Второй заход смог пробиться вперед уже на пятьсот метров, но все же был задавлен. Я вновь призвал миньонов, после чего они пошушкались с Рагнаром и… северяне пошли спать. А к отряду зачистки присоединилась еще и Бель.

Третий заход прошел всего на триста метров, но лишь по той причине, что нежити в начало ущелья нагнали столько, что там было просто не протолкнуться. Зато четвертый заход ушел сразу на километр — некроманты просто не успели стянуть резервы и оставшихся от прошлого забега тварей банально перемололи, после чего запнулись на засаде скелетов-магов и кислотной некрослизи. Пятый заход был последним, по причине того, что время уже приближалось к рассвету, а маны у меня оставалось не так много — пусть я и призывал не все семьдесят бойцов разом, но это были самый «жирные» мои миньоны, на чье воплощение уходило неприличное количество маны. Зато в этот раз отряд сумел пройти почти до самых руин — большую часть мелочевки они уже положили, а оставшихся опасных и хитрых тварей осторожно выбивали по одной. Но даже так к руинам добрались лишь Скорпи, Депсия и, неожиданно, Бель, и уже там полегли в бою с огромным големом плоти — тварь оказалась мерзкой, живучей, да еще и блевалась целыми потоками кислоты. Посмотрев на это дело через глаза Бель, я устало вздохнул, призвал для охраны лагеря свою глав-горничную, Хитиновых Рыцарей и Депсию, после чего завалился спать уже сам.

Ну а ближе к обеду нового дня мы входили в ущелье уже с отрядом северян, которым все утро Депсия с Бель рассказывали какие именно твари им встречались во время зачистки и как они с ними боролись. Большая часть для воинов Темного Топора и магов сюрпризом не была и они прекрасно знали как с ними бороться, но несколько новых видов все же присутствовало, так что отчет совсем уж бесполезным не был. Сейчас же впереди шли Рагнар, четверка воинов и Скорпи с Шелоб, а за ними шли мы с Пирой, Хлекк и магами под защитой валькирий, Лю, Депсии и Бель. Остальных миньонов я держал в резерве, чтобы в случае чего кинуть срезу мордой в мясорубку. Впрочем, оно не понадобилось.

— Неплохо-неплохо, — покивал Рагнар, который только что снес голову тому самому голему плоти. — Сильная тварь.

Угу. То же самое можно сказать о нем самом. Северяне мало того что сами по себе оказались теми еще монстрами боя, так под прикрытием магов и баффами Пиры, что были заточены под нежить и демонов, показали просто какой-то безумный уровень эффективности, пройдясь по оставшейся и немногой восстановившейся нежити как асфальтоукладчик по молодым кустикам.

Вот только никого из некромантов мы на поверхности не встретили и сейчас стояли перед темным зевом с уходящими во тьму подземелья серыми ступеньками. А у меня появилось вдруг желание отправить вперед миньонов с северянами, а самому вернуться в уютный лагерь за пределами этого мерзкого ущелья.

— Да не дрейфь, дальше легче будет, — похлопал по моему плечу Рагнар. — Самое тяжелое — это как раз пройтись по поверхности, где большое пространство. А в катакомбах проходы узкие, там количество не играет такую руль, как качество. А по качеству бойцов мы лучше их на голову! Так что это буквально приключение на двадцать минут — зашли и вышли!

Хмм… Почему мне привиделся толстый белый лис, который медленно поднимал флаг с изображением черепа и костей?

— «Дальше будет легче», «зашли и вышли», «приключение на двадцать минут», — ворчал я, косясь на Рагнар и меняя магазин своего ультимативного «Штурма». Последний, между прочим! А там сотня снарядов пушечного калибра! И сдается мне, что оставшиеся снаряды улетят до того сладостного момента, как мы достигнем финала этих ублюдских катакомб или наступит местная полночь, когда Система обновит мне боезапас.

— Ой, да не парься, парень! Весело идем! — хохотнул стоящий за соседней колонной Бьерн. — Щас Хлекк закончит и завалим тварь!

