— Он не станет обращаться к официальным властям. Ни за два миллиона, ни за двадцать. Как минимум, если об этом узнают в «Непроглядной Ночи», спокойной жизни Сирмаку точно не будет. К тому же на этот раз на нашей стороне перевес сил. Идем. В «Золотой Скарабей».

Дорога до казино была нервной игрой в прятки. Мы избегали широких улиц, петляли по грязным переулкам, где запах дешевой еды и помоек перебивал ароматы нечистот и алкоголя.

Ярана шагала, стиснув зубы, но не отставала. Силар шел впереди, его массивная фигура и тяжелый взгляд заставляли редких прохожих поспешно шарахаться в сторону.

Розыскные листы с его портретом уже висели кое-где на стенах. Но связываться, даже если узнали, никто не хотел.

«Золотой Скарабей» сиял, как и в прошлый раз. Однако на этот раз мы вошли не через парадный вход, а через задний. И тут же нас остановили двое крепких парней в темных костюмах.

Сопротивляться мы не стали, вместе с ними прошли к управляющему — тому самому, которому я месяц назад прострелил руку, вышел из тени. При виде меня его лицо стало бледным, а глаза округлились от ужаса и ненависти.

— Вы⁈ — выдохнул он, отшатнувшись. — Да вы… Да вас же… везде ищут!

— Тише, тише, дорогой, — я прервал его, шагнув вперед. Моя улыбка была холодной и недоброй. — Кричи — и первым же пустят в расход твои дорогие зубы. Нам к Сирмаку. Срочно. Скажи ему, что пришли старые друзья.

Управляющий замер, его взгляд метнулся к Силару, чья квадратная челюсть и шрам были точь-в-точь как на розыскном листе, потом к моему лицу, потом к бледной, но собранной Яране. Он сглотнул, кивнул и скрылся в глубине коридора. Вернулся спустя минут десять, еще бледнее прежнего.

— Он… вас примет. Но… он не в духе. Очень.

— Мы его развеселим, — пообещал я, проходя мимо него.

Кабинет Сирмака был просторным, тонущим в полумраке, нарушаемом лишь светом настольной лампы с зеленым абажуром. За массивным дубовым столом сидел сам хозяин.

Он был крупнее меня, но по сравнению с Силаром не представлял ничего особенного. И теперь, когда моя татуировка окуляра тоже поднялась до уровня Хроники, я смог оценить его стадию: Завязка. Никакой опасности нам он больше не представлял.

— Марион, — прошипел он, даже не взглянув на Ярану и Силара. — Ты либо идиот, либо самоубийца. Или и то, и другое. Мои люди докладывают о розыске по всему городу. На твоего медведя — с портретом! А вы трое идете сюда? Прямо ко мне⁈ — Он ударил ладонью по столу, зазвенели хрустальные пресс-папье. — У тебя есть ровно тридцать секунд, чтобы развернуться и исчезнуть. Что, если вас видели, входящими в казино?

Воздух в кабинете сгустился от его ауры. Я чувствовал, как Силар за моей спиной напрягся, готовый к прыжку. Ярана замерла. Я же сделал шаг вперед, к самому краю стола, на который я оперся.

— Уже видели, ничего не поделаешь. Но на самом деле я сомневаюсь, что спустя день после вывески этих розыскных листов, ночью, в этом районе, кто-то будет настолько пристально всматриваться в лица, что узнает Силара. Нас — тем более. Это во-первых. Во-вторых, по-моему наша последняя сделка частично компенсировала тебе те траты, что пришлось понести из-за раскрытия твоего же жульничества, так что я не вижу причин на меня обижаться. И в-третьих…

Я распространил уже свою ауру. Ауру Хроники. Она хлынула из меня, как физическая волна — тяжелая, густая, давящая.

Воздух в кабинете затрещал от столкновения двух энергий. Бумаги на столе Сирмака зашелестели, будто от ветра. Зеленый абажур лампы закачался. Сирмак откинулся в кресле, его глаза округлились, а лицо мгновенно покрылось испариной.

Я не останавливался. Я лишь слегка кивнул в сторону Силара, не отводя взгляда от Сирмака. Силар понял. Он не стал скрывать свою силу — его собственная аура, грубая и яростная, как ураган, наложилась на мою.

Две ауры Хроники, переплетаясь, заполнили кабинет невыносимым давлением. Книги слетели с полок. Хрустальная ваза на столе треснула с тонким звоном.

Сирмак вжался в кресло, его пальцы впились в подлокотники, костяшки побелели. Он явно приготовился к битве, но я резко поднял руку, отзывая свою ауру и останавливая Силара.

