— То есть магией ты раньше владел? — уловил я интересный нюанс. — Обучался где-то?

— Мать был магичкой с личным дворянством, — лицо Бугурского стало слегка угрюмым. — Меня учила с самого детства. Потом в универ сразу на третий курс залетел. Диплом имеется.

Это несколько меняло расклад. Маг бы мне наверняка пригодился. Правда, такой вариант всё равно никак не тянул на достаточную компенсацию. Хрен его знает, согласится ли вообще на нечто подобное Ярослав, но перед тем, как спрашивать, хотелось представлять весь расклад в целом.

— Слушай, — прищурившись, гусар вдруг сменил тембр голоса, понизив его до едва слышного шёпота. Как будто до этого мы вовсе не секреты обсуждали. — Твои гоблины вчера про мастерскую кобольдов говорили и их оружие. Не знаю, что они там делать собрались, но без топлива им никак.

Вот сейчас мне выругаться захотелось. Мне кофе нужен! И сладкое что-нибудь на завтрак. Или хотя бы пару сарделек. Я дарг, в конце концов! А они меня тут снова в путы новой беседы затягивают.

— Говори, но быстро, — тихо рыкнул я. — Кофе хочу. И жрать!

— Контакт в Ангкоре, — плотно сжав губы, озвучил Семён. — Топливные ядра-артефакты. Чистые, без примесей, с полным зарядом и полностью легальные. Такие ты только у дворянских поставщиков достать сможешь. Которые тебе точно не продадут.

Вот ни хрена не понятно. Что это ядра такие чудесные и в чём между ними разница. Контекст-то я уловил, а вот конкретики не хватало.

— Те, что в открытом доступе, обычно совсем слабые, — Гызанов то-ли понял моё замешательство, то ли просто решил внести свою лепту в переговоры. — Что-то серьёзное от них не запитать.

Ну вот и что им сказать? В глазах у обоих, понятное дело надежда. Один хочет из империи свалить, второй — вернуться. И решение этих проблем они решили возложить на мои хрупкие даргские плечи.

— Надо подумать, — озвучил я стратегическую фразу всех времён и народов. — И с кобольдам посоветоваться. Если скажут «да», то потом попробую обсудить с… партнёром.

Чуть по фамилии Ярослава не назвал, спалив всю контору. Хорошо, что вовремя остановился.

Знаете, чем хорошо иметь в отряде стюардессу? Не, вот совсем не этим. Зря вы сейчас первым делом про оральные ласки или ещё какой вариант секса, подумали. Девушка всего лишь приготовила завтрак из остатков вчерашнего пиршества. Электроплиток тут имелось аж цельных три, так что пространство для готовки у неё имелось. И само собой, сварила кофе. Ну да — в кастрюле. Турок тут не нашлось. Зато сразу два литра!

Несколько жареных сарделек, поллитра бодрящего напитка, схрумканная пачка не очень вкусного печенья, которое Григорий вчера купил вместе со всем остальным и настроение у меня чуть поднялось.

— Поднимай остальных, — повернул я голову к объявившемуся пять минут назад Сорку, который мелкими глотками отпивал кофе, грызя точно такие же, как у меня, печеньки. — Сорок минут на завтрак и приведение себя в нормальное состояние.

Кивнув, тот отпил ещё кофе и умчался в коридор, продолжая обеими руками сжимать чашку. Вот и хорошо. Сорока минут должно хватить. Заодно с Гамлетом по поводу этих топливных ядер переговорю. А потом — инструктаж. И на разведку. Посмотрим, какая она — Багдадская Мгла.

В старом мире я никогда не бывал в Багдаде. Но репортажи оттуда порой смотрел. Как и фильмы, которые в том числе снимались на реальных городских улицах. Не то, чтобы специально запоминал, какая там архитектура, но скажу вам так — здесь она разительно отличалась.

Это ещё вчера по фото резиденции было понятно. Тем не менее, там всё можно было списать на заморочки конкретного вампирского клана. К тому же фотография, это всё-таки не совсем то. Сейчас я смотрел на всё собственными глазами. Слегка охреневая, если честно.

Дома со ступенчатыми террасами, на которых стояло множество кадок с деревьями. Занятные окна, которые копировали форму человеческого глаза. Причудливо изогнутые арки. А офисный центр, который мы только что прошли, вообще построен в виде самой настоящей башни.

