Причем особенно внимательно я следил за тем, как она ведет себя с ближайшим окружением. В том числе и с парнями. Ведь если она Айрда когда-то сумела зомбировать, то кто мешал ей повторить попытку с кем-то еще?
Но нет. Признаков того, что кто-то из студентов проявляет в отношении молодой целительницы подозрительную покладистость или же необъяснимую покорность, пока не было. Все парни рядом с ней вели себя адекватно и ни агрессии, ни симптомов подавленной воли не проявляли.
Айрд, кстати, в ее сторону вообще не смотрел и старательно делал вид, что они никогда не были знакомы.
Мара в отношении него вела себя точно так же. Да и меня, прямо скажем, демонстративно игнорировала. Так что если не знать, что за прошлогодним срывом крепыша стояла именно эта девушка, то никто и не догадается, что она вообще на такое способна.
О том, чтобы поговорить по этому поводу с самим Айрдом, я, естественно, тоже думал, но пока не пришел к какому-то конкретному решению. Зная вспыльчивость еще того, прежнего, крепыша, я и сейчас не поручился бы за то, что девку он, узнав правду, попросту не прибьет.
С другой стороны, безнаказанной ее оставлять тоже было нельзя. Хотя бы потому, что это требовалось для обжалования приговора Дане Архо. Однако если и выводить ее подружку на чистую воду, то двух записей годичной давности для этого было явно недостаточно. А для чего-то большего требовались улики. Ну или же чистосердечное признание, вырвать которое у менталистки будет очень непросто.
Впрочем, даже в этом случае варианты воздействия на нее все равно оставались, начиная от прямых угроз и заканчивая шантажом. Но прежде чем что-то предпринимать, я все-таки хотел дождаться информации от Кри и уже потом принимать окончательное решение.
Собственно, обозначенные им сроки как раз подходили к концу, так что я надеялся, что буквально со дня на день его спецы порадуют меня хорошими новостями. Но время шло. Сообщения от большого босса все не было. И я уже почти решил позвонить ему сам, как вдруг поздним вечером двадцать шестого нортиля, в шан-рэ, на мой браслет наконец-то поступила долгожданная смс-ка.
Признаться, когда под рукавом мелодично тренькнуло, я в самый первый момент даже не вспомнил, что звонки и сообщения на теневой браслет всегда приходили в бесшумном режиме. А когда сообразил, что смс пришла на обычный идентификатор, то досадливо поморщился и без особого интереса взглянул на экран.
«Остановка на углу Третьей и Двадцать второй, — прочел я сообщение с неизвестного номера, причем написанное с какими-то странными пропусками и совершенно нелепыми орфографическими ошибками, как если бы писавший очень торопился или же не всегда попадал по нужным знакам. — Нижний город. Если можешь, помоги. Айрд».
Так. Что за фигня? И откуда у Босхо мог взяться мой личный номер?
— Ур? — беспокойно прянул ушками запрыгнувший мне на колени йорк. — Ур? Ур-ра?
— Я тоже ничего не понял, — хмуро посмотрел на него я. — Чтобы Босхо вдруг решил попросить помощи… да еще и у меня… это точно ненормально.
Угу. А еще очень сильно смахивало на подставу.
Так что я, естественно, с места не подорвался и никуда не полетел. А вместо этого закрыл ненадолго глаза и, прокрутив в голове последние события, наскоро провел анализ ситуации.
На подставу из Нижнего города это было мало похоже. Несмотря на то, что Туран все последние месяцы настойчиво искали человека по кличке Двойник, если бы они действительно сумели связать его со мной, то действовали бы умнее и гораздо решительнее, чем просто написали бы сомнительное смс, да еще и с кучей ошибок.
«Мертвые головы», если бы выяснили, кто я такой, пришли бы за мной лично.
Для Кри и его ребят дурацкие розыгрыши были совершенно нехарактерны.
Тогда кто и зачем пытается выманить меня из академии вечером в шан-рэ, да еще и перед самым отбоем?
Мара наконец-то активизировалась?
