Я кивнул, ни капли не удивленный. Вспомнить хотя бы Путешествие к Небу — там каждый практик при посещении гробницы был вынужден проходить свое уникальное задание. Если этот Первый Бессмертный тоже устроил что-то подобное, то я совсем не удивлюсь. Впрочем, есть вероятность, что там просто разлом в Высший Мир.

— Вот, например, мой учитель, когда-то давным-давно, тоже пытался покорить Пик Бессмертных. Тогда его встретили прекрасноокие демоницы, что пытались сбить его с пути. Он, разумеется, боролся с ними, в меру своих сил… К сожалению, самого пика Бессмертных он так и не достиг, — посмеиваясь, сказал Юнь Лун. — А вот у меня было все иначе. Я не встретил никого, но сам мир будто давил на меня. Каждый шаг по направлению к пику мог стать для меня последним. Там бушевали бури, безумно мощные потоки духовной силы терзали меня. Стоило расслабиться — и от меня не осталось бы даже пепла.

Я задумчиво кивнул. Не знаю, что там за «прекрасноокие демоницы» встретились его учителю и были ли они вообще, но то, что описал Юнь Лун, крайне походило на мои впечатления от присутствия в Высшем мире. Еще один намек на то, что этот Пик Бессмертных может быть разломом в другое царство.

После этого я задал еще несколько вопросов, но вместо того чтобы нормально рассказать, что же с ним произошло, он принялся травить очередные байки. На этот про то, как его знакомые, друзья или просто другие мастера, о которых он когда-либо слышал, отправлялись на Пик Бессмертных. Причем некоторые из этих историй мы уже прочитали в библиотеке, в той самой книге с легендами.

И вот тут назревал вопрос — он тоже просто вычитал их там или реально был свидетелем этих событий? Впрочем, мое Чувство Истины подсказало, что он не врал, когда говорил, что лично знал этих людей. Сколько же на самом деле лет этому Юнь Луну?

Я уже хотел уходить, когда старый практик будто из ниоткуда достал чайный набор. До этого мы с ним просто общались, а тут он вспомнил правила гостеприимства? Или, кажется, просто хотел рассказать мне еще несколько историй из молодости. В любом случае, наш разговор затянулся еще на несколько часов, и на этот раз обсуждали мы техники. Я даже не удивился, когда услышал, что он знал о недавней лекции, которую я провел.

Впрочем, жаловаться из-за задержки было бы глупо. Я смог спросить его, что лично он понимает под «намерением», и он даже продемонстрировал мне несколько весьма сложных техник. Правда, сам «программировать Ци» я так и не научился, но зато я приблизился к пониманию, как это сделать.

Стоило мне выйти из его покоев, как я неожиданно даже для самого себя зевнул. Как-то резко навалилась усталость. Видимо, я все же переоценил выносливость практика уровня Ядра, и отдыхать нам все-таки иногда нужно. Можно, конечно, было разогнать духовную силу по телу и сбросить усталость, однако особого смысла в этом я не видел.

Я собирался воспользоваться советом, который недавно дали мне девушки, и пойти поспать. И меня совершенно не смущал тот факт, что на дворе стоял полдень.

Самих девушек в покоях не оказалось. К Юнь Луну они не пошли, спихнув это на меня, а вместо этого вновь отправились в мастерскую. Рэй что-то там хотела обсудить с местными мастерами… Снова.

Стоило мне плюхнуться на кровать, как я мгновенно вырубился. И тут же открыл глаза совершенно в другом месте.

К счастью, на этот раз я сразу понял, что это очередное воспоминание. Хм, значит я не ошибся и та встреча с Оробаем — это далеко не все, что содержалось в том намерении.

Помещение, в котором я оказался, было какой-то лабораторией. Впрочем, это и неудивительно, учитывая тех, кого я видел в этом воспоминании:. Один — уже знакомый мне юноша. Древний собственной персоной. И второй — никто иной, как Джао. Пусть внешне он немного отличался от того, каким он был в мире Башни, но эту ауру сложно было не узнать. При первом взгляде на него я тут же ощутил отвратительный привкус крови. В этот самый момент он, заискивающе улыбаясь, что-то говорил юноше.

