Когда я подошел ближе, он повернулся. Глаза оценили меня с холодной профессиональностью.

— Дарион Торн, — констатировал он. — Титус Коракс, глава Гильдии Охотников.

Так вот кто возглавляет всю эту организацию. Интересно.

— Рад познакомиться, — кивнул я.

— Благодарю за то, что избавили нас от Риверса, — сказал Титус отстраненно. — Он был проблемой, которую мы не могли решить официально. Вы оказали Гильдии большую услугу.

— Просто убрал мусор.

— Где ваш отряд? — спросил он, оглядываясь.

— Какой отряд?

— Вы же не собираетесь идти в S-ранговый Разлом один? — бросил он на меня скептический взгляд.

— Именно это я и собираюсь сделать.

Сотрудники Гильдии начали шептаться между собой. Я слышал обрывки фраз: «сошел с ума», «самоубийство», «надо остановить его».

Титус ничего не ответил. Просто смотрел на меня долгим взглядом, словно пытался заглянуть в душу, вскоре к нему подошел один из сотрудников и тихо что-то сказал.

— Все готово, — наконец сказал он. — Разлом называется «Всемирная Засуха». Пустынный тип, экстремальная температура, минимум укрытий. Монстры всех уровней сложности. Босс Разлома в центре территории.

— Звучит весело.

— Это не шутка, Торн. Последняя экспедиция потеряла пятнадцать человек. S-ранговых Охотников. Профессионалов с десятилетиями опыта.

— Я знаю риски.

Титус кивнул и отошел в сторону.

— Тогда удачи. Постарайтесь вернуться живым. Надеюсь на ваше благоразумие.

Я подошел к разрыву. Разлом пульсировал передо мной, излучая жар даже снаружи. Воздух дрожал от температуры.

— ГОСПОДИН! — взвизгнул Кебаб из меча. — МЫ ЖЕ ТУТ ЗАСТРЯНЕМ НАДОЛГО! Там такое пекло! Такая жара! Я сгорю!

— Ты, ифрит, идиот. Огонь — это твоя стихия.

— НО ТАМ СТОЛЬКО МОНСТРОВ! Я ВИДЕЛ СКАНЫ ГИЛЬДИИ! Там целые армии!

— Поэтому это идеальное место для тренировки.

Я шагнул в портал.

Жара ударила, как огромный молот. Температура около пятидесяти градусов, воздух сухой до боли в легких. Песок под ногами был раскаленным, небо выжженным докрасна. И… для меня это было столь привычной атмосферой что я усмехнулся.

Передо мной простиралась пустыня. До самого горизонта, как будто без единого признака жизни. Только песок, камни и жара.

Но это была иллюзия. Разлом кишел жизнью.

Ходячие мумии бродили группами, их высохшая плоть едва держалась на костях. Песчаные акулы плавали под поверхностью, выдавая свое присутствие только плавниками. Гигантские кактусы двигались на корнях-ногах, их иглы капали ядом. Скорпионы, размером с машину, охотились за всем, что двигалось. И черви, огромные песчаные черви, прорывались сквозь дюны.

А в самом далеке, на горизонте, я увидел его. Босса Разлома.

Тварь, не поддающаяся нормальному описанию. Существо длиной в несколько сотен метров, толщиной с многоэтажку. Его сегментированное тело покрывала броня из кристаллизованного песка. Пасть могла проглотить дом целиком. Сотня щупалец извивалась вокруг головы.

— Мы тут застрянем надолго, — повторил Кебаб тихо.

— Нет, — усмехнулся я. — Это лучший Разлом для проверки того, чего я достиг. Тут все на ладони.

Монстры почувствовали мое присутствие довольно быстро. Мумии развернулись, скорпионы подняли жала, песчаные акулы поплыли в мою сторону. Кактусы замерли, готовясь выпустить иглы. Черви начали сходиться.

Даже босс зашевелился, его гигантская голова повернулась в мою сторону.

Я вытащил Клятвопреступника и почувствовал, как черный тигр откликается из меча. Слияние было мгновенным. Кожа покрылась черными полосами, глаза вспыхнули золотом. Сила наполнила каждую клетку.

Стойка Оскверненного Неба. Слияние с духом.

Но этого было мало. Мне нужно больше. Мне нужна та техника, которую я использовал лишь малой частью сил. Но на деле она была, пожалуй, одной из самых разрушительных.

