— Там! — Касс указала на здание в стороне. — Храм! У него толстые стены и узкие входы! Они не смогут все пройти.

Она была права. Массивное сооружение с одним главным входом и парой боковых. Идеальное место для обороны.

— Идем!

Мы ринулись к храму, Охотники следовали за мной. Первая волна монстров уже накатывала на город, их рев становился оглушительным. Как знал, что нужно было идти одному. Но сейчас уже неважно. Куда важнее обеспечить безопасность своих людей.

Я вбежал в храм первым, огляделся. Большой зал с высоким потолком, колонны по периметру, алтарь в дальнем конце. Пол покрыт пылью, но камень крепкий.

— Баррикадируйте входы! — скомандовал я. — Используйте обломки, все, что найдете!

Охотники принялись за работу. Камни, куски колонн, разбитые статуи, все пошло в дело. Главный вход мы заблокировали почти полностью, оставив только узкую щель.

Снаружи донесся грохот. Монстры были близко.

— Готовьтесь! — рявкнул я, доставая Клятвопреступника.

Первая тварь ворвалась через щель. Огненная саламандра, размером с лошадь, извергающая пламя. Я встретил ее ударом, разрубив пополам. Вторая тварь, ледяной голем, попыталась пролезть следом. Касс метнула кинжал прямо в его кристаллическое ядро.

— Держим оборону! Не пускаем их внутрь!

Битва началась. Монстры лезли через все щели, пытались пробить стены, карабкались по колоннам. Охотники сражались яростно, используя всю свою подготовку.

Я двигался между ними, затыкая прорывы. Черный тигр рычал внутри меча, жаждая крови. Клятвопреступник пел песню смерти, разрубая одну тварь за другой.

Время шло, монстры не прекращали атаковать, но мы держались.

В храм начали вбегать другие Охотники. Сначала группа из клана Зориан, потом представители Боран. Все бежали от волны монстров, ища укрытие.

— Торн! — один из Охотников Зориан подбежал ко мне. — Снаружи хаос! Порталы не закрываются! Монстры все лезут и лезут! Путь к отступлению полностью перекрыт, нам не прорваться.

— Сколько времени прошло с открытия порталов?

— Около часа!

Я нахмурился. Час непрерывного потока монстров. Это не случайность, это спланированная операция. Кто-то специально загнал сюда тысячи тварей.

Брина Синкроф вбежала в храм со своим отрядом. Девушка выглядела измотанной, кровь текла из раны на плече. Ее люди были в не лучшем состоянии. Если не ошибаюсь, их стало меньше, да и, в целом, каждый отряд уже понес потери.

Я кивнул ей, но наши взгляды не встретились. Брина отвернулась, стыд читался в каждом ее движении. Что бы ни произошло, сейчас было не время для разборок.

— Формируйте оборону у восточного входа! — приказал я. — Монстры пытаются прорваться!

Брина кивнула и повела своих людей.

Битва продолжалась. Храм становился все более переполненным. Охотники разных кланов сбивались вместе, забывая о соперничестве. Выживание стало единственным приоритетом.

Я взобрался по ступеням к алтарю, откуда открывался лучший обзор. Отсюда я мог видеть весь зал и координировать защиту.

Касс карабкалась следом, задыхаясь.

— Мастер, это безумие!

— Согласен, — ответил я, наблюдая за происходящим.

Волны монстров накатывали одна за другой. Пять, десять, двадцать. Охотники начинали уставать, их движения замедлялись. Даже с объединенными силами нескольких кланов ситуация становилась критической.

Один из монстров, летучая химера с тремя головами, прорвалась внутрь. Она метнулась к группе Охотников, ее пасти извергали кислоту.

Я прыгнул вниз, перехватывая тварь в воздухе. Клятвопреступник вошел в центральную голову, черный тигр разорвал боковые. Химера рухнула мертвой.

— Благодарю, — выдохнул один из Охотников.

Я не ответил, уже двигаясь к следующей угрозе.

Время тянулось. Я потерял счет убитым монстрам. А они все продолжали лезть.

Потом я почувствовал что-то странное. Присутствие. Маленькие, едва заметные источники энергии, прячущиеся в тенях храма.

