— А у вас не задерживают? — усмехнулся я, быстро заполняя журнал, где нужно было элементарно вписать свои имя-фамилию, возраст и время прибытия.
— А у нас все зависит от командира заставы, — пожал плечами мужик. — Могут пропустить, могут задержать, могут денежку потребовать, а могут просто пулю в голову пустить. С этим, пожалуй, на Центральном лучше. Безопасней, если делать все по-закону. Но «по закону» и навара намного меньше.
— Ясно, спасибо за информацию, — киваю ему. — Я могу идти?
— И не спросишь как выйти назад? — хмыкнул старик.
— Так я назад и не собираюсь, — хмыкнул в ответ.
— А-а-а, ты из этих, — тут же поскучнел тот. — Ну, тогда да, можешь топать. Счастливого пути, смертничек.
— И вам веселого времечка.
Бойцы в наш разговор не вмешивались, хоть и прислушивались, так что ничего говорить им не стал и просто направился по тоннелю дальше. Тот тянулся на десяток метров и окончился такими же металлическими воротами с приоткрытыми створками и парой скучающих дозорных. Они проводили меня спокойными взглядами и продолжили курить. Ну а я вышел и попал в туман. А потом… куда-то.
Вот серьезно. Я сделал два шага от ворот, ныряя в непонятную белесую пелену, потом прошел еще с десяток шагов и вышел прямо посередине вполне себе обычной лесной поляны. Вот только тут довольно жарко светило солнышко, а вокруг были обычные деревья… и никакого тумана, туч, дождя и весьма монументально стены. Словно в обычном лесу оказался. Только было в нем тихо. Оглушительно тихо — ни насекомых, ни птиц, ни зверей, ни даже скрипа веток под порывами ветерка. Да и присмотревшись к деревьям, я на миг впал в ступор, а потом прям через инвентарь натянул на себя балаклаву с очками и респиратором, а в руке появился Штурм. Ибо все сочные зеленые листочки окружающего меня леса имели очень специфический рисунок прожилок, что складывался в человеческие лица, искаженные гримасами ужаса и боли.
— Дорогая Система, в какую жопу ты меня привела? — нервно поинтересовался у небес.
— Уху-ху-ху! — раздалось откуда-то из крон деревьев. Удержался я от выстрела только потому, что не знал куда точно стрелять — звук шел словно эхом с разных направлений. Впрочем, как только эхо стихло вновь наступила та самая давящая тишина.
Вздохнув, я постоял еще минутку, внимательно прислушиваясь и всматриваясь в окружение, после чего начал… так же всматриваться в окружение. Только уже не с целью поиска чего-то опасного, а ища выход из ситуации, потому что ждать было не вариантом. Хотя, учитывая количество моих припасов и возможность метнуться обратно в свой мир, я мог бы не просто остаться на этой полянке, а устроиться тут жить, построив неплохой домик с огородом, скотиной и искусственным прудом. Интересно, Глубина от такого охренеет и оставит опасного психа в покое или устроит мне веселый выживач с волнами монстров на каждую седьмую ночь?
Помотав головой, я выгнал нелепые мысли. Тем более, что намек на выход из ситуации был найден — меж двух непримечательных деревьев на краю поляны висело какое-то странное марево, видимое только за счет моего паранормального зрения. Я с любопытством поднял с земли ветку, бросил её в аномалию и наблюдал, как та исчезла, словно… пройдя через невидимую дверь. Взяв палку подлиней, я осторожно засунул её треть в предполагаемый портал, после чего достал обратно и внимательно осмотрел. Никаких подозрительных повреждений обнаружено не было. Сделав себе мысленную пометку о том, что нужно закупить камеры и мини-дронов, я включил на КПК запись видео и просунул через марево руку, наблюдая как та исчезает в искажении пространства. Что и как при этом происходит было вот вообще непонятно, зато руку с камерой я без проблем достал секунд через десять, после чего остановил съемку и начал воспроизведения. На экране появилось сначала мои ноги и трава, после чего мелькнуло серебристое марево портала и открылся вид на натуральную пустыню. Вот серьезно — барханы желтоватого песка, яркое желтое солнышко, редкие кустики и какие-то руины вдалеке. Ну хоть ничего опасного вокруг пространственного разлома я не заметил, так что можно переходить.
— Ладно, вперед, — подбодрил сам себя и, собственно, шагнул вперед.
