На удивление быстро мы разобрались с целой толпой скелетов. Погибший рудный барон за это время даже не успел приблизится ко входу, возле которого и развернулась баталия. Только сейчас я заметил, что труп Дранко двигается медленно и хромает. Походило на то, что одна его нога была раздроблена или сломана — это было невероятным везением, потому что остальные его движения были проворны, и в ближнем бою он был грозным противником. Рядом со своим предводителем держалось двое выживших скелетов. Они, в отличие от собратьев, не рвались в бой с таким нетерпением и заняли защитную позицию, прикрывая фланги Дранко, рычащего подобно нордмарскому драугру, которым матери любят пугать непослушных детей.

— Самое время! — крикнул я, но Везунчик и без моей подсказки уже выхватил свиток.

Через мгновение стража амулета объяло фиолетовое пламя, он издал нечленораздельный ужасающий вой, законвульсировал и опрокинулся навзничь. Ещё какое-то время он хватал воздух, тянущимися вверх руками, будто пытаясь из последних сил уцепиться за этот мир. Стоящие рядом скелеты отвлеклись, и этим не постеснялся воспользоваться мой соратник, обрушив на них смерч рубящих ударов, и буквально превратив своих жертв в труху, не дав им даже поднять меча для защиты. Я бы не сказал, что его техника боя была взвешенной и мастерски выверенной, однако не признать её крайнюю эффективность было нельзя.

Битва была окончена, и мы вздохнули с облегчением. Больше всего я боялся, что среди прочей нежити вновь объявится маг, которого я видел в прошлое посещение склепа несколько лет назад. Но, похоже, Дранко тогда всё же успел упокоить его навеки, заняв при этом вакантное место лидера охранников юнитора. Надо сказать, сомнительное карьерное продвижение…

— Фух, кажется всё, — сказал Везунчик, протирая со лба пот и осматриваясь. Убедившись, что больше никто не пытается нас убить, он убрал меч в ножны, при этом добавив:

— А удобно драться с этой нежитью — даже меч от крови протирать не нужно.

Замечание было странным, но на редкость уместным. Я улыбнулся и это помогло слегка успокоиться после минувшего сражения.

Везунчик наклонился над телом Дранко и сдёрнул с него амулет:

— Кажется, ты искал именно его? Держи, а я пока поищу юнитор, — с этими словами он кинул мне талисман, так что я еле изловчился поймать его.

— Благодарю, — ответил я, — а юнитор должен быть в одном из сундуков у стены.

Везунчик кивнул и направился к сундукам. Вскоре он вытащил оттуда переливающийся и тускло светящийся кристалл безупречной огранки и аккуратно положил его в сумку, закреплённую на поясе.

— Как будем делить остальное добро? — поинтересовался мой спутник.

— Всё, что найдёшь, твоё. Мне сокровища ни к чему, к тому же я обязан тебе жизнью. Если бы ты вовремя не вмешался, я вряд ли бы успел отбиться от напавших с флангов мертвяков.

— Не стоит благодарности! Без твоей магии меня тоже наверняка бы разорвали в клочья, попросту задавив числом. Надо сказать, огненные стрелы неплохо проредили их ряды. А то заклятье изгнания просто потрясающее — будь у меня несколько десятков таких свитков, я бы быстро стал самым богатым человеком в Миртане — достаточно просто обчистить парочку таких вот гробниц. А что касается стража… довольно неповоротливый гад, но вот доспехи на нём, что надо, — он пнул ногой панцирь, в который было заковано тело рудного барона, — голова, правда, уязвима.

— Думаю, он продолжил бы драться и без головы, — она и при жизни-то у него была лишь для виду, — позволил я себе едкое замечание.

— Понимаю, — ухмыльнулся Везунчик, — вдоволь успел насмотреться на таких тупоголовых «баронов».

Мой спутник быстро осмотрел склеп, выгреб из сундуков всё ценное и даже обшарил тело убитого стража, сняв с него пару драгоценных перстней. На всякий случай, я прикрывал его — нельзя было быть до конца уверенным, что ни один из скелетов вновь не ухитрится собрать своё костлявое тело. Когда Везунчик закончил, мы, наконец, выбрались наружу.

— Куда теперь, маг?

— Может ещё немного наслажусь местными видами, а потом вернусь в замок, куда же ещё? — пожал я плечами. — А ты? Продолжишь поиск оставшихся юниторов? Полагаю, маги воды пообещали за них хорошую награду.

— Откуда ты знаешь, что меня послали маги воды? — подозрительно глянул на меня наёмник, но потом махнул рукой и добавил, — ну да, несложно догадаться. Кому же ещё в колонии могли понадобится эти кристаллы. Но, пожалуй, после такой передряги мне не помешает глоток пива. К счастью, у меня как раз есть свиток телепортации в Новый лагерь.

