Они, собственно, и к безоговорочной победе особенно не рвались, поэтому дуэль продлилась не десять мэнов, как на турнире, а все двадцать пять. И за это время Айрд сумел показать по-настоящему красивую магию огня, Дин в этом ничуть от него не отстал. Оба они владели магией земли, но у Айрда, хоть он и принадлежал к младшему роду, имелась также и магия управления металлами, которой он не стеснялся пользоваться. Тогда как Дин… не знаю, если честно, но кроме огня и земли он предпочел других своих умений не показывать. Да и Талант, как водится, не продемонстрировал, хотя я точно знал, что в роду Дэсхэ их существует несколько.

— Эх, — вздохнул Тэри, когда Босхо провел особенно удачную атаку и, подловив Дина на ошибке, все-таки ранил его и тем самым честно заработал себе победу. — За Босхо я не болел, но, надо признать, работает он по-прежнему толково.

Я молча кивнул. А про себя подумал, что на самом деле даже сейчас Айрд мог не показать нам всего, что знал. Более того, как бы я ни относился к тану Босхо, следовало признать, что на самом деле тот сумел каким-то непостижимым образом достичь просто невероятных успехов в развитии родового дара. И пока весь остальной Норлаэн был уверен, что кроме магии огня, земли и немного магии разума основная ветка этого рода больше ни на что серьезное не способна, род на самом деле был развит намного лучше, чем можно было бы предположить.

Судите сами.

Данные на Норминда Босхо, которые имелись в официальных реестрах магов, оказались сильно занижены, тогда как сведения о наличии у него магии иллюзии и магии времени и пространства вообще нигде не фигурировали. Причем ладно, если бы эти ветви находились у него в зачаточном состоянии. Но нет. Он был хорошим иллюзионистом и таким же хорошим пространственником, если судить по тому, что расщеплением границ он владел ничуть не хуже меня.

А я уже неплохо представлял, сколько времени при обычных условиях нужно потратить на развитие каждой второстепенной ветви. И до сих пор не мог понять, каким образом Босхо вообще удалось так высоко подняться.

У них что, свой персональный Мадиар где-то есть?

Они какие-то специальные техники практикуют для ускоренного развития дара?

Или придумали новую технологию прокачки?

И ведь Норминд был такой не один. Ания Босхо — кибэ. А в Нижнем городе даже сейчас пасутся как минимум несколько (а скорее, немало) сильных иллюзионистов из одноименного рода, хотя магия сна и в том числе магия иллюзий официально за Босхо никогда не числились.

Что это, совпадение? Какая-то особая стратегия развития и уникальная подготовка кадров специально для теневого бизнеса?

Наконец, последний и самый важный вопрос: если даже младший кузен тана обладал такими возможностями… причем не исключено, что он продемонстрировал их мне далеко не все… то на что тогда способен сам Эранд Босхо? И на что тогда способны его сыновья?

Я, правда, с начала учебного года в том числе и по этой причине усиленно присматривался к Айрду, но пока картинка его сознания выглядела так, словно магией разума он никогда не обладал. Достаточно бледная, не очень большая, стабильная, четкая и полностью соответствующая тем умениям, о которых я уже знал. Насчет сопряженных ветвей я, правда, сомневался, у меня еще опыта достаточного не было, чтобы точно подтвердить или исключить свои предположения. Однако иллюзий крепыш при мне ни разу не использовал. И магию пространства, если и владел ею, то старательно ото всех скрывал.

В какой-то момент я даже начал подумывать, не взломать ли мне компьютер нашего славного лэна Дунтэ, который должен был наблюдать большую часть студентов академии лично. Но потом решил, что если даже Ания смогла договориться, чтобы о ее способностях никто не узнал, то что мешало сделать это крепышу?

Одним словом, вопрос требовал дополнительного изучения, так что с полигона в тот вечер я ушел задумчивым донельзя.

А уже утром в сан-рэ Тэри озадачил меня еще больше.

— Адрэа! А ты знаешь, что в самое ближайшее время в клубе состоится еще несколько дуэлей? Причем там уже даже очередь образовалась.