— Видишь?, — улыбнулся я. — Угрозы сейчас — плохая идея. Очень плохая. Особенно когда у нас… чисто деловое предложение.

— Говори, — прохрипел он, вновь наклоняясь вперед. — Но имей в виду, Марион… даже для Хроники в Исхаке есть пределы.

— Прекрасно. Тогда о деле. Нам нужна крыша над головой. Здесь. Пока страсти не улягутся. Три комнаты. Не каморки для прислуги. Что-то… достойное гостей нашего уровня, Сирмак.

Сирмак медленно кивнул.

— Комнаты устроим. Раз у тебя деловое предложение, то ты готов платить аренду?

— Конечно. Сколько?

— Тысяча золотых в день на человека.

— Пятьсот с питанием, — парировал я.

— С питанием — это тысяча двести.

— Шестьсот.

— Тысяча триста, — хмыкнул Сирмак. — Можете угрожать мне, но это вам тут нужны мои услуги, а не наоборот. Если есть деньги — плати, нет — проваливай.

— Хм… — задумался я. — Как жаль. Ладно, тогда, если ты не хочешь нас селить, мы пойдем поиграем немного в кости, не возражаешь? Надо же насладиться свободой перед арестом. Как думаешь, сколько у меня получится выиграть, если я будут безвылазно сидеть в твоем казино ближайшие несколько дней? И сможет ли твоя охрана не позволить нам уйти с выигрышем?

Сирмак поморщился.

— Восемьсот на человека без еды.

— Шестьсот пятьдесят с едой.

— Семьсот без еды.

— Две тысячи на всех плюс завтрак и ужин.

— В день.

— В день.

— Идет. — Он нажал кнопку звонка под столом. Звук был приглушенным, но через мгновение в дверях возник тот самый управляющий, с трясущимися руками. — Левэн. Апартаменты… для господина Мариона и его… спутников. Три смежные. На верхнем. Немедленно. И чтоб никто не беспокоил. Никто.

Левэн закивал так часто, что его голова превратилась в размытое пятно, и хотел было свалить, но, поймав знак Сирмака, увидевшего, что я еще не закончил, остался.

— Благодарю, — сказал я. — Теперь второе. Нам кое-что нужно будет купить. Аретфакты, препараты маны, одежду. В целом обычные вещи, но быстро и без вопросов. Сможешь обеспечить?

— Могу, — кивнул он снова. — Но моя комиссия за посредничество будет пятьдесят процентов. От стоимости каждой позиции. Риск, понимаешь ли.

Я засмеялся.

— Пятьдесят? Давай ты не будешь опять наглеть. Десять. Максимум.

— Сорок.

— Пятнадцать, — парировал я. — Мы заплатим наличными. Сиюминутно. Без отсрочек. Без бумаг.

— Тридцать. Последняя цена.

— Двадцать, — сказал я твердо. — И я не торгуюсь больше, Сирмак. Двадцать процентов комиссии. Или мы уходим. Прямо сейчас. И идем обдирать «Золотого Скарабея» как липку. — Я оттолкнулся от стола, делая вид, что поворачиваюсь к выходу.

— Хорошо! — недовольно выдохнул он. — Двадцать. Но оплата — только золотом. Левин будет вашим… контактным лицом. Поговори с ним как устроитесь. Что-то еще?

— Нет, благодарю, — покачал я головой. — С тобой приятно иметь дело.

— Ага, — обреченно вздохнул Сирмак. — Валите уже.

Мы вышли из кабинета Сирмака, оставив его сидеть в полумраке за столом, в окружении треснувшей вазы и разбросанных книг. Левэн шел впереди, его спина была неестественно прямой, а шаги — мелкими и частыми.

Мы поднялись на лифте — роскошной кабине с зеркальными стенами и бархатными сиденьями, пахнущей дорогим табаком. Я увидел в отражении свое лицо — пыльное, но вполне бодрое благодаря энергии Маски. Лицо Яраны — бледное, осунувшееся, но упрямо собранное. И лицо Силара — непроницаемое, как гранитная глыба.

Апартаменты на самом верхнем этаже действительно были очень неплохими. Двух тысяч за ночь они, конечно, не стоили, но с учетом обстоятельств это была вполне приемлемая цена.

Широкий холл с мягкими коврами, несколько дверей в спальни, из которых нам были выданы ключи от трех, общая гостиная с низкими диванами и видом из огромного окна на городские огни. Тишина здесь не была абсолютной, но толстые стены, ковры и окна с тройными стеклами отлично глушили любые посторонние звуки.