— С одной стороны, десять — ноль в мою пользу, — вздохнул я, ощущая легкий тремор в руках и гулкий стук сердца в ушах. — С другой стороны, если бы не броня, меня бы порвали. Осталось понять, почему я их не почувствовал и почему не сработали барьерные амулеты… А еще нужны миньоны… — взгляд упал на тушки убитых пауков. — И они у меня теперь есть.

Я сидел на поваленной пальме и задумчиво разглядывал собранные души. Десять песчаных пауков-охотников пятого уровня. Не особо прочные и сильные, зато весьма шустрые, прыгучие и кусючие.

— И чтож мне так на всяких членистоногих везет? — пробормотал со вздохом, прикидывая варианты будущих миньонов. — Два средних или лучше один сильный?

С нынешними возможностями я могу синтезировать душу двадцать пятого уровня, на котором даже криво слепленный и не сбалансированный миньон превращается в весьма грозную боевую единицу, что уж говорить о природных хищниках, чьи способности оттачивались эволюцией сотни тысяч лет. Другое дело, что имею на руках всего десяток душ пятого уровня я не смогу дотянуть их до текущего предела «синтеза», а использовать уже хранящиеся у меня запасы «прикормки» нельзя из-за выставленных Глубиной условий. Ну и еще загвоздка в «разнообразии» душ — с одними пауками я могу только пауков и слепить, причем разумом там даже пахнуть не будет…

— Ладно, пусть будет один, — в итоге решил я, просто бросая все души восьмилапых охотников в «синтез». — Только нужно выставить пограничные значения. Пусть размер остается прежним, а прокачку сделаем с упором на защиту.

Процесс длился не дольше пары минут, после чего я призвал получившегося миньона и с интересом осмотрел. Получился у меня мохнатый паук, смахивающий на тарантула, радикально черного цвета и ростом мне по пояс. Восемь чуть светящихся фиолетовых глаз, совсем не паучья пасть с набором внушительных клыков, мутировавшая передняя пара лап, обладающая большей подвижностью и оканчивающаяся острыми хитиновыми серпами, а так же внушительные когти на оставшихся лапках. Уровень у этой мохнатой радости едва дотянул до десятого, имелись серьезные проблемы с интеллектом, который был чуть выше хлебушка, паутины выделялось очень мало, зато имелись хорошая скорость, прыгучесть, кусючесть, боевые инстинкты и магия… весь потенциал которой ушел в укрепление панциря.

— Нууу… могло быть хуже, — вынес я вердикт моему маленькому мохнатому танку. — Нарекаю тебя Маффет. Хотя пока ты тянешь просто на Маф… И я так точно арахнофилом стану.

Отдав паучку мысленную команду охранять мою драгоценную тушку, занялся другим вопросом — собственной боевой эффективностью. А именно, своей защитой, ибо если бы не бронекостюм Пиры, то меня бы тут вполне реально могли загрызть. И ладно моя магия молний — на неё из-за ограничений задания я изначально не рассчитывал, ибо сильно палевная, но вот почему не сработали защитные амулеты, что должны были принять на себя первый удар — это хороший вопрос.

Достав из-под плаща барьерный амулет, я задумчиво его осмотрел и пропустил немного энергии, но он выглядел и ощущался полностью работоспособным. Однако в бою не сработал. Осмотревшись, я прилепил амулет прямо на поваленный пальмовый ствол, на котором сидел, активировал и отошел и на десяток шагов. Снял с пояса обычный пистолет, прицелился и выстрелил пару раз. Пули без препятствий вошли в мягкую древесину. Хотя нет, препятствие было — амулет все же сработал, но прочность барьера была как у бумаги.

— Занятно, — пробормотал я, доставая огненный амулет и кидая на песок. — Очень занятно…

В моем мире амулет с таким зарядом должен был сработать сродни термитной шашке, образовав лужу спекшегося шлака, а тут словно коробок спичек подожгли — вспышка, шипение и быстро затухшее пламя, которое даже траву нормально не подпалило. Еще несколько экспериментов с амулетами, молниями и исцелением выдали неутешительный результат — все магические воздействия, выходящие за пределы моего тела, сильно угнетаются и словно высасываются окружающей средой. Возможно это характерно только для текущей локации, но Интуиция и Пессимизм мне подсказывают, что это явление распространяется если не на весь мир Тумпус, то на Глубину уж точно — эдакий намек, что стоит тут играть по её правилам.