Демоны. Точнее, Импы. Те самые мелкие твари, собирающие энергию смертей.

— Кебаб, — тихо позвал я ифрита.

— Да, господин, я чувствую их. Они наблюдают. Ждут.

— Сколько?

— Десятки. Может, даже сотни по всему Разлому.

Значит, все это затеяно ради сбора энергии. Феррус хочет восстановить силы, питаясь смертями.

Но сейчас я ничего не мог с этим поделать. Приоритет — выжить и не дать погибнуть остальным.

Еще одна волна монстров ударила по нашей обороне. На этот раз ползучее воплощение кошмаров, твари из слизи и щупалец. Они просачивались через узкие щели, обходя баррикады.

Охотники отступали, сжимаясь к центру храма. Пространство для маневра сокращалось.

Брина сражалась у восточного входа, ее лук сиял светом. Стрелы пронзали монстров одного за другим, но их было слишком много.

Одна тварь, особо крупная, прорвалась мимо защитников. Она карабкалась по стене, целясь в Брину с потолка. Девушка не видела ее, слишком занятая боем спереди.

— Зараза, — выругался я и метнулся вперед.

Прыжок. Удар. Клятвопреступник разрубил тварь пополам прямо над головой Брины. Слизь полилась вниз, девушка отшатнулась, подняв взгляд.

Наши глаза наконец встретились. В ее взгляде была благодарность, помимо какой-то неловкости, которую она испытывала весь день при виде меня.

— Спасибо, — прошептала она.

Я кивнул и отошел, не говоря ни слова.

Битва продолжалась. Волны монстров не прекращались, но их интенсивность начала снижаться. Порталы, видимо, исчерпали свой запас тварей.

Я снова взобрался к алтарю, оценивая ситуацию снаружи.

То, что я увидел, заставило меня остановиться.

В северной части города разгорелась настоящая битва. Максимус Малигаро стоял в эпицентре хаоса, его молот крушил монстров десятками. Вокруг него Охотники его клана и клана Эйзенхорн устанавливали стационарные барьеры, защищая союзников.

Хельга тем временем управляла турелями и артефактами. Ее инженеры работали как единый механизм, чиня сломанное оборудование и перенаправляя энергию.

Но монстров было слишком много. Барьеры трещали, артефакты перегревались. Еще немного, и оборона рухнет.

Максимус чувствовал это. Я видел, как он оценивает ситуацию, как принимает решение.

Молот упал на землю. Максимус поднял руки вверх, и воздух вокруг него вспыхнул кроваво-красным светом.

А вот и сила апостола.

Энергия бога хлынула в тело апостола. Максимус вырос, его мускулы налились силой, глаза засветились алым. Аура силы давила на все вокруг, заставляя даже монстров на мгновение остановиться.

— За Малахая! — рявкнул Максимус голосом, который прокатился эхом по всему Разлому.

Он схватил молот и ринулся вперед.

То, что произошло дальше, было впечатляющим даже для меня.

Максимус двигался как воплощение войны. Его молот крушил все на своем пути. Удар, от которого земля раскалывалась. Взмах, превращающий десяток монстров в кровавую кашу. Рывок, пробивающий линию обороны тварей.

Красная энергия взрывалась вокруг него при каждом движении. Ударные волны разметали монстров, как листья на ветру. Максимус был неудержим, абсолютная сила в чистом виде.

Охотники его клана воодушевились, последовали за ним. Хельга перенаправила всю мощь артефактов на поддержку атаки. Турели выплевывали энергетические снаряды, барьеры создавали безопасные коридоры.

За десять минут северная часть города была очищена. Сотни монстров пали под ударами Максимуса и его людей. Однако ненадолго, потому что уже вскоре на месте каждого убитого появлялись двое новых.

Порталы не закрывались. Наоборот, их становилось больше. В небе над городом открывались новые разрывы, один за другим. Фиолетовое свечение множилось, превращая небо в кошмарную мозаику из дыр в реальности.

Из каждого портала хлынули новые твари.

Максимус чувствовал, как силы покидают его. Благословение Малахая требовало огромной энергии. Еще немного, и он не сможет поддерживать эту форму.