— Сэр, — к Денису обратился один из связистов, — с орбиты докладывают, что этот корабль начал погружаться в воду. Поступил приказ немедленно эвакуироваться с корабля.

Услышав его, Денис вышел на общий канал, к которому были подключены все ближайшие офицеры и приказал двигаться на верхнюю палубу. Корабль погружался под воду и нижние уровни уже наверняка были заполнены водой, так что Денис справедливо решил, что лучше всего подняться на самый верх, а уже там, если им повезет, они смогут найти выход. Еще перед началом штурма, он внимательно изучал плавающие на водной глади корабли пауков и видел, что у них есть что-то вроде обзорных иллюминаторов, так что шансы у них были. Радовало то, что разумных в штурме участвовало не так много. А дроиды… дроидов не жаль потерять. Вот только помимо офицеров и дроидов были еще и гражданские, которых похитили и заключили в какие-то коконы.

Неприятно было это признавать, но судя по всему, миссию по спасению пленных можно было считать проваленной. Да, у самого Дениса и его офицеров полноценные бронескафандры, в которых можно выжить не только под водой, но даже и в открытом космосе. Правда стоит помнить, что глубина местных океанов достигает десяти, а где-то и пятнадцати тысяч метров. Денис не был уверен, что даже его бронескафандр выдержит подобное давление, так что следовало поторопиться. К счастью, командный мостик находился практически на самой вершине кургана, именно так выглядели вражеские корабли, так что поднявшись буквально на пару палуб, они оказались возле иллюминатора, который можно было взорвать. Приказав установить взрывчатку, Денис отошел в сторону, чтобы проверить поступающие сигналы. Всего под его командованием было две сотни офицеров, каждый из которых отвечал за шестьдесят боевых дроидов. И если верить поступающим сигналам, в живых было сто восемьдесят шесть офицеров. И их сигнатуры стремительно приближались.

— Готово! — сообщил один из офицеров, посмотрев в сторону Дениса.

— Всем отойти! — приказал Денис и, подождав пока все отбегут на безопасное расстояние, подключился к детонатору через нейросеть, — подрываю!

Взрывчатка направленного действия была установлена так, чтобы образовался проход радиусом в полтора метра, через который Денис и офицеры могли покинуть корабль. Что они и сделали, не став дожидаться остальных. В этом не было никакого смысла, поскольку не все бежали именно к ним. Многие офицеры собрались в отдельные группы, чтобы выбраться через другие проходы. Что они в итоге и сделали. Денис в этом убедился, когда корабль ушел под воду. К сожалению, далеко не все офицеры успели выбраться. Сорок шесть разумных все еще находились на корабле и вместе с ним уходили в морскую пучину. Вскоре, их всех подобрали спасательные корабли, которые прибыли с ближайшего острова. К этому времени еще восемнадцать офицеров сумели покинуть корабль и всплыли на поверхность. Остальные остались там и погибли. В общей сложности Денис потерял сорок два офицера и всех дроидов, что участвовали в штурме. Как позже выяснилось, это были не все потери за этот день.

Всего на планете было пять десантных кораблей пауков и каждый из них ушел под воду по тем или иным причинам. И к сожалению, спасти пленников удалось только в трех случаях из пяти, да и то, не всех. Судя по всему, когда пауки поняли, что все кончено, они решили нанести максимально возможный ущерб. И они это сделали. Пауки были не только на десантных кораблях, но и во всех крупных городах планеты. Пришлось задействовать всех имеющихся в наличии боевых дроидов, чтобы очистить города от шестиглазых тварей. Но несмотря на все потери, планета Падиан-3, а вместе с ней и вся система перешли под контроль Тайруса Баала и его войск.

Пятнадцать часов спустя, мостик линкора Обвинитель.

— Итак, — я постучал пальцами по подлокотнику, — какие итоговые цифры?

— Мы потеряли почти сто сорок тысяч боевых дроидов и сто восемьдесят два офицера. Количество жертв среди гражданского населения еще уточняется, но это как минимум два миллиона разумных, — сказал Кастиан нахмурившись.

