— За щенков! — заорал Гоша, швыряя сразу три магниевые шашки. — Гори ёлочка, гори!

Сверкали те ярко. Но бесполезно отлетели в песок. А вот у меня наконец вышло сдвинуть в сторону металлический диск. Вспышка ярости при виде летящей над песком свенги помогла.

— Уа-а-а! — выдал пошатнувшийся тролль. — Херраз вад конэс!

Около орчанки вдруг возникла человеческая фигура. Гызанов? Талант свой в дело пустил? А чё он там поднимает с таким усилием?

— В стороны! — заорал я. — С линии огня!

Переносной ракетный комплекс. Вот, что было в руках мага. И тот не преминул из него пальнуть.

Сверкануло так, что у меня глаза заболели. Заодно и уши — настолько дико заорал тролль. Остальные кажется тоже кричали. Это что за хреновина сейчас такая была? Кумулятивный заряд?

Ещё раз полыхнуло. Только теперь где-то в голове каравана. Ладно. Мы получается, победили? Надо Орину проверить и…

Не, рановато ещё. Магик малость промазал. Ну да — ногу троллю он отхреначил. Тут вопросов нет. Но не убил. И теперь эта сволочь поднималась. Опираясь на древко копья, подвывая и оглядывая нас абсолютно безумными глазами.

Знаете — в этот раз у меня получилось протащить диск в сторону без особых усилий. А потом ещё раз. И обратно. Я вообще начал его в разные стороны вращать, перемалывая внутренности противника в труху.

Тот, уже было выпрямившийся, что-то прохрипел. Уставился на меня ненавидящим взглядом. И спустя несколько секунд тяжело осел на песок.

Занятно, но после такого, у меня даже подвести диск к ране на его груди, вышло. Сам не понял, как. Просто подумал, потом представил, а в следующее мгновение оружие уже оказалось в пальцах моей левой руки.

— Ты как? — выдохнул я вопрос, оказавшись около Орины. — Цела?

— Чуть поцарапалась, — фыркнула девушка, глянув на свои ноги в изорванных штанах. — Всё? Завалили уродцев?

Я машинально глянул в сторону второго тролля. Ну да — похоже всё. Тот тоже лежал на песке с громадной дырой в корпусе. Так, а с нашими что? Вон, вижу вселенцев — поднимаются на ноги из песка. Кудза тоже встаёт, с ручным пулемётом. Оба кобольда целы. Лапс в поле зрения.

— Обязательно так сверкать было? — иллюзионистка тоже жива. — Глазам нельзя на яркое смотреть. Это база!

— Требую повышения зарплаты, — озвучил прихрамывающия Сорк, который за ремень волок за собой подствольник. — И премии!

— Совсем дурной? — воззрился на него Гоша. — У тебя ж нет зарплаты.

Новость ввела ушастика в ступор. Тот даже на месте замер.

— Чё? — посмотрел он на своего командира. — Эт я чё, считай боевой раб? Во дела… Хочу повышения!

Вроде все живы. Даже стюардесса выползает из-за верблюда. И Гызанов приближается с разряженным ПТРК. Вот животных, кстати, положили немало.

— Как знал, что артефакты пригодятся, — проговорил маг, остановившись рядом. — Я прихватил из дома чуть. Когда эти бить начали, использовал.

Вот оно что. Я-то думал, нам снова удача улыбнулась. Сразу после того, как голой задницей посверкала. А дело оказывается в защитных артефактах. Хотя верблюдам они не сильно помогли. И два охотника на песке ранеными валяются, а рядом с ними их коллеги хлопочут.

Спросить бы, по какому принципу эти артефакты работают, но то позже. Прямо сейчас к нам Семён шагает.

— Вертолёты, — коротко бросил гусар. — Сразу четыре — на подлёте. Ваши на выручку летят? Или нас снова начнут убивать?

Не знаю, как он расслышал вертолёты — я вот после всей этой стрельбы и взрывов, их совершенно не ощущал. Хотя и мысли сейчас была заняты иным. Например, стоит ли нанести печать регенерации на астральное тело Орины? О том, чтобы снабдить такими всех сталкеров, я думал ещё в Царьграде. Но останавливал один простой вопрос — что с ними произойдёт, если сгорит слишком много тонкой плоти? Это я нашёл выход, пожирая астральные тела врагов. У остальных, возможности восполнить потери не будет.

