Здоровяк, кстати, постепенно «обрастал» модификациями. Большая часть была декоративной, но были и практические элементы. Многие пластины теперь были покрыты тупоугольными пирамидками. Эти элементы хорошо повышали его защиту, так как разбивали или повреждали атакующее оружие.

Правда, мне пришлось объяснять Кригу смысл слова эргономика, на примере двадцатисантиметровых шипов, которые тот хотел поставить. В конце концов он согласился, и мы ввели ограничение на максимальный выступ за габариты корпуса для декора. Два сантиметра, всё что выше — только по согласование со мной. Последнее уточнение я ввёл, когда Криг указал на железный ирокез на голове у робота. В общем, мы пришли к компромиссу.

Так вот, в плазмомётчиках сидели пироманьяки, в танках и стрелках — рядовые. Так же, с каждой группой вызвался идти гремлин-маг. Из своих недоголемов они могли выдавать заклинания приличной силы, поэтому я и согласился. К тому же, будет им тренировка практического применения магии в бою. А то пока что, они только мастерски умеют жонглировать маленькими метеорами. Ну ещё на нервы действовать. Кстати, маги с пироманьяками подозрительно легко находят общий язык.

Правда, гремлинов-рядовых на всех големов не хватило. Хоть их количество и увеличилось снова. Теперь их снова семнадцать, и они пока не думали эволюционировать.

Эми подметила, что все новые гремлины на занятиях обладали знаниями, уже освоенными теми, кто был старше них. Уж не знаю, как это получалось, но это спасало меня от необходимости планировать школьное расписание. Школа гремлинов, подумать только!

В общем, в големов, которым не хватило обычных гремлинов, а это были три стрелка, вселились пироманьяки. Креат меня заверил, что несмотря на предрасположенность к огню, они так же могли взаимодействовать с обычными машинами, так что я одобрил эту идею. Но приказал Эми следить за ними внимательнее. Как, в целом, за всеми пироманьяками.

Сборы закончились, отряды сформированы, и я начал зачистку сидя в своей мастерской. Рядом находились все, кто не участвовал в атаке и наблюдали за происходящим через ДР-ку. Зёма, даже окна переключал, чтобы наблюдать с разных ракурсов. А вот Мэри быстро укачало, поэтому она смотрела на голограмму.

Преимущество моей системы было в том, что сформированных в отряды големов не нужно было выстраивать по подразделениям физически. До новой команды они вполне могли заниматься другими делами, как, например танки в данный момент были в линии защиты, но, по моей команде расступились и дали плазмомётчкам зачистить первые метры пещеры.

Для этой миссии я слегка изменил интерфейс и добавил привязанный к взгляду мониторинг температуры. Не нужно мне, чтобы от плазмы сплавились мои же големы, поэтому огонь применять придётся дозированно.

Началось продвижение в глубь, и оно было весьма спокойным. Да, поток противников сплошной, но мощь моего отряда с лихвой перекрывала урон от противников. При чём настолько, что танки успевали своими щитами ловить снаряды, предназначенные для плазмомётчиков. Я проверил список навыков на сервере. И правда. Добавился навык «защиты», и он уже добирался ко второму уровню.

Каждый уровень означал качественно новый способ применения навыка. Первый уровень — танки учились блокировать рукопашные атаки. Вторым уровнем Эми выбрала блокирование снарядов. Третий, скорее всего, либо защита от тяжёлых атак, либо более выгодное отражение всех предыдущих.

Полноценно отклонить снаряд обратно не выйдет (физика так не работает), но подставить щит так, чтобы осколки снаряда повредили ближайших противников, цифровой разум вполне мог. Или отразить рукопашную атаку так, чтобы противник задел своего союзника, себя или потерял равновесие.

В общем, чем дольше они учатся, тем страшнее становятся. Правда надо будет ещё проверить эффективность этих навыков против разумных гуманоидов. Всё-таки, алгоритмы иногда, слишком ограничены в вариантах действия. Но столкнувшись с новым противником они быстро адаптируются.

