Заходить в дом мы не стали, хоть мне было очень любопытно, что там внутри. У такого особняка и интерьер должен быть впечатляющий. Я поймала себя на мысли, что мне внезапно захотелось почерпнуть что-то полезное для себя в плане здешнего дизайна и, возможно, потом применить на пользу в работе. Когда вернусь… Если вернусь.

Но муженёк потащил меня по тенистым садовым дорожкам ровно на тот луг, что я уже видела, когда мы проезжали мимо. Он оказался ещё просторнее, чем мне показалось сначала. Пространство вокруг просто поражало: кажется, на несколько километров вдаль не было ничего, кроме зелени и редких островков кучно растущих деревьев. Склон уходил вниз, и только если напрячь зрение и прикрыть глаза от солнца, можно было разглядеть вдалеке небольшое светлое пятно городка, из которого мы недавно выехали.

Часть огромного луга была занята под место для праздника. Хоть я по-прежнему была уверена, что тут вообще никто не рад этому событию, и всё это одна сплошная показуха. Но, видимо, традиции здесь были настолько сильны, что даже полностью договорной брак обставляют с должным размахом. Князю положено.

Я невольно залюбовалась тем, как сдержанно, но с истинно аристократическим вкусом всё здесь было украшено. На белоснежной ткани шатров ни единого пятнышка, сервировка столов безупречна, а цветы все подобраны не только по оттенкам, но и по запахам, которые сливались в один умопомрачительно прекрасный аромат.

На миг я даже забыла о том, что вообще-то это не настоящая моя свадьба, и что Регар сжимает мою руку слишком сильно и топает слишком рассерженно для счастливого мужа. Всё выглядело настолько нормальным, что даже удивительно!

Только едва я успела об этом подумать, как в небе над нами промелькнула невообразимо огромная тень, и всё это хрупкое волшебство мгновенно рассыпалось. По размеру это крылатое нечто было очень похоже на самолёт, только очень уж бесшумный, но это же не может быть он в мире, где все до сих пор передвигаются на лошадях?

Моя фантазия даже не успела разыграться достаточно сильно, как пролетевшее над нами существо удивительно плавно и даже изящно село далеко вперёд на траву. Те из гостей, кто шёл за нами на почтительном расстоянии, радостно загомонили, а я поморгала, чтобы избавиться от явного обмана зрения, который у меня случился. Ведь это же не может быть правдой!

Дракон?!

Прямо как в фильмах – и хвост, и крылья и аккуратная рогатая голова на длинной гибкой шее. Чешуя ящера была приятного перламутрово-зелёного цвета и радужно переливалась на солнце. Он внимательно смотрел в нашу с Регаром сторону и щурился, словно был подслеповат. Но, думаю, ему просто был не очень приятен яркий свет.

– Разус! – неожиданно радостно воскликнул князь и ускорил шаг.

При этом меня он продолжил тащить за собой, а я совсем не хотела приближаться к существу размером с кита! Ведь питается он явно не планктоном. У него вон полная пасть зубов, а если верить сказкам, он ещё и огнём плеваться умеет! Нет уж!

Я попыталась упереться и врасти в землю, чтобы только не идти за Регаром, но он волок меня, словно куклу, не чувствуя, кажется, ни капли моего сопротивления. Дракон всё увеличивался и увеличивался в размерах, но когда мы подошли к нему почти вплотную, стало ясно, что глаза у моего страха оказались очень уж велики. На самом деле ящер был не крупнее какого-нибудь слона, а при виде Регара он и вовсе превратился в какого-то котика – потянулся к нему мордой и потёрся о его плечо с таким удовольствием, будто они не виделись лет сто.

– Разус… – Регар наконец отпустил меня и обеими руками почесал драконью шею.

Я потёрла ладонь, пытаясь восстановить в ней кровоснабжение. Даже с ящерицей князь более нежен, чем с собственной женой! Хотя я не могу, например, в один присест сожрать человека, а дракон – может!

– Кажется, он счастлив вас видеть, – заметила без особого умиления.

Князь посмотрел на меня, как на умственно отсталую, не переставая гладить и почёсывать драконью голову. А тот знай себе щурился, и даже урчал, подставляя то одну щёку, то другую.