— Угу, — я только поморщился, ощущая как очередная подставившаяся валькирия была утащена и разорвана щупальцами…

У входа в руины я искренне считал, что нежить с некромантами будут нашими главными проблемами. Вот только… эти… эти суки сбежали! Вот серьезно! Мы прошлись по широкому спуску, взломали запертую магией каменную дверь и оказались в просторном помещении, украшенном барельефами с изображением каких-то щупальцевых тварей, ходячих рыб и прочей нечисти, наводящей на мысли о творчестве уважаемого Лавкрафта. Оттуда вело три пути вниз и еще два наверх, причем один из последних был завален, а второй охраняли остатки нежити, которую мы шустро упокоили и, пройдя по аналогичному подъему, оказались на вершине ущелья. А еще увидели улетающую вдаль зомби-виверну, на спине которой стояла пятерка некромантов в темных балахонах.

С одной стороны ситуация меня в тот момент обрадовала, ибо воевать с мертвяками откровенно достало, а с другой — напрягла, ибо если более-менее знакомый враг смылся, то опасности подземелий теперь становятся неизвестными…

Вернувшись назад в зал с барельефами, мы определились с выбором пути — это было не сложно, потому как Хлекк с её магами провели какой-то ритуал толи прорицания, толи ясновидения и уже через пять минут уверенно ткнули в центральный спуск. После короткого перехода и ломания очередной каменной двери мы оказались в огромной пещере — один только потолок, поддерживаемый многочисленными колоннами, был выстой метров двадцать, а общую площадь понять было вообще сложно из-за темноты и искривленности стен. Что касается наполнения, то пещера оказалась застроена двухэтажными каменными домиками, вполне сносно пережившими проверку временем. А вот их содержимое по большей части развалилось в труху, так что ничем, кроме каменных коробок, металлических обломков и редких барельефов нас эта деревушка не порадовала. А через полчаса исследований еще и огорчила — в центре обнаружилось небольшое озерцо, из которого при нашем приближении полезли какие-то уродливые рыболюды. И вот тут-то лично для меня начались проблемы, ибо тварей было около сотни и имели они примерно тридцатый — тридцать пятый уровни, так что моя магия оказалась… не очень эффективна. Нет, те же молнии их пробирали неплохо, но при этом приходилось перекачивать их маной настолько, что я бы выдохся за пару минут боя. А ману мне нужно беречь на воплощение миньонов… которым тоже приходилось весьма туго. Огнестрел этих уродцев пронимал только крупным калибром, из которого у меня оказался лишь «Штурм». Можно было бы позаимствовать у Пиры какую-нибудь штуку, но я физически не дотягиваю до нормального применения таких игрушек — в отличии от моего «наградного» пистолета там нет компенсаторов отдачи… В общем, мне стало грустно и оставалось только постреливать из «Штурма» да периодически обновлять валькирий, которые прикрывали воинов-северян. Можно было, конечно, призвать Мишу и отродий, чтобы они залили все из роторных пулеметов, но они, во-первых, могли и своих зацепить, а во-вторых, были слишком неповоротливы для таких противников — их банально окружат и сожрут.

В общем, кое-как справились. Со скрипом, матами, прилетевшим мне в грудь булыжником, но справились. Правда, потом я разразился еще одним потоком тихих матов, когда понял, что с этих рыболюдов души мне не светят. И вовсе не потому, что они под покровительством какого-то бога — вовсе нет, даже более того, я никакого покровительства у них вообще не обнаружил. Просто они были слишком «высокоуровневые». У меня банально не хватало сил для захвата. К тому же учитывая, что с нежити я тоже нифига не получил, а дальше враги будут только сильнее…

— Пира, напомни мне в следующий раз не брать миссии повышенной сложности, — вздохнул я. — Затрат как-то дофига, риска тоже, а выхлоп околонулевой. Блин, да к тебе на родину было бы профитней смотаться!

— Угу, есть такое, — угрюмо кивнула кибер-паладин, перезаряжая барабанный гранатомет.

Повторный осмотр руин подземного поселения и мини-озера, а так же еще одно совместное шаманство от Хлекк и её товарищей-магов, дали нам наводку на продолжение маршрута. И он мне откровенно не понравился.