Вот только стоило мне оказаться на той стороне и ступить на пески пустыни, как я с места рванул на максимальном ускорении как можно дальше от чуть рябящего за спиной портала и остановился только минут через десять. Почему? Потому что СТРЕМНО!!! В последний момент, когда я уже исчезал в мареве, окружающий полянку пейзаж пошел волной искажения, словно сбрасывая с себя верхний слой, под которым я на миг увидел тела. Вместо травы под корнями деревьев были тела людей и монстров разной степени целостности и залежалости. А сами деревья скалились на меня многочисленными пастями и уже тянули ветки, больше напоминавшие перекрученные когтистые щупальца…
— Ну нахер, — выдохнул я уперев руки в колени и стараясь отдышаться после спринтерского рывка. — Надеюсь, это был глюк. Просто, мать его, глюк… Уф.
Немного придя в себя, наконец разогнулся и осмотрелся. Стоял на гребне довольно высокого пологого бархана. Над головой ярко светило солнце, кое-где виднелись невысокие торчащие кустики и кактусы, а вдалеке слева различалось сине-голубое пятно, резко выделявшееся на фоне окружающих желтых песков. Достав бинокль, я настроил резкость и с некоторым удивлением рассмотрел крупный оазис, окруженный зеленой травкой и пальмами. Осмотрев через тот же бинокль остальную округу, не заметил больше ничего интересного, так что направление моего путешествия было определено.
Времени на дорогу до оазиса ушло чуть больше получаса. К счастью, бронекостюм обладал неплохой теплоизоляцией, да и плащ мой банально не нагревался, не смотря на свой радикально-черный цвет, так что от жары я страдал не сильно, скорее было просто душно и непривычно. Зато оазис оказался настоящим, а не миражом, как я опасался. Это было натуральное озерцо среди барханов, идеально круглой формы и диаметром примерно метров сто, еще метров на сто вокруг него тянулась полоса зеленой травы и раскидистых алоэ, а так же росло кольцо финиковых пальм, что буквально ломились от гроздей зрелых плодов.
И я могу казаться параноиком, но после предыдущего «лесочка» к этой зелени отнесся крайне насторожено. И не зря — стоило мне сделать шаг на неестественно сочную травку, как впереди резко приподнялся солидный кусок грунта и из затянутой паутиной норы на меня прыгнул паук размером с хорошую такую овчарку! К счастью палец и так нервно лежал на спусковом крючке, а дуло Штурма смотрело примерно в ту сторону, так что очередь из трех монструозных пуль просто разорвала прыгуна на ошметки… как и ствол оказавшейся позади пальмы, отчего та начала заваливаться набок. Не успел я в полной мере осознать произошедшее, как по всей протяженности зеленой полосы начали откидываться такие же крышки нор и из них на всех порах рванули родичи убитого монстра, оглашая округу треском трущегося хитина и щелчками жвал.
Трех пауков я успел подстрелить на расстоянии, еще одного завалил на подходе, но пятеро тварей до меня все-таки добрались, так что пришлось хвататься за клинок. Пропустив прыжок первого охотника мимо, я как-то на автомате полоснул лезвием его мягкое брюшко, заставив содержимое вывалиться на траву. С траектории прыжка второго монстра уйти не удалось, зато удачно сунул ему ствол пистолета в распахнутую пасть, мало походившую на паучью, после чего незатейливо нажал курок. Полюбоваться фонтаном из ошметков твари мне не дали еще два монстра, что все же сбили меня с ног и вцепились в руки полными клыков пастями, начав трепать их на манер собак, в то время как последний паук уцепился мне в ногу, старательно пытаясь ту отгрызть. Именно его я и пнул со всей силы тяжелой подошвой встроенных в бронекостюм сапог, отчего монстр отлетел на метр в сторону и закрутился на земле, тонко вереща. Следом мне удалось изогнуть кисть и вогнать клинок в головогрудь левого паука, а когда его хватка ослабла, повторить тоже самое с правым. Стряхнув с себя умирающих тварей, я быстро вскочил на ноги и, удостоверившись что больше меня никто сожрать не хочет, припал обратно на колено, с шипением схватившись за пожеванную голень. Быстрый осмотр и сканирование магией дали понять, что руки вообще не пострадали, ибо членистоногие не смогли прокусить рукава плаща, а бронекостюм на предплечьях обладал усиленной защитой и смягчил давление челюстей, так что там я отделался максимум синяками, а вот ногу плащ уже не прикрывал, да и пластина брони там была тоньше и далеко не монолитной. И пусть до моей дорогой плоти паук не добрался, но синячище на полноги, трещину в костях и вывих он мне организовал. Впрочем, я быстро справился с этим парой целительских заклинаний, как и с вывихом правой кисти, но там уже дело было в отдаче Штурма, ибо ту хоть и гасили свойства артефакта, но она все равно была сродни ударом молота по ладони.