Стиль Расколотых Небес.

Я прыгнул вверх, используя Шаги по Небу. Поднялся на сотню метров, пока монстры внизу не превратились в точки. Воздух стал разреженным.

Меч поднялся над головой. Энергия начала концентрироваться в клинке. Не просто моя сила, а все, что я накопил за две недели тренировок.

Клятвопреступник засветился. Черное лезвие стало ярче солнца. Воздух вокруг начал трескаться, пространство искажаться. Небо над Разломом потемнело, словно само мироздание чувствовало приближение катастрофы.

Тигр внутри меня рычал от предвкушения. Его сила слилась с моей полностью, без остатка. И он ощущал, как хорошо мы потрудились

Я сделал вдох. Последний перед ударом.

Потом начал падать.

Гравитация тянула меня вниз, ускорение росло с каждой секундой.

Меч был направлен вниз, острием к земле.

И я нанес удар.

Вертикальный рубящий удар сверху вниз. Вся накопленная энергия, вся скорость падения, вся мощь Расколотых Небес обрушилась вниз.

Результат превзошел все ожидания.

Удар вошел в землю и пошел дальше. Ударная волна распространилась во все стороны, расколов песчаную поверхность. Трещина побежала через всю пустыню, разделяя Разлом пополам.

Монстры просто испарились. Мумии рассыпались в пыль. Скорпионы разлетелись на куски. Кактусы взорвались. Черви были разорваны изнутри.

Песчаные акулы даже не успели понять, что происходит, прежде чем ударная волна превратила их в кровавый туман.

Босс Разлома, гигантский червь, попытался уйти под землю. Но было поздно.

Ударная волна достигла его за секунду. Прошла через кристаллическую броню, словно ее не было. Тело червя раскололось пополам. Верхняя часть отлетела на километр, нижняя рухнула в песок.

Но это было не все.

Небо над Разломом треснуло. Буквально треснуло, как стекло. Черные линии разбежались по куполу, разделяя его на фрагменты. Сквозь трещины просачивался белый свет, нереальный и пугающий.

Песок разделился. Дюны с двух сторон от трещины начали отдаляться друг от друга, обнажая каменное дно пустыни.

Само пространство Разлома затрещало. Реальность не выдерживала такого количества высвобожденной энергии.

Я приземлился в центр разрушения, в эпицентр удара. Вокруг меня была мертвая зона радиусом в километр. Ни одного живого существа. Только пыль и обломки.

— Упс, — пробормотал я, оглядываясь. — Перестарался.

Но внутри я был доволен. Большая часть силы вернулась. Осталось совсем немного, последние штрихи. И я снова стану тем, кем был.

Я сделал шаг назад.

Разлом начал схлопываться. Трещины в небе расширялись, белый свет заливал все вокруг. Пространство сворачивалось само в себя, готовясь исчезнуть.

Я прошел через Разлом обратно, в реальный мир.

Титус Коракс стоял снаружи, его лицо было маской пренебрежения. Сотрудники Гильдии шептались между собой.

— Зашел и вышел, — сказал кто-то. — Даже минуты не прошло.

— Наверное, испугался.

— Или переоценил себя.

Титус посмотрел на меня с плохо скрытым разочарованием.

— Быстро вернулись, Торн. Слишком быстро.

— Там делать было нечего, — пожал я плечами.

Их шепот прервался резким треском. Воздух вокруг портала задрожал. Фиолетовое свечение начало тускнеть.

— Что происходит⁈ — крикнул один из техников.

— Разлом схлопывается! — ответил другой, проверяя приборы. — Нестабильность зашкаливает!

Сотрудники Гильдии бросились к оборудованию. Они работали лихорадочно, пытаясь стабилизировать портал. Если Разлом закроется сейчас, все ресурсы внутри будут потеряны навсегда.

— Быстрее! — командовал Титус. — Не дайте ему закрыться полностью!

Маги создавали барьеры, техники перенаправляли энергию, охранники держали периметр. Работа была слаженной, профессиональной.

Через десять минут они смогли частично стабилизировать портал. Разлом остался открытым, но едва-едва. Достаточно, чтобы отправить команду за ресурсами.

Все повернулись ко мне. Шепот прекратился. Сотрудники смотрели с уважением. Некоторые с благоговением.