Нет, моя птица глаз с нее все последние недели не сводила, так что можно было быть уверенным, что это не проделки лэнны Инто. И это также не кто-то из ее друзей-приятелей, потому что все ее звонки и сообщения Эмма до сих пор добросовестно перехватывала, но при этом не говорила, что в них имелась какая-то подозрительная активность.
Тогда, может, кто-то еще из Босхо решил вмешаться в наши непростые отношения с таном Эрандом? Но почему тогда он подписался именем Айрда? Почему, скажем, не Тэри, который пока еще не вернулся со свидания с Шонтой? Почему не Юджи, Нолэн, Ания или Кэвин, ведь к ним на помощь я рванул бы намного быстрее, чем к крепышу?
«С вероятностью шестьдесят восемь с половиной процентов сообщение действительно могло быть отправлено субъектом „Айрд Босхо“, — подвела итог нашим общим размышлениям Эмма. — Вероятность того, что оно каким-то образом связано с Туран или субъектом „Мара Инто“ составляет менее десяти процентов».
Интересно…
Получается, это и правда мог быть крепыш? И ему действительно могла потребоваться помощь?
«Ладно, — подумал я, оглянувшись в поисках куртки. В конце нортиля по вечерам уже было холодно, так что если меня вдруг заметят в одной футболке, то точно не поймут. — Давай слетаем и проверим сами».
— Ши, пойдешь со мной?
— Ур! — радостно вскинул сразу обе передних лапки йорк. После чего лихо перепрыгнул мне на левое плечо и, вцепившись коготками в футболку, всем видом показал, что готов идти хоть на край света.
Я наскоро черкнул Тэри записку, чтобы не волновался, прихватил из шкафа куртку и, расщепив границу, ушел, мысленно запросив у модуля карту Таэрина.
Правда, угол Третьей и Двадцать второй улицы находился достаточно далеко от центра города. Более того, если верить карте, это был крайне неблагополучный район столицы, где после наступления темноты даже тхаэрам нежелательно было появляться без подкрепления.
Что именно там мог забыть Айрд Босхо, я тем более не представлял. Но все же вскочил на найниитовые диски, надел броню и, развив приличную скорость, всего через пятнадцать мэнов оказался на месте.
Само собой, прежде чем соваться в обозначенную точку, я сначала полетал по округе, внимательно изучил обстановку. Проверил, нет ли где знакомых или просто подозрительных аур. Нет ли поблизости источников магонорического излучения и не повышен ли где магический фон. Но не нашел ни того, ни другого, ни третьего. Не обнаружил на крышах или в окнах близлежащих домов ничего потенциально опасного. После чего наконец спустился вниз. Все еще не выходя из подпространства, подлетел поближе к указанной в сообщении остановке общественного транспорта. И, еще раз выглянув наружу, порядком озадачился, обнаружив, что на ней… никого нет.
Вот просто совсем никого. Ни аур, ни людей, ни даже крыс, хотя, говорят, по ночам в таких райончиках они выползали из нор достаточно часто.
Что за фигня?
Какой имело смысл меня сюда вызывать, если на самом деле на встречу никто не явился?
На всякий случай убравшись снова в подпространство, я еще раз облетел всю округу, до последнего подозревая подвох. Но только на втором круге, немного расширив район поисков, я наконец-то заметил в одной из подворотен краешек знакомой ауры, которую Эмма с высокой долей вероятности опознала, как ауру крепыша.
Причем краешек был довольно куцым, словно Айрда кто-то заботливо укрыл сверху драймарантовым покрывалом. Собственно, из-под него торчала только кисть с зажатым в ней идентификатором. Тогда как сама аура выглядела бледной, прямо-таки неестественно тусклой, так что в первый раз я ее просто-напросто не заметил. А вот теперь, когда подруга сумела ее идентифицировать, мою душу кольнуло недобрым предчувствием.
Все еще продолжая внимательно отслеживать обстановку, я метнулся в подворотню и, только убедившись, что, кроме Айрда, там действительно никого нет, преобразовал броню в длинный плащ с капюшоном и выбрался в реальный мир. После чего отыскал глазами грубую рогожу, которой был прикрыт крепыш и, приподняв ее, непроизвольно замер.