Я поначалу хотел было отмахнуться.

Ну дуэли и дуэли? Что в этом такого? В прошлом году народ небось тоже не стеснялся друг друга вызывать. Просто конкретно наша с Айрдом дуэль вызвала особенно много шума. Тогда как и после нас магические поединки среди участников клуба тоже были, причем и среди младших, и среди старших курсов, только на них внимание никто не заострял.

— Ты посмотри на состав участников, — посоветовал Дэрс, когда понял, что я не заинтересовался. — И скажи мне: это нормально или нет?

И вот тогда я все-таки к нему прислушался. Залез в соответствующую вкладку на браслете и со все возрастающим удивлением прочитал первое объявление:

«Плановая дуэль. Айрд Босхо, второй курс, факультет боевой магии, и Нико Усхэ, третий курс, факультет боевой магии. Условия: только магия. Бой до первой крови или же до того момента, пока дуэлянты не смогут продолжать поединок. Время и место дуэли: малый спортивный полигон, двадцать четвертое стэбра, восемнадцать ноль-ноль».

А чуть ниже второе объявление:

«Плановая дуэль. Айрд Босхо, второй курс, факультет боевой магии, и Дэрек Тархэ, третий курс, факультет боевой магии. Условия: только магия. Бой до первой крови или же до того момента, пока дуэлянты не смогут продолжать поединок. Время и место дуэли: малый спортивный полигон, первое октэра[1], восемнадцать ноль-ноль».

И наконец третье:

«Плановая дуэль. Айрд Босхо, второй курс, факультет боевой магии, и Лорис Тасхэ, четвертый курс, факультет боевой магии. Условия: только магия. Бой до первой крови или же до того момента, пока дуэлянты не смогут продолжать поединок. Время и место дуэли: малый спортивный полигон, восьмое октэра, восемнадцать ноль-ноль».

— Ну и что ты теперь скажешь? — прищурился Тэри, когда я закончил читать и явственно нахмурился.

— Скажу, что Айрд сошел с ума.

— Три дуэли подряд! И все со старшекурсниками! Он что, собрался весь боевой факультет на поединок вызвать⁈

— Не знаю, — замедленно проговорил я, тоже будучи не в силах взять в толк, что именно задумал крепыш.

Такое впечатление, что он, как и я, захотел попробовать себя в бою с самыми разными противниками, да еще и с разными магическими умениями. Причем бойцов выбирал исключительно из старших родов. Да еще и более взрослых, то есть более сильных и опытных, хотя для оттачивания навыков было достаточно пригласить на дуэль парней с его собственного курса.

Однако крепыш, судя по всему, решил не мелочиться. Более того, откровенно нарывался на неприятности.

Зачем ему это понадобилось?

Дайн его знает.

Но лично мне это совсем не понравилось.

[1] Октябрь.

Поскольку время было еще не позднее, всего-то половина седьмого, то от ребят поступило предложение снова выбраться в город, так что мы еще рэйна на полтора зависли в Центральном парке, благо погода была хорошей, а осенние холода еще не наступили. Однако потом Юджи, извинившись, сказал, что еще нужно целую кучу украшений доделать, которые следовало отправить покупателям уже завтра с утра. Ания, спохватившись, вспомнила, что обещала родителям присутствовать сегодня на семейном ужине. Мы с Кэвином и Нолэном, правда, никуда не спешили, но тут я перехватил выразительный взгляд Тэри, брошенный на порозовевшую Шонту, и незаметно дернул друзей за рукав.

Нет, компания — это прекрасно. И то, что мы стараемся как можно чаще собираться, тоже было здорово. Однако сладкой парочке наверняка хотелось побыть наедине, и сейчас, как мне показалось, было самое время дать им такую возможность.

К счастью, парни быстро сообразили, что к чему, и прямо на ходу один за другим придумали убедительные отговорки, почему не могут остаться. Я тоже сослался на срочные дела, так что вскоре мы оставили Тэри и Шонту одних, а сами, посмеиваясь, поспешили уйти, чтобы не мешать влюбленным.