К счастью, сейчас моё невежество легко объяснялось тем, что я не местная – так что Лазара оно совсем не удивило.

– Это тебе повезло, что ты никогда их не встречала, – мужчина нервно обернулся. – Да и мы до недавнего времени только в книжках о них могли прочесть. Это порождения искажённой магии, как нам объяснил наш местный маг-смотритель. А повылазили они, когда князя-то нашего истинная связь с ним разорвала.

– Она сама разорвала или помогли? – поразилась я. Вообще-то понятие “истинная” для меня скорее было связано с какими-то существами вроде оборотней – волосатых таких волчар под два метра ростом. У них там точно какие-то звериные порядки, а истинная – что-то вроде предназначенной заранее пары, с которой у них лучшая совместимость.

Получается, и у драконов что-то похожее?

– Надоумилась-то сама, – покивал мужчина. – А так кто-то, может, и помог, я не знаю.

Подробностей Лазар рассказать не успел – мы как раз добрались до его дома. Вблизи тот оказался не таким уж скромным, как мне виделось издалека. Добротный такой, хоть и простой на вид особняк с палисадником, мощёными дорожками по всему опрятному участку, что был окружён россыпью других построек и огорожен свежеокрашенным заборчиком.

В общем, крестьянин этот казался довольно зажиточным. За домом виднелся ещё и небольшой огород – не иначе для личных нужд.

– Ну что? – спросил женский голос из глубины дома, когда мы вошли. – Прогнал их? Совсем распоясались, и ведь только хуже становится!

К нам вышла такая же коренастая женщина с убранными под платок каштановыми волосами. Увидев меня, она замерла, а потом всплеснула руками, будто её муж внезапно притащил домой репейную псину.

– Предвестники премудрые! Деточка, что с тобой стряслось?!

– Добрый вечер, – просипела я. От бега и быстрой ходьбы в горле у меня окончательно пересохло.

– Дракона видели, помнишь? – Лазар погасил и убрал в сторону фонарь. – Так вот он, этот балбес, девчонку-то сюда припёр! Представляешь?

– Дожили… – покачала головой хозяйка. – Ты проходи, проходи! Меня Критой зовут. Давай я тебе дам, во что переодеться, и умойся тоже, вода только недавно согрета. Да чтоб этому дракону перекувыркнуться! Бедная девочка!

Причитая и охая, Крита схватила меня за руку и повела в боковую комнатку, которая предназначалась для купаний. Без излишеств, конечно, но ванная в ней имелась – судя по всему, для самых частых случаев, потому что водопровода тут не наблюдалось. Хотя мне сейчас не до капризов!

– Как истинная-то князя, эта Даэла, сбежала, у нас всё наперекосяк! – забубнила женщина, наливая в большой таз чистую, исходящую паром воду. – Урожаи погибают, то дождь заливает, то солнце палит, то гризоры повылазили со всех щелей! А всё почему? Потому что нечего связываться с нечистой магией!

Она открыла ящик небольшого комода, что стоял под зеркалом, и выдала мне большое чистое полотенце. Я благодарно кивнула.

– А почему она сбежала? – спросила, пользуясь случаем.

– Ты не местная, что ли? – нахмурилась хозяйка. – У нас тут все, считай, эту историю знают. Да ты умойся, я потом расскажу, когда за стол сядем.

С этими словами она ушла, дав мне возможность раздеться и смыть наконец с себя всю эту липкую грязь. И мыло-то у них здесь оказалось особенное – видно, предназначенное как раз для борьбы с такой въедливой грязью. Пока я плескалась в тазу, показывая чудеса эквилибристики, хозяйка принесла мне простое платье в мелкую бледную клетку, которое следовало подпоясать широким тканевым поясом с кисточками на концах. И несмотря на то, что размер был не мой, я была рада снова почувствовать себя человеком, а не трюфельной свиньёй, которая долго ковырялась в земле.

Волосы я тоже кое-как вычесала, но им явно требовался более тщательный уход.

Когда я вышла из ванной, первым делом услышала, как гремит посуда, и тихонько пошла на звук.

– Что дальше-то будет? – причитала хозяйка, расставляя тарелки на столе. Её супруг стоял у окна, сложив руки на груди, и мрачно смотрел во двор. Наверное, опасность появления гризоров всё ещё сохранялась. – Уж и девок таскают. Драконы всегда были нашими друзьями, а теперь взялись пакостить! Страшно подумать, как бы жрать нас не начали!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.