Зачистка шла спокойно, мне даже не сильно приходилось вмешиваться. Когда стали попадаться особо мощные элементали, группа с Кригом и вовсе справлялась самостоятельно. Здоровяк блокировал тяжёлые удары, останавливая продвижение каменных гигантов и им отрезали конечности плазмомётами. Другие группы тут же переняли этот метод и, адаптировав под свои характеристики стали его применять.

В целом, я был полностью доволен результатами боёв. Продвижение шло планомерно. Приблизившись к гроту праматери, Зёма стал подсказывать проходы на разные уровни галереи, чтобы не пришлось соваться на первый этаж, то есть близко к праматери.

На этажах он указывал на самые крупные залежи кристаллов. Посоветовавшись с Дамьеном, я подтянул рабочих, чтобы добывали большие кристаллы, сразу за спинами бойцов.

Рабочие шли следом за ликвидаторами, подавая боеприпасы стрелкам, восстанавливая старую систему ретрансляторов и прокладывая новую, так что были под рукой.

План зачистки, всё-таки работал, по крайней мере поток противников существенно ослаб. Вопреки моим опасениям, добыча большого кристалла не спровоцировала праматерь. Надеюсь, теперь элементали будут появляться не так быстро. Впрочем, на этот счёт соображения были у Дамьена.

— То есть ты хочешь провести ритуал на праматери? — Скепсиса в моём вопросе было столько, что его вёдрами можно было выносить.

— Нет. Не на праматери, а вокруг неё. Цель, наоборот, не потревожить её.

— После твоего «дождика», мне нужны некоторые объяснения, чтобы согласиться на твой план. — Услышав это, Мэри посмотрела на Дамьена со смесью подозрительности и «лёгкого» возмущения. — Да, это он призвал тот шторм, пытаясь потушить пожар. К его чести, пожар он потушил. Правда хватило бы ещё на два таких же, ну ты и сама помнишь.

— Да, я учёл ошибки прошлого. К тому же, в этот раз магический фон стабильный. И я не совсем ритуал предлагаю сделать. Скорее магическую клетку Фарадея вокруг праматери.

— ЧЕГО⁈ — От удивления мои брови устремились куда-то на затылок. — Ты откуда слов таких понабрался?

— Ну, ты периодически это произносил. — Дамьен мялся как первокурсник на экзамене. — Я и посмотрел в базе, что это такое. Электричество я всё ещё не освоил, но суть уловил.

— Ладно, давай послушаем.

Идея Дамьена заключалась в окружении логова праматери сетью из стихийных кристаллов для изолирования её от колебаний внешнего фона. К тому же, такая клетка снизит и её влияние на внешний мир, что дополнительно снизит скорость рождения элементалей. Если всё сработает как предполагает Дамьен (!), то можно будет спокойно добывать кристаллы в шахте, без опасений потревожить праматерь.

Проблема заключалась в том, что для реализации такого проекта нужно много кристаллов, точная карта всех окружающих логово проходов и, скорее всего, прокладывание новых, чтобы разместить узловые кристаллы в нужных точках пространства.

— Какой стихии должны быть кристаллы?

— Можно использовать любые, но половина точно должны быть земляными. Думаю, ты и сам это понимаешь.

— Ну да, логично. Но где мы их достанем?

— На самом деле, можно использовать и малые стихийные кристаллы, просто их больше понадобится. Зато их добывать можно неограниченно. И, как минимум две стихии мы уже сами можем выращивать. Или превращать грязные в стихийные, так быстрее наберём нужное количество.

— Хм. Нет, идея-то мне нравится, но! Какие негативные последствия могут проявиться?

— Честно? — Дамьен немного сник. — Я не знаю, но возможно всё, это же магия. И да, праматерь может пробудиться. Но, это очень маловероятно, ведь на её саму я воздействовать не собираюсь.

— Эх. Так-то нужный проект. Как я понял, даже простая добыча грязных кристаллов может её спровоцировать. — Дамьен кивнул. — Но, если от наших действий она всё-таки пробудится — нам хана. Ты это понимаешь?

— Понимаю. Но без риска в принципе мало чего возможно.

— Ладно, давай такой план действий: создание двух оставшихся Садов, после этого накопление кристаллов. Ты всё это время будешь разрабатывать схему размещения. И перепроверь её столько раз, сколько вообще возможно.