— Откуда такие данные по гражданским? — заинтересовался я, поскольку мы только приступили к переписи населения. Да и то, не справлялись с этим.

— Один из крупных городов практически полностью опустел, — тут же ответил мне капитан, — немногочисленные спасшиеся говорили, что пауки забирали всех подряд. В том городе было два миллиона разумных.

— Дай угадаю, — я нахмурился, — именно в том городе находился командный штаб планетарных сил самообороны и основные казармы?

— Все верно, — подтвердил Кастиан, — а также Академия, складские помещения и скрытый порт для боевых судов. К слову, — капитан привлек мое внимание, — именно благодаря этим кораблям и подводным лодкам они смогли сбить один из десантных кораблей ханнов. Корабли и лодки были оборудованы ракетами Эсма, которые довольно эффективны против брони пауков.

Мне уже приходилось ранее слышать об этих ракетах, когда изучал местные технологии. В частности военные разработки последних лет Старой Империи. И среди тех отчетов пару раз упоминались эти ракеты, которые бывают двух типов. Легкие, которые применяются наземной техникой и малой авиацией, а также тяжелые, которые используются на космических кораблях, пустотных объектах и специальной планетарной техникой. Те же системы ПВО оборудованы именно этими ракетами. Не все конечно, есть и турболазеры, протонные установки, ионные орудия и многое другое, но и ракетами часто пользуются.

— Говоришь подводные лодки и корабли? — я посмотрел на капитана, — а откуда у местных сил самообороны была такая техника?

— Так здесь и производили, — пожал плечами Кастиан, — один из местных кланов держал здесь вполне современную верфь. На ней они строят легкие крейсеры и подводные лодки, большая часть которых шла на продажу в другие системы Клика и даже в Торговую Гильдию. Помимо боевых судов они еще строили малые катера для местных рыбаков.

— Салийцы? — решил уточнить я, хотя в ответе адъютанта даже не сомневался.

— Да они, — тут же подтвердил Кастиан, — в этой системе живет три клана. Один из них занимается постройкой кораблей. Второй клан занимается добычей редких деликатесов, начиная от моллюсков и заканчивая мясом карликовых китов. Ну а третий клан занимается ловлей медуз и производством лекарств. Насколько знаю, на них даже работают Каспериатонцы. Эти три клана контролируют на этой планете практически все.

Этого стоило ожидать. Это водный мир, так что логично, что здесь всем заправляют эти рыбьи морды. Да и коммерческая жилка присуща этому виду. По крайней мере, если верить бывшим Имперцам. Впрочем, лично мне наплевать, если они не пытаются мне навредить и честно платят налоги. К слову, это надо будет еще проверить. Поскольку среди тех коррупционеров, что были выявлены на Мидрасе-4, минимум четверть составляли эти потомки хищных рыб. И если отталкиваться от той же статистики, среди пиратов очень часто встречаются представители этого вида, что не удивительно, учитывая их жадность и склонность к агрессии.

— Макс, — я обратился к дроиду, — займись этими кланами в первую очередь. Если они скрывают свои доходы, я хочу это знать.

— Уже, — тут же ответил древний дроид, — и должен сказать, что эти любители свежего мяса умеют зарабатывать деньги, но ничего не смыслят в защите персональных данных. Хотите узнать, с кем любит проводить холодные ночи лидер клана, который занимается постройкой кораблей?

— Не думаю, что нам это будет интересно, — покачал я головой, — каждый имеет право спать с тем, с кем хочет. Если только это по согласию и если это не дети или животные.

— Как знаешь, — отмахнулся дроид и добавил, — в общем, можешь не сомневаться, у нас есть законный повод схватить их за жабры и потрясти. Уже сейчас я обнаружил, что кораблестроители не заплатили больше полутора миллиардов квантов в виде налогов. И это если смотреть отчеты за последние пятнадцать лет. Но если хочешь, я могу проверить вообще всю бухгалтерию.