Со вздохом встав, я пересек небольшую улочку и оказался… у прилавка, за которым сидел хмурый лысеющий мужик лет сорока, что обмахивался небольшим бумажным веером. И он молча шлепнул передо мной толстый глянцевый журнал, немного смахивающий на меню в ресторане.

Да, тут были торговцы. Причем весьма… странные. Неразговорчивые, хмурые и апатичные. Но вот выбор товара у них был весьма обширным. Например у этого мужика в «меню» было оружие, патроны, медицина, еда, походные принадлежности, одежда, броня, защитные костюмы, слитки разных металлов, химикаты, легкий транспорт, переносное научное оборудование, книги, разная электроника, складные дома, животные и даже люди. Вот на последнем я завис, с полным охреневанием смотря на страницу с фоткой какой-то мужеподобной бабы и полным описанием её… ТТХ, скажем так. И они впечатляли: судя по прочитанному сия дамочка тридцати двух лет была астартес на минималках, причем «на воле» ей выписан смертный приговор с расстрелом на месте. Полистав «анкеты» других людей, я пришел к выводу, что тут действительно «продавались» наемники и… секс-рабы. Часто в одном флаконе. А верность обеспечивалась вшитой в затылок бомбой.

— Пррелестно, — резюмировал я это безобразие и пролистнул до последнего раздела, на котором я сначала завис, а потом начал вчитываться очень внимательно.

Тут уже шло предложение не продажи, а покупки того, ради чего люди, собственно, и лезли на Глубину. Аномалии. Необычные растения, животные, металлы, странные артефакты, энергетические образования… Оказывается за тушки тех пауков я мог выручить весьма неплохие деньги, которых хватило бы на штурмовую винтовку с полным обвесом и цинком патронов. Впрочем, мои «финики» оказались тоже не простыми.

— Тридцатку за килограмм дам, — ответил торговец, когда я «достал из сумки» гроздь этих… ягод? Или фруктов? Ой, пофиг. — Они со слабым омолаживающим эффектом. Фармакологи их с руками отрывают.

— Продано! — фыркнул я, передавая товар. Мужик быстро взвесил плоды прямо с веткой и убрал в герметичный контейнер, после чего показал на калькуляторе сумму в пятьдесят с лишним тысяч местной валюты. — Наличкой или товаром?

— Товаром, — местная наличность мне нафиг не нужна была.

В итоге я взял двуствольный обрез местного производства, который не слишком-то отличался от оружия моего родного мира, патронташ на двенадцать ячеек, пачку пулевых патронов, пачку с крупной дробью, а так же несколько небольших слитков уникальных местных металлов и сплавов для Пиры — пусть посмотрит, что они из себя представляют и стоит ли заморачиваться с их закупкой.

Закончив с обменом, я еще раз осмотрел деревню и, не найдя ничего интересного, все же отправился в ближайший туманный портал — может награда за миссию будет фигней, но омолаживающие финики, которых у меня в инвентаре лежит с десяток килограмм, уже сами по себе были довольно занимательным трофеем. Так что почему бы не поискать еще что-нибудь?

Воскресенье встретило меня тяжестью одной рыжеволосой тушки, что лежала прямо на мне, раскинув конечности в разные стороны. А еще звуками ругани, доносящимся со двора через открытое окно. Прислушавшись, я понял, что ругались близняшки и Оля, споря о способах применения магической древесины, пропитанной эманациями страха, голода и отчаянья. Впрочем, эти трое как увидели Рощу Кошмаров вчера вечером, так и не затыкаются в спорах.

— Интересно, они хоть спать ложились? — вслух спросил я.

— Уммм… — сонно заворочалась Мисти. — Вроде бы… Но не уверена. По крайней мере до трех ночи они точно о чем-то спорили.

— Вот ведь… ботаники.

