— О, я понял. — Перебил я его. — Кибернетика, нейроимпланты, блокираторы боли. Я уже понял, когда отрубил тебе руку, что ты любитель напихивать в своё тело всяких улучшений. Но ты ошибаешься в одном. Я не собираюсь тебя пытать. Зачем мне марать руки?

Я встал и отошёл на пару шагов.

— Ты ведь считаешь нас, людей, варварами, да? Обезьянами, случайно вышедшими в космос. А вы, эльфы — венец творения, хранители мудрости. — Я вытянул руку в сторону. — Смотри внимательно.

Разгоняя наступающую темноту, создал огненный шар, подвесив его над нами и заметив суеверный ужас на лице ушастого, сделал ещё несколько, закрутив их по причудливой орбите.

Он закинул голову вверх, безмолвно наблюдая за хороводом миниатюрных светляков, а я ускорил их полёт и начал загонять их один за одним в центральное светило, увеличивая его размер и придавая ему форму местной звезды. Добавил эффекты вырывающихся протуберанцев и характерное красноватое свечение. Затем создал несколько миниатюрных копий планет, закручивая вокруг и получая практически точную копию местной системы.

Поднапрягся и начал увеличивать их в размере.

Материя просто возникла из ниоткуда, подчиняясь моей воле. Добавил немного воды на каменные шары, имитируя океаны.

Эльф смотрел на модель системы, как на ядовитую змею, заползшую ему в штаны. Его глаза расширились, зрачки сузились до крошечных точек.

— Это… — Его голос дрогнул. — Это невозможно. Голограмма?

Повинуясь моей воле, огненный шар опустился ниже, ближе к нему, обжигая своим жаром, но эльф, словно не замечая этого, всем телом потянулся навстречу. Отсутствие рук и ног сыграло свою роль, и он упал лицом вниз, на камень.

Я вырастил каменный постамент, охвативший его тело и зафиксировавший поудобнее. Странно, что это вызывает у него такие эмоции. Я же в бою создавал каменные пики и швырялся огнём. Или он списал это на действие каких-то устройств? Тогда, что он скажет на это?

Зайдя в интерфейс, выбрал навык печати и активировал его.

В воздухе синтезировались сложные полимеры, складываясь в высокотехнологичные устройства, и через несколько минут возле меня, появилась точная копия моего грузовика. Всё равно нужно было печатать новый, раз уж уничтожили старый. Так почему бы не совместить приятное с полезным, показав настоящее чудо ушастому?

— Ты создал это из пустоты? — Прошептал он, глядя на появившийся рядом звездолёт. Его лицо начало бледнеть, приобретая пепельный оттенок. — Просто силой мысли?

— Именно. — Кивнул я. — А теперь подумай, ушастый. Кто способен творить материю из ничего? Кто стоит выше законов физики?

Я сделал шаг к нему, нависая сверху.

— Вы считаете себя вершиной эволюции. Но передо мной вы — просто дети, играющие в песочнице. Я могу создать твой корабль заново. Могу создать армию таких же киборгов, как ты. Могу разобрать эту планету на атомы и собрать из неё гигантский пирожок с вишнёвой начинкой просто потому, что мне так захочется.

Это был блеф, конечно. Нет, в теории, я допускаю факт, что когда-нибудь смогу создавать такие объекты силой мысли, но пока мой предел довольно сильно ограничен. Но он-то этого не знал. Для него я только что нарушил фундаментальные законы вселенной.

Глаза эльфа забегали. В них плескалось безумие. Происходило крушение картины мира.

— Творение. Мгновенная материализация… — Бормотал он. — Я видел это в священных текстах, в запретных архивах. Только Они могли творить подобное. Предтечи!

Он дёрнулся, пытаясь отползти, но культи лишь беспомощно скребли по камню.

— Ты не хуман! Ты не можешь быть хуманом! Владыки вернулись. Пророчество лгало! Или мы его не так поняли⁈ О боги, мы подняли руку на Старших!

Похоже, я немного переборщил. Крыша у парня поехала основательно. Какой-то он слишком уж впечатлительный.

— Тихо! — Рявкнул я, добавляя в голос твёрдых ноток. — Смотри на меня!

Эльф замер, мелко дрожа. Из уголка рта потекла слюна.

— Что ты знаешь о Чарльзе? — Спросил я, а затем меня осенила мысль, и я добавил. — Отвечай перед лицом Предтечи.

