Этот мир имел немного более высокую сложность относительно тех, где я бывал раньше, и если бы не ситуация с Иркой хрен бы я сюда сунулся. Как бы я себя не убеждал, что спешка тут не поможет, но при выборе задания все же поспешил, замахнувшись на крупный результат сразу… Зато в случае успеха я могу поднять сразу три-четыре уровня, да и сильные души с интересными способностями вполне могут попасться, что тоже даст приличное усиление…

Ну а если совсем запахнет жаренным, то можно будет просто свалить и попробовать удачу на другой миссии, более легкой.

Стоя у входа в ущелье, я задрал голову в попытке рассмотреть вершину плато, что терялась в вечерних сумерках.

— Мой дед рассказывал, как забирался туда по отвесной скале, — с нотками ностальгии сказал стоявший рядом Рагнар. — Его директор Башни Магов послал найти какой-то там ценный цветок, что растет на таких вот высокогорных плато. Дед говорил, что сутки потратил только на подъем, а потом еще три дня там искал нужную траву. Зато обратно спустился буквально за пару минут с ветерком — у него был свиток с заклинанием смягчения падения. И даже не один. Старик вообще любил залезть куда- нибудь повыше и спрыгнуть оттуда…

— Разобьем лагерь или сразу отправимся к руинам? — после недолгого молчания спросил я.

— Разобьем, а там выступим на рассвете, — кивнул северянин. — Это ущелье место крайне опасное и не стоит соваться туда ночью.

— Не против, если мои миньоны проведут разведку? — перевел я взгляд со стен плато на темный зев расщелины, которая рассекала эти скалы надвое.

— Главное, чтобы в лагерь никого на хвосте не притащили, — хмыкнул Рагнар, развернувшись и отправившись к остальным. А я отдал короткий мысленный приказ и десяток ниндзя начали осторожно разведывать наш дальнейший маршрут.

Мы с Пирой находились в этом мире уже пятый день и даже до цели еще не добрались. Зато дорога сюда была относительно спокойной и я успел неспешно и без лишних эмоций обдумать ситуацию с похищением Иринки. И набросать черновой план действий, которые предприму по возвращению в родной мир. В первую очередь я собираюсь купить талант «поиск души», который нашел среди предлагаемых Системой вариантов. Причем относился он, насколько я понял, к моим классовым и позволял в определенном радиусе ощущать хорошо знакомые души. Формулировка немного размытая, но с Иркой я довольно хорошо и долго знаком, так что она должна попадать под действие таланта. Ну и на всякий случай приметил еще талант «ясновиденье», что вроде как относился к шаманской ветке и хорошо синергировал с «экстрасенсорикой», давая возможность найти путь или просто увидеть искомое. Задумка была в том, чтобы использовать «ясновиденье» для определения направления, а потом «поиск души» для более точной наводки. Ну а дальше для спасательной операции хватит и шиноби — они и на нынешнем двадцатом уровне творят чудеса скрытности и проникновения, но если я получу хотя бы два уровня и вложу свободные очки в интеллект, то смогу поднять моих скрытников до двадцать девятого уровня, а если получу за миссию по максималке — то вообще до тридцать третьего. Насколько я сумел разобраться, для нашего провинциального городка это будет уже серьезным таким перебором… за который мне вот ни капельки не будет стыдно. Третьим же пунктом моей гениальной задумки будет геноцид. Ну или ксеноцид, не суть важно. Важно будет то, что я просто выпущу всех более-менее подходящих миньонов с приказом найти и уничтожить всех вампиров в пределах города и окрестностей. И для этого, кстати говоря, мне нужно будет набрать побольше сильных душ, с чем была определенная проблема — как я уже говорил, путь до этого ущелья выдался неожиданно спокойным, ибо северяне и так неплохо чистили свои земли от всяких разбойников и монстров, а у нас еще и отряд достаточно сильный собрался, чтобы распугать любых недоброжелателей… В общем, если я не наберу сильных и интересных душ в этих руинах, то придется либо искать подходящее задание с какой-нибудь глобальной войной народов или осадой города, либо… прыгать на родину Пиры — там нагрести кучу душ ублюдков и психов всех мастей было делом одного вечера. Однако такая перспектива меня вот ни разу не вдохновляла — с Новым Эдо у нас была взаимная нелюбовь с первого вдоха.

