— Довольно разговоров, — прервал я назревавший спор, — время выходить. Горн, ты готов?

— Только тебя и жду, — подтвердил здоровяк.

— В таком случае, идём!

Обменявшись дружескими рукопожатиями с оставшимися в укрытии друзьями, мы с Горном тронулись в путь.

Решено было идти не через орочьи земли, а через хижину Кавалорна, то есть главной дорогой между лагерями. Несмотря на то, что прямых угроз не было, наёмник держал свою секиру наготове. По счастью, постовых на входе в орочьи земли Гомез больше не выставлял, так что в этом отношении хлопот не было. Ни Кавалорн, ни приютившийся у него под крышей беглец Скорпио тоже не чинили нам никаких препятствий, и даже, наоборот, постарались сохранить дистанцию, лишь искоса поглядывая на нас из хижины. Идущий с секирой наперевес мускулистый наёмник в сопровождении мага огня не вызывали ни у кого желания составить более близкое знакомство. На меня выходцы из Старого лагеря и вовсе смотрели, как на ожившего мертвеца. Видимо, оба были уверены в моей смерти.

Если подумать, из нас двоих наверняка вышел бы первоклассный боевой дуэт, не хуже, чем был у Горна с Диего. Для дальнобойных атак прекрасно подошли бы огненные шары и стрелы, а в ближнем бою Горн дал бы фору практически любому бойцу. Лучшего прикрытия, чем здоровяк наёмник было не найти, главное в пылу битвы было самому случайно не попасть под его секиру. Впрочем, в той же мере при битве вдвоём и мне стоило сдерживать свои заклинания, ведь вырвавшемуся на волю огню без разницы, где друзья, а где враги. Да, дуэт вышел бы славный, но в тот день нам не пришлось проверять его в действии.

Мы благополучно миновали дорогу, практически не перемолвившись по пути ни словом, так как оба во все глаза озирались по сторонам, опасаясь возможной засады. Это было маловероятно, но расслабляться не стоило. В любом случае выбранный путь был гораздо безопаснее, чем через орочьи земли, где на каждом шагу был риск нарваться на отряд обезумевших орков, которые в последнее время вели себя крайне странно. И это было неудивительно, ведь в их спокойную обособленную жизнь в последнюю неделю внесли большой переполох: мой поход от круга камней, приключения Везунчика на орочьем кладбище и в других местах, отряд сектантов во главе с Кор Галомом. В общем, от орков сейчас можно было ожидать чего угодно — они могли как запереться в своей крепости, так и, наоборот, выйти на тропу войны. В последнем случае, крайне не хотелось бы оказаться у них на пути. Именно поэтому, взвесив все за и против, мы решили пойти землями, подконтрольными людям.

В конце концов, перед нами открылась широкая поляна, поросшая лишь травой и мелким кустарником. Узкий горный проход на другом конце поляны был перегорожен толстым деревянным частоколом, выточенным из массивных брёвен. Посреди этого острога красовались ворота, хоть и не столь внушительного размера, как во внешнем кольце Старого лагеря, но достаточные для успешной обороны узкого прохода. Учитывая крайне выгодное стратегическое положение, ничего большего и не требовалось, тем более, что в колонии не водилось осадных орудий. Десяток лучников на деревянных стенах расстрелял бы любого врага, рискнувшего сунуться в Новый лагерь.

Я не был здесь уже много лет. С тех пор на самом деле мало что изменилось, но для меня всё равно всё казалось в новинку. Ворота были открыты, их охраняли несколько человек в охотничьих одеждах на манер тех, что носили почти все «воры» из шайки Ларса. Наёмников видно не было, но длинные луки стражников говорили о том, что в случае заварушки помощь им и не понадобится. Просить подмоги у людей Ли эти ребята побежали бы лишь в том случае, если бы на другой стороне поляны показалось войско паладинов во главе с самим Робаром Вторым, и то, первый штурм они, скорее всего, отбили бы самостоятельно. Очевидно, моя скромная персона не вызывала у них серьёзных опасений, но определённую суету у ворот при нашем приближении я всё же заметил. Кто-то потянул из-за спины лук, кто-то встал наготове у лебёдки, закрывающей ворота. Воры успокоились, лишь когда мы подошли достаточно близко, так что можно было узнать Горна. Для верности наёмник приветливо махнул им рукой — получить шальную стрелу от союзников он тоже не горел желанием.