– Ты сегодня не устаёшь меня удивлять, Ронесса. Если бы я плохо тебя знал, то действительно решил бы, что ты потеряла память. Вы же виделись раньше!

– Э-э… – только и смогла выдавить я.

Вот сейчас Регару действительно стоило бы задуматься, почему так, однако слишком уж предвзятое отношение не позволяло ему взглянуть на ситуацию шире и допустить хоть одну мысль о том, что я могу говорить правду! Да я драконов первый и последний раз в фильме видела! Чего он от меня хочет?

– Ты прилетел меня поздравить, да? – князь окончательно потерял ко мне интерес. – Надеюсь, вы с Вэлрашем скоро увидитесь. Этот день настанет, обещаю!

Я не стала уточнять, кто такой Вэлраш – этим я только сильнее разозлю Регара, а мне от него и так сегодня досталось. Ещё упечёт меня в какую-нибудь местную психушку, чтобы не бесила, ведь воплощению его планов это явно не помешает. Жива? Жива. Какие ещё вопросы!

Всё что мне осталось, это принять мысль о том, что в этом мире живут драконы – так же просто, как какие-нибудь лошади. Ведь на них, наверное, можно и передвигаться! Правда, на Разусе никакого седла не было. Может, он ещё слишком молод.

Да и катать кого-то он явно не горел желанием. Выразив Регару всю нежность, на какую был способен, дракон слегка собрался, посуровел и с явным неодобрением уставился на меня. Его хвост снова нервно заходил из стороны в сторону – и этим он в очередной раз напомнил мне огромного кота. Такой в тапки напрудит – и они уплывут в неведомую даль.

Он сверлил и сверлил меня взглядом, а из его горла доносилось что-то вроде недовольного ворчания. Затем он раскрыл пасть и громко рыкнул – кажется, даже праздничные шатры покачнулись. Регар посмотрел на меня, как на досадную помеху и пояснил своему чешуйчатому приятелю:

– Понимаю. Это временно. Я вынужден был взять её в жёны, чтобы всё исправить.

Вот это уровень взаимопонимания, к которому надо стремиться! Разус снова заурчал, и я на всякий случай попятилась. Кто знает, что у него на уме. Одному только Регару, наверное, известно!

– Почему он недоволен? – всё-таки спросила.

– У тебя ещё хватает наглости задавать мне такие вопросы? – мгновенно вскипел Регар. – Хватит! На сегодня мне твои игры надоели!

И что самое плохое, почувствовав его злость, дракон тоже разъярился. Сначала он настороженно поднял голову и слегка растопырил крылья, а затем просто бросился на меня, разинув пасть! Я так близко смогла рассмотреть его огромные зубы, что почти что пересчитала их! И успела с ног до головы покрыться холодным потом.

– Стой! – велел ему князь. – Ты что! Её магия нужна нам!

Прямо перед моим носом пасть, из которой, надо сказать, знатно смердело, захлопнулась. Я закрыла глаза и просто попыталась призвать весь здравый смысл, который ещё остался во Вселенной. Это просто не может со мной происходить!

– Не волнуйся. Он тебя не тронет, пока я не разрешу, – “успокоил” меня Регар. – Их с Вэлрашем ментальная связь ослабла, и это его очень беспокоит. Но он не посмеет тебе навредить. Просто хочет напугать.

– Это ему удалось! – не выдержала я. – Раз уж вам так нужна моя магия, будьте добры прекратить нападки со всех сторон! Боюсь, это не способствует укреплению нашей связи.

– От твоих обид на меня это не зависит, – возразил Регар.

И пока мы рассуждали, Разус улучил момент, изловчился и, слегка оттолкнув князя, вновь на меня налетел. Я успела заметить его движение за какую-то секунду “до”, поэтому удар морды в мою грудь пришёлся только вскользь. Я отшатнулась, попятилась, но запнулась за собственный подол и почти упала.

Дракон взлетел, всего один раз мощно ударив крыльями по воздуху, рот и нос мне сразу забило мелкой травой и былинками.

– Разус, нет! – рявкнул князь. Кажется, он и правда испугался.

Но своевольный ящер и не подумал слушаться. Он обрушился на меня сверху, рёбра почти до хруста сдавило его когтями, а затем я оторвалась от земли! Мамочки! Куда он меня тащит?