— Даже так, — хмыкнул я и посмотрел на стоящего рядом со мной Кастиана, — ты что-то знаешь об этих фанатиках?

— Да, Господин, — тут же кивнул капитан, — впервые этот культ появился еще на заре Империи. Насколько я знаю, они даже пытались убить первого Императора, который был кеном. Но у них ничего не получилось и спустя примерно две сотни лет, их полностью уничтожили. Так все думали, но на протяжении следующих семи тысяч лет они время от времени появлялись, но каждый раз их логово находили и уничтожали. Однако незадолго до гибели Императора и развала Империи, они вновь появились и начали убивать кенов. Чаще всего, они банально взрывали их корабли. Ходили даже слухи, что они причастны к гибели Императора, но доказательств никаких не было.

Это была весьма интересная информация. В Содружестве тоже были подобные культы, но существовали они в основном на отсталых планетах, куда даже пиратам было лень прилетать. Да и уничтожали их сразу же, как только они себя проявляли. Здесь же, подобные фанатики действуют почти восемь тысяч лет и от них не получается избавиться. И если верить словам Кастиана, с момента гибели последнего Императора, эти фанатики стали действовать гораздо жестче и наглее, словно ничего не боялись. И это был плохой звоночек.

— Что еще? — я посмотрел на Юру, — ты сказал, что есть несколько интересных моментов. Что еще удалось выяснить?

— Тот фанатик, что стрелял в вас из самодельного огнемета, был марионеткой. При сканировании его тела мы обнаружили небольшого паучка, который сидел в его голове. Размером он с ноготь мизинца, но мы уверены в том, что эта мелкая тварь контролировала того человека.

— Хочешь сказать, что это почти такие же пауки, что были на планете Аделла? — спросил я нахмурившись. Только марионеток пауков нам не хватало.

— Почти, — кивнул Юра, — эти меньше и их крайне тяжело засечь. У этих пауков какое-то особое покрытие, которое делает их практически невидимыми для большинства типов сканирования. Да и визуально их найти очень тяжело. Могу с уверенностью сказать, что технологии Клика, Империи и Республики на это неспособны. А значит… там могут быть тысячи и даже миллионы разумных, что находятся под контролем этих пауков. Пока еще рано делать какие-то выводы, но мне кажется, что пауки могут контролировать этих фанатиков и их руками устраняют наиболее сильных представителей наших видов.

Слова Юры совпадали с моими мыслями. Насколько нам было известно, среди ханнов не было одаренных. Что вполне логично, поскольку среди разумных насекомых одаренных не бывает. Жуки сами по себе опасны, так что хорошо, что среди них нет таких как я. Вот только это не мешает им охотиться и даже убивать одаренных. И судя по всему, именно этим ханны и занимались сейчас. А когда одаренных станет слишком мало, они нападут всеми силами. Так это или нет, я не знаю, но видят Великие Лорды, я им обязательно помешаю!

— Значит так… — я постучал пальцами по столу, — необходимо проверить всех солдат, матросов, механиков и офицеров, а также всех тех, кто работает на режимных объектах. Это в первую очередь. Помимо этого, я хочу, чтобы на каждом корабле, режимном объекте и даже в административных зданиях были установлены сканеры, которые способны засечь этих тварей. И еще, — я посмотрел на Кастиана, — свяжись с Дорой. Я хочу, чтобы она и ее команда занялась разработкой вещества, которое сможет уничтожить или хотя бы усыпить этих пауков. Юра пришлет ей эту тварь. Лучше всего, если это будет газ, который мы сможем распылить. На этом пока все. Действуйте!

Почти три тысячи разумных! Именно столько нам удалось обнаружить марионеток пауков за две недели и проверки все еще продолжались. К счастью, технологии Содружества позволяли изъять пауков так, чтобы их носители не пострадали и впоследствии смогли вернуться к нормальной жизни. Были и другие хорошие новости. Дора сообщила, что ее команде удалось разработать газ, который будет убивать контролирующих пауков. Оставалось провести финальную проверку газа, на которую я собственно и прибыл, чтобы лично убедиться в эффективности оружия. И да, этот газ я считал полноценным оружием, которое можно и даже нужно использовать против пауков.