Если честно, такого энтузиазма я больше от Инги ожидал, но реакция у них была прямо противоположная моим предсказаниям — блондинка загорелась исследованиями новой аномалии, а брюнетка равнодушно хлебала чай с Мисти. Вот кто оправдал мои ожидания на все сто, так это Пира — получив в лапки набор из небольших брусков неизвестных металлов и сплавов, а так же целую кучу всяких камней и древесины, она с радостным писком заперлась у себя в мастерской и со вчерашнего дня я её не видел.

Что же касается объекта споров близняшек и блондинки, то… Это была моя награда за сутки пребывания в Глубине. Выдали мне не свободные очки, не уровень и даже не способность, а на первый взгляд обычную кривую палку с серой потрескавшейся корой.

Аномалия «Роща Кошмаров».

Смазать своей кровью, влить магию, воткнуть в землю, мысленно очертить зону защиты.

Создает свернутое магическое пространство радиусом в три километра, наполненное лесом хищных деревьев с ментальными способностями. Подчиняется активировавшему аномалию.

Описание было весьма подозрительно и размыто, но… если честно, я не колебался вообще. Во-первых, это была защита для дома и находящихся в нем, что довольно актуально, учитывая творящееся в городе. Во-вторых… мне было просто любопытно. Очень любопытно. А потом стало жутко. Потому что эта Роща была той самой, в которую я попал при входе в Глубину: мертвенно-тихая, сочно-зеленая, с прожилками на листьях в виде страдающих лиц, хищными пастями на стволах, подвижными словно змеи корнями и… хвала Системе, без груд мертвых тел на земле.

В общем, нынче со стороны мой домик выглядит все так же, как и раньше, но стоит только кому-то попасть за забор, как он оказывается на территории магической Рощи, которая задурит голову, опутает корнями и сожрет. И чтобы попасть ко мне в дом нарушителю нужно будет пройти три километра хищного леса, который устойчив к внушению, глух к мольбам, реагирует на любое движение, давление, эмоцию или даже просто искру разума, крайне плохо горит, плюёт на любые яды и восстанавливается буквально на глазах. В общем, «мир праху вашему». Правда, если спокойно зайти через калитку и пройтись до двери по выложенной дорожке, то Рощу можно даже не заметить — этот участок я специально оставил вне свертки пространства, дабы гости и просто посетители могли попасть ко мне, не рискуя быть сожранными ментально и физически.

И что еще было удобно, так это воздействие границы свернутого пространства на обычных людей — она действовала как пугач и барьер в одном флаконе, так что не связанные с мистикой разумные и обычные животные попросту не смогут пересечь границу. Да им это даже в голову не придет! Ну и дополнительно я настроил Рощу на подчинение моим… кхм, невестам, Пире, сестренкам и Адри с её четверкой эльфийских егерей. Последние будут нести там почти постоянную вахту.

Чтоже касается остальной вынесенной мной с Глубины добычи, то её почти не было. После деревни-перекрестка я попал на поля. Вот просто почти бесконечные ровные поля, на которых росли всякие травки, в которых я совершенно не разбираюсь. И почти все оставшееся время ушло на то, чтобы найти выход с того пространства, попутно отмахиваясь от полчищ лютых комаров и слепней. Хвала Системе, что у меня бронекостюм может становится полностью герметичным, иначе реально бы сожрали. И самое обидное, что никаких других противников не было, а души с этих насекомых было не собрать — слишком слабые. Так что уже перед самым рассветом я обнаружил марево перехода, через которое с облегчением пролез, оказался в руинах какого-то здания и там уже дождался времени возвращения…

— Да… Поняла… Хорошо… — на автомате покивала Инга и завершила звонок. После чего положила телефон перед собой на обеденный стол и с задумчивым видом уставилась на свою порцию омлета.

— Так… что там? — первой не выдержала Оля, сидевшая рядом.

— Непонятно, — вздохнула брюнетка и, прикрыв глаза, потерла переносицу. — Квартал Сообщества наполовину в руинах, но большая часть магов уцелела. Нападавшие пытались его именно разрушить, а не убить всех. Впрочем, если бы они разрушили пространственные якоря, то…

— Квартал бы схлопнулся, — мрачно закончила за неё Мисти и начала что-то быстро набирать уже на своем телефоне.