Еще немного постояв у ущелья, я все же направился к нашему небольшому лагерю.

Всего к нам присоединилось трое магов и… четыре воина. Пятый не смог участвовать в походе из-за каких-то клановых проблем. Выглядели же воины почти так, как я и ожидал: высокие, светловолосые, бородатые, в одежде из меха и кожи с дополнительной защитой в виде рунированных металлических пластин и Суровыми Двулезвийными Секирами в качестве оружия. И секиры эти вот реально Суровые — сделанные из цельного куска металла, с колом на пятке, полутораметровой рунированной рукоятью и широкими тяжелыми топорищами, которые из-за размеров можно вместо щитов использовать. Весили эти дуры килограмм по пятьдесят, но Суровые Северные Воины махали ими как прутиками. Да и по силам эти воители были примерно тридцатого уровня, немного превосходя моих Хитиновых Рыцарей. Другое дело, что в прямом бою я бы на них все же не поставил — пусть в чистой мощи мои миньоны проигрывают, но имеют целую кучу разных интересных способностей, вроде того же ограниченного метаморфизма у Лю, пространственных карманов с пулеметами у крольчих, звероформы у Скорпи или теневого проявления у Депсии. А вот присоединившиеся к нам маги были не столь суровы, но однозначно весьма опасны — все трое носили серые мантии с изображением башни на спинах, резные посохи с разноцветными камнями в навершиях, а так же боевые топоры для ближнего боя и небольшие сумки с расширением пространства. Что касается их навыков, то один был мастером ледяной магии, а двое — земляной, а объем магии у каждого раз так в пять превосходил мой даже с учетом бонуса от «магического колодца» десятого уровня.

Подойдя к лагерю, я не удержался и раздраженно дернул щекой — Бьёр, один из воинов, вот уже сутки с самого момента встречи пытается подкатить к Бель. Та смотрела на него как на говно, общалась исключительно односложными ответами и демонстративно спрашивала у меня разрешения прикончить надоедливое насекомое, но упертого варвара это никак не останавливало, а лишь раззадоривало. Радовало только то, что остальные смотрели на него как на дебила и не спешили приставать к моим призывам, хотя помогавшими с установкой лагеря крольчихами все откровенно любовались. Но тут ничего не имею против — сам залипал на милых альбиносок в коротких платьях секси-горничных. Правда, Рагнар первые дни очень интересовался Скорпи, но быстро утратил свой запал, когда мы наткнулись на перегораживающее дорогу поваленное дерево и моя Хитиновая Прелесть приняла свой второй облик чтобы убрать преграду с пути. Ох как его тогда передернуло! Кто-то явно не любит членистоногих…

Сев у костра и получив от Хлои миску с походной кашей, я начал неспешно есть, параллельно посматривая глазами шиноби на внутреннюю часть ущелья. И то что я там видел мне не очень нравилось.

— Там нежить, — сообщил Рагнару, повернувшись к нему.

— В ущелье? — нахмурился Огнебородый.

— Угу, — кивнул ему и чуть дернулся. — Очень глазастая нежить. Заметили одного из моих разведчиков и тут же порвали… Там в основном скелеты, но либо не человеческие, либо сильно модифицированные до состояния костяных големов. Есть несколько горгулий, что прячутся на стенах ущелья, а так же какие-то лысые горбатые твари с длинными ушами и тремя глазами… Кажется, они выступают как офицеры для скелетов… Тц, еще троих потерял — напоролись на серую слизь, что пряталась между камней. Растворило их почти мгновенно.

— Неделю назад тут проходил патруль клана, — подал голос один из местных воинов. — И нежити там не было, только парочка скальных троллей и птеры.

— Такое разнообразие и организованность тварей не могут возникнуть сами по себе, — задумчиво сказала Хлекк, начав что-то колдовать пассами рук. — Тем более серая слизь не будет жить в местах с низким фоном некромагии. А он тут низкий.