— Начинайте, — сказал я, обратившись к ученице, — посмотрим, как быстро подействует газ и насколько он эффективен.

— За это можете не переживать, — ответила Дора, кивнув своим помощникам, — газ эффективен, несмотря на то, что быстро нейтрализуется.

Спустя пару мгновений, в большую камеру стал поступать слегка зеленоватый газ, который начал быстро распространяться по помещению. В камере находилось две дюжины разумных, которые являлись представителями разных видов. Нужно было убедиться, что газ будет действовать одинаково эффективно на все разумные виды. Среди марионеток не было только каспериатонцев, но среди них в принципе не было найдено ни одной марионетки. Вполне возможно, что заразить их в принципе не возможно. По крайней мере, так считала сама Дора и члены ее команды.

Не прошло и тридцати секунд, как камера была полностью заполнена газом и зараженные пауками разумные начали падать на пол и биться в конвульсиях. Они кричали и даже рычали, словно дикие звери, а не разумные существа. К счастью для всех, все быстро закончилось. Буквально через минуту, все они перестали дергаться и потеряли сознание. Их всех сразу же отправили на проверку и как позже выяснилось, пауки были мертвы и даже начали разлагаться. Это конечно было мерзко, но лучше так, чем быть марионеткой этих тварей. Впрочем, мы уже знали, что разумные ничего не помнят. Они описывают свое состояние как блуждание в вязком тумане, из которого нет выхода. Ужасное чувство, наверное. Не хотел бы я оказаться на их месте.

— Что же… — я посмотрел на ученицу, — думаю, что можно приступать к массовому производству. Нам понадобится много газа, чтобы проверить всех. Будем выпускать газ прямо в атмосфере.

— Сделаем, — кивнула Дора, — но должна заметить, что газ будет эффективен только при нормальных погодных условиях. Проще говоря, здесь, на Сампире-5, газ будет неэффективен из-за мороза. Аналогично будет и с планетами в системе Жаро.

— Ничего, — я отмахнулся, — в подобных мирах не так много населения и оно, как правило, сосредоточено в небольших поселениях. Так что начинай производство газа.

Спорить или возражать Дора не стала, так что мы покинули эту часть лаборатории и спустились в подземный комплекс, где нас уже ждали клоны из первой партии. Четыреста тысяч разумных, которых создали по программе Улем. Эти клоны обладали памятью и навыками своих доноров, а также были безгранично мне верны. Это закладывалось в их сознании при созревании. Пройдя на ближайший полигон, мы стали наблюдать за проходящими там тренировками штурмовиков. На этом полигоне отрабатывались взаимодействия небольших отрядов. Взвод штурмовиков отрабатывал захват вражеского укрепления, которое выглядело как небольшой склад. Что примечательно, этот склад оборонял другой взвод штурмовиков, которые отрабатывали оборону объекта.

По сути, не так важно, какой взвод победит. Главное, что оба отряда отработают свои навыки. Точнее, навыки своих доноров. Нужно не только знать, как действовать в той или иной ситуации, но еще и наработать мышечную память. Именно поэтому, клоны проходят недельный курс подготовки по своим специальностям, прежде чем поступят на службу. В этом бою победили защитники склада, что вполне ожидаемо, поскольку обороняться всегда проще. А поскольку отряды атакующих и обороняющихся были абсолютно идентичны, результат был вполне предсказуемым. И тем не менее, бойцы показали себя на достойном уровне и устроили хорошую перестрелку. Атакующие погибли все, а вот обороняющихся выжило аж четверо. Стреляли штурмовики парализаторами, так что по настоящему никто не погиб. Терять клонов во время тренировок было бы слишком глупо с моей стороны. Хотя я знал, что некоторые производители клонов в Содружестве практикуют реальные бои между клонами, во время их подготовки. Они считают, что таким образом клоны будут сражаться еще эффективнее, но лично я был иного мнения на сей счет.