— В общем, с защитой все плохо, — проворчал я, поднимаясь с земли и с хрустом потягиваясь. — Ладно, пофиг. Дотяну до рассвета, вернусь домой и посмотрю, что дадут в награду. И уже от этого буду решать, возвращаться ли сюда.

Достав КПК, глянул на часы. Появился я тут на рассвете и сейчас время еще даже к полудню не приблизилось, так что просто сесть на жопу и ждать было бы… крайне не интересно. А возможно и вредно — хрен знает, как эта Глубина отреагирует на мою полную пассивность. Так что нужно двигаться. Не важно даже куда — с моими запасами и снаряжением даже по голой тундре можно будет путешествовать с комфортом.

Еще раз пробежавшись взглядом по оазису, я зацепился взглядом за едва заметное марево на другом берегу водоема. Очень похожее на то, через которое сбежал с той стремной лесной полянки.

— Хорошо, с дальнейшим планом действий все понятно, — покивал сам себе. — Но сначала трофеи.

И нет, я не про трупики пауков — этого мне в инвентаре точно не нужно. Я про финики. Они на местных пальмах росли огромными гроздями, под весом которых едва не гнулись стволы. Правда, добраться до них по гладкому стволу для обычного человека было весьма проблематично, но… у меня есть паукан!

— Маф, я выбираю тебя! — ткнул я пальцем в паучиху, чем заработал растерянный взгляд хлебушка с хитиновой корочкой. — Надо тебя с кем-то более умным слить будет…

Пришлось брать паучка практически под прямой контроль, потому что задача для её мозга была слишком уж сложной. Зато лапки оказалась весьма ловкими, так что залезть по гладкому стволу на пять-шесть метров для Маффет вообще не было проблемой, как и срезать несколько гроздей, которые я ловил внизу и сразу закидывал в инвентарь. Ну и после небольшого перекуса я отправился к порталу.

Сидя на крыльце простенькой деревянной избушки, я наблюдал за входящим уходящим из деревни отрядом и переваривал полученную информацию.

Портал из оазиса выкинул меня прямо посреди площади этой самой деревеньки, что стояла посреди Одного Большого Нихрена. Я, конечно, посещал Терру, которая по-факту является огромным плоским миром, но там это не так заметно, как… Тут. Я ведь реально пять минут назад подошел к краю обрыва, за которым была только чернильная тьма. Не клубящийся туман, а просто Ничего. Это даже не космос, ибо звезд там тоже нет… В общем, мой бедный мозг от такого вида ушел на перезагрузку и оттого я сейчас немного туплю и вообще нахожусь в какому-то… странном…

— Ой, нахрен, — растерев лицо руками, я протяжно вздохнул.

— Скрр… — согласилась со мной Маф. Ну или она просто жрать хочет.

В общем, появился я посреди деревни. Обычной такой, словно её просто взяли и вырезали откуда-то: деревянные одноэтажные домики с треугольными крышами и огородными участками, сарайчики и загоны для скотины с птицей прилагались, а свет шел от десятка парящих в воздухе крупных желтых кристаллов. А еще прямо перед этой небольшой площадью стоял здоровенный красный плакат, на котором большими черными буквами была надпись «свод правил». Ну и сами правила шли ниже уже шрифтом нормального размера. Из них я узнал, что в деревне Перекресток запрещены драки и вообще любые формы физического и психологического насилия, воровство и громкая музыка. А еще находиться тут можно не дольше сорока восьми часов. И наказывает за нарушение Глубина, она же определяет степень вины и вид кары.

Насколько я понял, эта деревенька была своего рода перевалочным пунктом, куда можно прийти, отоспаться, поесть, найти себе команду и… свалить дальше. Или свалить из Глубины — для последнего на этой же площади был синий овальный портал, что вел к центральному выходу, о котором говорил мне тот вояка на входе. Ну а тем, кто хочет отправиться дальше нужно просто пройти по одной из ведущих прочь дорог, которые вытягивались прямо над той черной бездной и терялись в белом мареве. Короче, место это было максимально странное и оно делало моему мозгу больно…