Это сработало. Он сломался. Барьер фанатизма рухнул под весом мистического ужаса.

— Он никто! Никто! — Закричал эльф, захлёбываясь словами. — Он пёс! Цепной пёс Её Величества! Думающий, что он партнёр. Ха-ха-ха! Глупец! Грязный хуман, возомнивший себя ровней Высшим!

— Значит, Лейара среди них главная?

— Она кровавая богиня! — Его глаза закатились. — Она держит его на поводке. Он нужен ей только для управления различным сбродом! Чарльз собирает мусор со всей галактики: пиратов, наёмников, убийц. Концентрирует в своих руках десятки тысяч кораблей! Создаёт армаду, готовую наброситься на кого-угодно! Но цели выбирает Она!

Десятки тысяч. Значит мне не врали. Я предполагал, что у Чарльза есть ресурсы, но не думал, что они так быстро растут. Совсем недавно у него под контролем было только несколько пиратских станций, а теперь целый космический флот. Это огромная сила, способная потягаться с небольшим звёздным государством, и как я понимаю — это только начало. И он может обрушить эту силу на Землю.

— Зачем ей это? — Давил я. — Чего она хочет?

— Незнаю! Великая не говорит о своих планах.

Я создал ещё несколько огненных шаров, подвесив за своей спиной, подстёгивая его ужас и словохотливость, и это сработало.

— Империя! Они строят Империю! Шантажируют системы, блокируют торговые пути, выжигают колонии, требуя дань. Им нужны ресурсы, технологии, рабы. Всё стекается на Уничтожитель Звёзд.

— Уничтожитель Звёзд? Что это такое?

Эльф истерически рассмеялся.

— Это станция! Огромная, древняя станция. Она может высасывать энергию из светил! И может зажигать новые!

Вот оно что. Значит тот чёрный луч не гасил звёзды, а высасывал из них энергию в некий накопитель? Звучит довольно абсурдно. Что это за непредставимое устройство?

Однако это меняло дело. Огромную станцию найти всё же проще, чем звездолёт. А если она стационарна, висит на одном месте, то, значит — уязвима. Осталось только узнать, где она сейчас.

— Координаты станции. — Потребовал я.

— Я не знаю! — Взвизгнул он. — Никто не знает! Только Лейара и доверенные навигаторы, преданность которых не вызывает сомнения! Но есть перевалочные базы! Логистические узлы! Там Чарльз бывает часто. Он инспектирует флот. Он любит чувствовать власть.

Эльф начал диктовать цифры. Быстро, сбивчиво, словно боялся, что я испепелю его взглядом, если он остановится. Я запоминал всё, параллельно сохраняя в интерфейсе. Три системы. Три точки сбора пиратского флота. Уже кое-что.

— А Тарнелиус? — Вдруг вспомнил я имя эльфа, доставившего кучу неприятностей Земле. Может, он что-то он нём знает? — Где я могу его найти?

Раз уж связался с эльфами, то мало ли, получится узнать что-то об этом мерзавце. Думаю, его голова послужит отличным подарком как президенту лично, так и всей Земле.

При упоминании этого имени эльфа передёрнуло. Лицо исказила гримаса страха и почему-то облегчения.

— Если только на том свете. Этот предатель посмел перечить Ей. Планировал силой взять её в жёны. Он поймал меня и пытал, обманом заманив Её в ловушку. — Эльф хрипло засмеялся. — И нашёл свою смерть!

— Как это случилось?

Эльф перешёл на восхищённый шёпот.

— Она просто посмотрела на него, и его кровь вскипела. Тарнелиус взорвался изнутри. Его разорвало на куски прямо в тронном зале станции. Пусть я и не присутствовал лично, но видел последствия! Кровавая богиня покарала нечестивца.

Навык контроля крови, о котором меня предупреждал Дмитрий? Да уж. Если уж она прикончила такую живучую тварь одним взглядом, подходить к ней близко может быть чревато непрятностями. Лейара становилась всё более интересным противником. И всё более опасным. Взрывать людей взглядом — это, чёрт возьми, серьёзная заявка на победу. Её второе место в рейтинге заслужено.

— Продолжай. Что ты ещё знаешь?

— Чарльз. Цепной пёс Великой. — Бормотал пленник, глядя в одну точку. Что-то ему поплохело, уже толком ни на что не реагирует. — Он хочет уничтожить какую-то планету. Он молит Её направить Уничтожитель на цель, но Она игнорирует его.