Узнав своего, стражники у ворот немного расслабились, но всё равно, когда мы подошли, не обошлось без вопросов:

— Приветствую, Горн! Кто это с тобой? Уж никак маг огня? — спросил бородатый тип неопределённого возраста, видимо, считающий себя за главного.

— И тебе здорово..! Он самый! Разве не видно? — Горн ответил, не назвав имени охранника. Похоже, он попросту не смог его вспомнить. Воров в лагере было много, к ним часто прибывали пополнения, да и держались они обособленно от наёмников, так что всех было не упомнить. Зато Горна в лагере знали все и это не было удивительным — его сложно было не заметить. А уж после последних событий они вместе с Везунчиком и вовсе стали местными героями.

— Ничего себе! Где ты его откопал? — удивился вор, но его лицо не отражало особых эмоций. Походило, что он просто надеялся набраться интересных историй, чтобы после вахты было о чём потрепаться с приятелями за кружкой шнапса.

— Я думал этих уродов всех порешили, — прошептал другой, стоящий немного поодаль вор, делясь своими мыслями с приятелем. Я сделал вид, что не услышал эту фразу — начинать жизнь в лагере со ссоры у ворот не хотелось.

— Где-где? — тем временем передразнил Горн бородатого, — Где надо. Какая тебе разница? Мы не языком трепать пришли. Лучше не задерживай.

— Да ладно тебе, — отступил бородач в сторону, чтобы случайно не оказаться на пути у Горна, — я всего лишь спросил.

— А я ответил, — пожал плечами наёмник и двинулся дальше, дав мне знак рукой двигаться за ним.

Я молча последовал его указанию, но затылком ощущал впивающиеся в меня любопытные, а порой и откровенно неприязненные взгляды.

Дорога дальше проходила сквозь рисовые поля. Знаменитая плотина Нового лагеря была в полном порядке и по своей высоте и мощи могла сравниться со стенами замка Старого лагеря. Несмотря на ранний час, крестьяне были уже за работой. Судя по усталым лицам, их трудовой день начинался с самым рассветом. Я не завидовал их участи, хотя понимал, что по-своему их доля не так уж и плоха. По крайней мере, многократно лучше, чем гнуть спину в шахте.

У входа в здоровенный амбар на скамье сидел крепко сложенный человек в выделяющейся среди других крестьян одежде, которая была больше похожа на рабочий халат мясника. Он не работал, а лишь наблюдал за другими. Рядом с ним держались двое воров, которые вели себя словно его телохранители. Когда мы проходили мимо, Горн окликнул одного из этих парней-охранников, который слишком долго провожал нас взглядом:

— Эй, водоносок! Чё пялишься? Хочешь сбегать мне за бутылочкой пива?

Парень, которого назвали водоноском, стушевался и опустил взгляд, бормоча себе под нос какие-то проклятия. Я заметил, что его лицо богато украшено синяками не первой свежести, но отчётливо видимыми.

— Кто это был? — полюбопытствовал я, когда мы прошли мимо.

— Водонос? Да это тот подпевала Лорда, которого Везунчик поставил на место и заставил собственноручно разносить воду крестьянам. До этого он всячески издевался над новичками и заставлял работать на полях. Ну а потом нашла коса на камень — он повстречал не того «новичка».

— А почему никто из наёмников не проучил его раньше?

— Да брось, Мильтен! — удивился Горн, — разве это наше дело? Пока Рисовый Лорд исправно снабжает лагерь рисом и скупленным у охотников мясом, нас это дело не касается. Мы же тебе не городская стража, чтобы вытирать сопли слабакам. Это, как его Торлоф называет… ах да, естественный отбор!

Я не успел ответить, что думаю по поводу таких методов поддержания порядка, как мы подошли к очередным воротам. Эти стояли совсем уж в узком проходе, шириной всего метра в три, над ними возвышалась дозорная башня, с которой можно было контролировать не только поля и большую часть лагеря, но и озеро. В воротах стоял стражник — на этот раз наёмник.