— Неплохо, — поднял я бровь от удивления.

— Да, мне его дал Сатурас. Но это не для того, чтобы я слишком не натрудил ноги. Просто он хочет, чтобы я возвращался к нему с каждым юнитором. Полагаю, старик просто не верит, что я смогу достать все четыре, и хочет, чтобы хоть что-то я успел ему отдать.

— Благоразумно.

— Наверно, хотя не очень мне льстит. Но теперь я понимаю, откуда у него такие опасения. Про проклятия меня никто не предупреждал. Ты случаем не знаешь, с остальными юниторами всё обстоит также хреново?

— Нет, по крайней мере, больше ни о каких проклятиях я не слышал. Но могу заверить, что прогулка будет не из лёгких — остаток магической силы в этих камнях притягивает к ним всякую нечисть.

— Что ж, благодарю за предупреждение. Честно говоря, я сначала думал, что эти камни просто валяются на платформах, где их в спешке оставили. По крайней мере, примерно так всё обстояло с юнитором у Болотного лагеря. Да, там был сбрендивший послушник, но по сравнению с тем, что творилось тут, это сущий пустяк.

— Я бы сказал, целый лагерь сбрендивших послушников, — улыбнулся я. — В любом случае, надеюсь, удача будет на твоей стороне. В конце концов, если план магов воды удастся, все мы будем в выигрыше.

— Мне казалось, что маги огня не очень разделяют идеи освобождения.

— Верно. Но сейчас я говорю не от имени магов огня.

— Понимаю, — кивнул мой новый приятель, — что ж, тогда я откланяюсь — пойду порадую Сатураса первой находкой.

Везунчик извлёк из своей пошарканной сумки скрученный и после этого ещё и сложенный вдвое свиток, и на удивление аккуратно развернул его.

— Удачи тебе, — сказал я напоследок.

— Ещё увидимся, — ответил Везунчик и беззвучно прочёл кодовое слово. Неудержимая сила вырвалась на свободу, сожгла помятый листок бумаги, обратив в пепел. Голубое сияние охватило наёмника, его ноги оторвались от земли, туловище вытянулось, а руки поднялись, будто кто-то тянул за них сверху. Ещё через мгновение человек исчез вместе с охватившей его дымкой. Лишь лёгкое дуновение указывало, что здесь только что было массивное тело. Через пару секунд воздух успокоился, и ничего больше не напоминало о том, что недавно рядом со мной стоял ещё один человек.

Оставшись в одиночестве, я сделал то, что и обещал Везунчику — ещё раз насладился местным пейзажем. Солнце уже вошло в зенит, и вид был не таким, как рано утром. Теперь можно было разглядеть зелёные луга в долине, а в непосредственной близости от Старого лагеря кольцо вытоптанной и безжизненной земли, соседствующее с заваленным отходами и мусором рвом. Я перевёл взгляд дальше и увидел покачивающиеся на ветру верхушки миниатюрных деревьев, а дальше нескончаемую череду горных вершин, вечно закрытых туманной дымкой. Места, нетронутые людьми выгодно отличались от густонаселённых, и, если не знать, что в долине находится каторга, глядя на них можно было решить, что Миненталь — это идиллический заповедный край, обитель первозданной природы.

Я чувствовал, какую силу хранит в себе эта земля, рудные жилы прямо-таки сочились магией, при желании и должном умении её можно было даже попытаться зачерпнуть. Неожиданно я понял, что круг камней строился именно с этой целью, он был приёмником и концентратором таящейся в земле магической силы. Охваченный внезапным порывом, я в спешке вернулся к алтарю в центре Стоунхенджа и что есть мочи потянулся мыслью к этому неиссякаемому хранилищу энергии. На мгновение я почувствовал эйфорию, казалось, что все границы тают и больше нет ничего, что могло бы остановить Меня, Мильтена Всемогущего — Величайшего мага всех времён и народов. Наваждение угасло также резко, как и возникло, будто кто-то оборвал незримую нить, тянущуюся к подземному резервуару магии. Голова закружилась, сосуды в висках запульсировали, я еле удержался от падения, схватившись руками за каменный алтарь, и едва не уткнувшись лицом в лежащего там скелета. С потерей невидимой связи Мильтен вновь стал обыкновенным человеком, пленником барьера, оказавшимся ко всему прочему на пороге изгнания из ордена магов огня. Всё, что у него осталось, это лежащий в кармане орочий талисман. Каким бы целям он не служил в прошлом, сейчас эта грубая и неказистая вещица была последним шансом что-то исправить, избежать несправедливости.