— О, таракашка, — обрадованно заявил Гоша, который топал по правой стороне улицы, вглядываясь в проулки. — Такой же, как у нас.

Угу. И в «астральном восприятии» моём, выглядит точно так же, как те, усы которых мы собирали в Царьграде. Абсолютно идентичное взаимодействие с вибрациями, что проходят сквозь Мглу.

Интересно даже, если честно. Надо будет потом одного такого живьём взять и цвергам притащить. Ещё лучше — если они на него под Мглой сами посмотрят.

— Непривычно тут, — тихо отметила Орина, которая двигалась позади меня. — Дома вроде красивые, но странные.

Согласен — смотрелась местная архитектура немного чудно. Особенно после кварталов Константинополя и частных домов с красной черепицей. Но своё изящество в ней имелось. Если представить, что я бы жил в одном из таких… Ну, наверное прикольно. Террасы красивые, да и вид неплохой. Опять же — продумано всё так, чтобы соседи друг на друга лишний раз не пялились.

Так. Чего-то меня не в ту степь понесло. О деле надо думать, а не местную архитектуру оценивать. У нас тут разведка как бы.

— Эх, сюда бы Геошу, — вздохнул Сорк, озирающийся по сторонам. — Пешком — это ваще не то. Никаких условий на рабочем месте.

— Ты ж сам вчера кричал, что боевой раб, — с долей ехидства отметил Лапс. — Всё на бунт нас подбивал. Персам жопы подпаливать звал.

— Если чё, вы не пошли, — беззлобно огрызнулся Сорк. — Так что всё. Вопрос забетонирован.

Слева что-то звякнуло и мы на момент остановились, прислушиваясь. Астральные тела я чувствовал и здесь — всё работало точно так же. Но кто знает, что там за хреновина такая могла оказаться.

— Вот чё ты про бетон начинаешь? — оглянулся на адъютант Гоша. — Нечего про сеструху напоминать, пока я в Багдаде.

— Ого, — Лапс цокнул языком. — Я слышал, что вы родню часто на нож ставите. Но родную сестру в бетон… Чё она натворила-то?

— Разговорчики в строю, — покосился на него Гоша. — Не забывайся, шмаглина! Ты щас со старшим по званию базаришь!

Свенг и правда заткнулся. Я же, под звуки их перебранки, при помощи которой те сбрасывали напряжение, смог внимательно прислушаться к своим ощущениям.

Странно, на самом деле. Когда у нас заходишь под Мглу, сразу ощущается масса всякой разной живности. А тут её почти нет. Только какие-то средних размеров хреновины, которые почему-то в основном под домами находятся, да тараканы. Ну и мелочь всякая — едва ощутимая.

До резиденции вампиров было около семи километров. Сейчас моей целью было пройти около четырёх и подготовить промежуточную базу. Ту самую, на которой я планировал оставить нескольких бойцов, оборудовав им огневые точки и разместив солидную часть тяжелого вооружения.

Нахрена? Представьте, что вам возможно предстоит драпать. Без всяких шуток — с максимальной скоростью уносить ноги. При этом до условно безопасной зоны, около семи километров, а вы бежите на своих двух.

Шансы того, что вы пробежите три и каким-то чудом выживете, всё же больше, чем вероятность пройти всю дистанцию. А те, кто остался на этой самой промежуточной базе, смогут прикрыть огнём. Как минимум, долбануть по вашим преследователям из всего, что есть. Да и вы сами, можете занять оборону в подготовленном для этого месте. Всяко лучше, чем отстреливаться на улицах.

Возможно этот план был чуть наивен. Вполне такое допускаю. В конце концов я обычный культурный дарг, а не армейский офицер или военный сталкер. Но мой мозг находил подобную схему неплохой. Повышающей шансы на выживание, если что-то пойдёт не так.

— Как-то слишком ровно, япь, — недовольно пробурчал Гоша. — Никто даж полирнуть не пробует. Нервирует, шатать их вон той террасой.

В разведку я с собой взял не всех. Только Орину, обоих ушастиков, Лапса и Гамлета. Плюс, Ларсена, который сам напросился под тем предлогом, что ему уже обрыдла скукота и хочется чем-то заняться.