— Владыка, я закончил расчеты и спешу сообщить вам радостную весть. Корреляция между количеством духовной силы в мире и количеством духовных корней — прямая! Если, как вы и говорили, перераспределить потоки Ци и даже сделать пробои в Высший мир, то количество людей, рождающихся с духовными корнями, возрастет экспоненциально!

— А минусы? — мрачно спросил юноша. — Я не верю, что все может быть настолько идеально.

— В том-то и дело, что минусов нет! Духовная сила стимулирует развитие корней еще на эмбриональном этапе развития. Никакой разницы с культиваторами из других миров нет. Если, как вы и планировали, связать слабо насыщенные Ци миры в единую сеть, то в конце концов все будут только в плюсе.

— То есть ты считаешь, что мою идею с Башней все-таки стоит реализовать? — все еще чем-то недовольный, спросил юноша.

— Разумеется, владыка! Ваш гений, как всегда, парит над Небесами! — поклонился Джао, старательно скрывая жадный блеск в глазах.

В этот момент он не мог заметить, как на лице юноши появилась грустная улыбка. Кажется, он прекрасно знал, что его слуга задумал что-то недоброе. Знал, но позволил событиям течь своим чередом. А может, это все было частью его плана?

Когда я очнулся на кровати, то чувствовал себя так, будто снова сражался с практиком уровня Пробуждения Духа. Болела голова и, почему-то, все духовное тело целиком. Причину такого самочувствия я понять не смог, зато при помощи Пламени Жизни быстро исправил ситуацию. И пусть чувствовать я себя стал и не на все сто, но вполне сносно.

Вставать и что-то делать почему-то совсем не хотелось, так что я позволил себе поваляться еще несколько минут, а заодно обдумать увиденное.

Молодой Джао, сеть, связывающая миры, пробой в Высший мир… Неужели я застал тот момент, когда Древний решил уравнять все царства в количестве и качестве духовной силы? Кажется, именно об этом мне когда-то говорил Демон Шуашу. О том, что раньше Небо было единым, а потом его раскололи на части. Теперь выясняется, что Древний сделал это, чтобы увеличить количество практиков с духовными корнями? Зачем ему это было нужно?

Судя по моим личным впечатлениям и той ауре, что исходила от него, этот разговор произошел задолго до той встречи с Оробаем. Непонятно, правда, насколько раньше это случилось, но все же…

А еще меня поразило то, как сильно мое восприятие сконцентрировалось на лице юноши в конце. Будто тот, от чьего лица я видел это воспоминание, специально хотел показать, что Башня — тоже часть какого-то замысла. Учитывая, что впоследствии Джао сам каким-то образом получит эту технику, это были не просто мои домыслы, а почти что факт. И отсюда выходит, что именно Башня была ключевым элементом, при помощи которого Древний создал так называемое «единое небо».

Я даже специально прислушался к себе и попытался нащупать сродство с этим титаническим артефактом. Что-то такое мелькало на грани сознания, но, увы, мы были слишком далеко друг от друга.

В итоге, я все же соизволил подняться и медленно побрел в направлении купальни. Хотелось просто отдохнуть и понежиться в горячей воде. Потому как, при всем желании, я с трудом мог вспомнить, когда последний раз у меня была такая возможность.

По пути меня все еще не отпускали мысли об этом видении. Меня волновали даже не столько события, происходившие в нем, сколько то, от чьего лица я все это видел. Что при встрече с Оробаем, что при встрече с Джао, явно присутствовал кто-то третий. Но кто — я понять так и не мог.

Одно было точно: у него было потрясающе мощное духовное чувство. Даже сильнее, чем у меня. По крайней мере, и в этот раз, и в прошлый, я смог крайне детально ощутить все нюансы ауры Древнего. Пусть он был чуть моложе и слабее, но даже так его мощь намного превосходила уровень Пробуждения Духа. А ведь он при этом находился не в Высшем мире… Тоже интересный факт. Как он смог обойти ограничение по силе?