— Может бахнуть по ним? — задумчиво поинтересовался Гоша, косясь на ракетный комплекс, который забрал у Гызанова один из охотников, а потом снова смотря на приземляющиеся вертолёты. — Превентивно.

— А потом учинить бунт! И взять Бандар-Заррин! — оживился Сорк. — Не хочу быть боевым рабом! Хочу пить кофе с видом на Персидский залив.

— Да нас ж там размажут, — глянул на него Лапс. — Это надо было побольше стрелков брать. И магов.

На последней фразе, свенг покосился в сторону Гызанова. Да, собственно, кто на него только не косился сейчас. Подставился магик жёстко. Надеюсь, что хотя бы охотники его перемещения не заметили. А если и увидели, то не поняли его причины. Хотя, не спорю — помог неплохо. Хрен его знает, успел бы я завалить этого тролля до того, как он кого-нибудь прикончил.

Из двух вертолётов высыпали солдаты. Натуральные — в унифицированной боевой броне, с оружием в руках и работающие, как слаженный механизм. Где-то среди них и пара магов затерялась. Старательно укрывающаяся за спинами бойцов.

— Персидская армия, — вздохнул Семён. — Если что, я вас прикрыть никак не смогу.

— Если чё, мы их размотаем, — шмыгнул носом Гоша. — Щас маленько отдохнём и захерачим. А потом Бандар-Заррин этот штурмом брать полетим. Тоже хочу на Персидский залив позырить, япь.

Солдаты заняли позиции, ощетинившись стволами. А к нам уверенным шагом направился мужчина в костюме и туфлях, что нещадно загребали песок.

— Григорий, — коротко представился он, не дойдя до нас пары метров. — Я представляю барона Мещерякова. Загружайтесь и полетели отсюда.

Что-то подсказывает, на самом деле он представляет тут интересы Ярослава Румянцева. Но сам концепт мне понравился. Вертолёты всяко удобнее верблюдов. Конечно, если пилоты в процессе не начнут становиться дампирами.

— Прошу извинить, но нам была обещана компенсация за помощь, — снова заговорил гусар. — Двое наших получили ранения. Семь животных искалечены или убиты. Мы приняли бой с наёмниками из песчаных троллей, спасая жизни ваших свитских.

Посланник недовольно поморщился, вытряхивая песок из правой туфли. Глянул в сторону распластанного на песке тролля.

— Представьтесь, — посмотрел он на охотника. — С кем имею честь?

— Семён Бугурский, — после короткой паузы, всё же ответил наш спутник. — Свободный охотник и подданный Персидской империи.

— Угу, — прищурился Григорий. — Бугурский, значит… Свободный охотник…

Он что, его по фамилии узнал? Чё-то сомневаюсь я, что дворянские слуги вот запросто помнят всех мятежных гусар. Может рядом с нами известная личность? Ну там, командир одного из батальонов, например? Или всего полка.

— Мы доставим раненых в Багдад, где им окажут помощь, — наконец принял решение прилетевший посланник аристократа. — Вы будете их сопровождать. Мой господин с радостью компенсирует все ваши потери и щедро оплатит ваши старания.

— Сопровождать? — взгляд Семёна метнулся к вертолётам. — Где гарантии, что вы меня по дороге вниз не скинете?

— Мы в Персии. И поверьте, организация этой экспедиции уже дорого нам встала, — вздохнул мужчина. — А за моей спиной взвод местных солдат. Их мы по-вашему, тоже из вертолётов выкинем?

Ну вот. Маски слегка опустили. Показали друг другу немного настоящих себя. Вообще — доводы звучали логично. Тем более, нас и так видело дохрена людей.

Если сократить всю последующую беседу, Семён с нами всё-таки полетел. А мы отцепили груз, закинули его в один из вертолётов и загрузившись во второй, поднялись в воздух.

— Япнуться ж, — в наушниках, которые мы все нацепили, послышался голос Гоши. — За одни сутки и на самолёте прокатился, и на вертоплане. Охренеть, не встать. Жрите болотную тину, родственнички! Гош-скош теперь на двойном пафосе.

— Хочу трудовой договор, — тут же оживился Сорк. — И страховку. Или так, или давайте штурмовать Бандар-Заррин!

Григорий, который как раз нашёл взглядом ушастиков, аж воздухом подавился. Неплохо так закашлявшись.