А Павел, вместо утешения несчастной, отошел от неё на несколько шагов, развернулся к ней лицом, привлекая внимание и заставляя отвлечься от раненой ноги, сел на корточки, и процарапал пальцем линию на материале пола, кроша и скалывая покрытие, словно бы вел стальным прутом.

Сфера тоже села на корточки на против него, и тоже повела пальцем по бетону, что был гладким, ровным, твердым… и никак не хотел царапаться! Она усилила нажим и цепанулась ногтем за покрытие — ноготь подумал «Отрываемся!» и прострелил палец жуткой болью.

Теперь девушка уже даже взвыла! И заткнула сама себя, сунув палец в рот, начав его обсасывать, чувствуя привкус цемента во рту.

Ну а мистер Иф, словно продолжая издеваться, да призывая к действию, внимательно глядя на «соперницу», тихонько стукнул в бетон своим огромным пудовым кулаком — бедное покрытие искрошилось в приличном радиусе вокруг и кулак ушел ниже отметки пола сантиметра на три-четыре.

Мирана вынула палец изо рта, сглотнула, но не смогла себе отказать, и не ударить, в ответ на эту издевку любимого дяди. И ударила! И ничего не было! Даже вмятинки! Она вскричала, больше от обиды, чем от боли. Ударила вновь! Вновь! И вновь! Кулак стало больно, невыносимо больно! Но раздираемая изнутри ярость и злоба были сильнее этой боли, а потому, яростно крича, она продолжала бить, и бить и орать.

Она охотница пятого ранга! Высшая! Могущественна! Очень сильная! Она Леди Сфера! Она… она не может быть такой слабачкой! Почему⁈ ПОЧЕМУ⁈

Потекла кровь, костяшки оказались сбиты. Девушка, тяжело дыша, заревела, и посмотрела на то, что сумела нанести бетону ценой таких неимоверных усилий — маленькая вмятенка-отпечаток от костяшек. ВС! Ни царапин, ни выбоин…

Рев раненого зверя «Леди Сфера» стал оглушительным, превляча к себе внимание строителей. Но они… лишь осуждающе помотали головами, и вернулись к своей роботе. А Мирана, сорвавшись с места, кинулась к Павлу, ему на шею, прижалась к нему, словно маленькая девица к родителю, и стала реветь еще громче. Навзрыд, словно пятилетка! У которой отняли конфетку некие «соседские девчонки».

Она слабачка! Ничтожество! Жалкое подобие пятиранговой охотницы! Да она же… даже слабее… вон того мужика в углу! Что зачем-то тягает гантели в этом зале! И… почему его спина кажется ей столь знакомой? И зачем человеку в растянутых трениках, да с голым торсом, шлем на голове?

Мирана перестала плакать и утерла слезки — она взрослая женщина! Она недолжна себя так вести! Даже если очень хочется. И вообще — Павел — скотина! Он же сильный! Он… силовой тип! А она маг! — отстранилась она от него и насупившись серьёзно на него посмотрела.

— Зачем все это? К чему?

— Хочешь спросить, зачем магу силовые нагрузки на тело? — с улыбкой, словно бы глядя на родную дочь, спросил он в ответ.

Мирана кивнула, ведь именно это она и имела ввиду.

— Хочешь спросить, зачем тебе быть сильной, и не быть битой охотниками на три, четыре, а то и все пять рангов ниже? — со все той же улыбкой поинтересовалась он, и она насупилась сильнее, — Не веришь, и считаешь, что это не правда?

Девушка кивнула, сделав это не осознано, рефлекторно, и только потом поняв — подстава же! Сейчас будет подстава! Павел точно не просто так это спросил! Он…

— Эй! Джон! — крикнул Павел, куда-то в сторону строителей.

— Он! — отозвался оттуда, и здоровенный детина, до этого держащий шланг с раствором, идущий из установки, обернулся на голос.

— Подойди на минуточку. — улыбнулся Павел, и перевел взгляд на ошарашенную девушку, что вся сжалась, от осознания того, что сейчас будет, ведь тоже видела этого Джона.

Смотрела на него, видя, как он к ним пошел, и видела то, что шланг, что этот мужчина легко держал одной рукой, теперь держат двое двумя.

Джон подошел, а Мирана вся сжалась еще сильнее, стараясь быть и выглядеть, как можно меньше и незаметнее, пуча большие глаза на этого здоровенного человека, что был особенно огромным на фоне маленькой неё. Хотя на фоне Павла даже этот гигант, всё равно был немного коротышкой.

— Джон, это Мирана. — представил он девушку, испуганным сусликом продолжающею взирать на льва.

Джон, изобразил приветственный поклон, Сфера, инстинктивно кивнула в ответ положенным жестом, даже не осознав, что делает — прости вбитые в школе рефлексы взяли своё. А Павел, не вставая, все так же прибывая на корточках, отполз от девушки на два шага назад, оставив её одну пред этой угрозой.

Леди запаниковала, постаралась выдавить из себя свою любимую и обожаемую сферу, но по итогу вышел только какой-то пук — сфера вроде как начала появляться, даже очертился её контур расширяющейся области, но… после этого все лопнуло, как пробитый иглой шарик, обдав её легким ветерком.

— Джон, — продолжал улыбаться Павел, привликая к себе внимание. — обычный человек. Ноль магии, никаких способностей. Просто старательный работяга.

Джон кивнул в ответ, как бы подтверждая сказанные слова, а Иф продолжил свою речугу, словно некий зазывала уличных боёв:

— А напротив него, — выждал председатель небольшую паузу, нагнетая, словно бы и правда распорядитель ринга. — Леди, что охотница аж… очень высокого ранга. — заулыбался мужчина вовсе зубы. — Джон, — не дал он мужчине осмыслить сказанное и стухнуть, свалив, — надери как ты ей зад!

— Ну так как же… — зачесал детина затылок, — Я и охо… — испытал он и неловкость и страх одновременно.

С одной стороны — какая-то мелкая пигалица! Вполне возможно, что и подросток! И… трогать такую девочку его лапищами никак нельзя! Коснёшься и синяк будет! А потом разбирайся с проблемами! С большими проблемами! Нет! Не надо! А с другой — охотник! Высокоранговый охотник! И уже она, коснувшись него, наделает синяков! Если не сломает, покалечит, или — убьет. Нельзя такую трогать! Никак нельзя!

Ну а Мирана же в это время пребывала в глубоком шоке, на гране паники — АААааа! Меня⁈ НЕЕЕТ!

— Ничего страшного, просто проведи ей свой коронный. — улыбнулся Павел, демонстрируя не совсем человеческий ряд зубов, коими его наградила его магия, вместе с самими зубами в полном составе, в девяносто лет не самой спокойно жизни, — Покажи ей, свой, любимый, «полицейский захват с удержанием».

Джон посмотрел на девчонку, девчонка помотала головой, отрицая все происходящее. Джон поглядел на Павла. Тот, продолжая любится, утвердительно кивнул.

— Давай! — скомандовал председатель тоном, нетерпящим возражений.

И в следующий миг, пред глазами Леди Сферы почему-то мелькнул потолок, потом его каким-то образом сменил пол, в который она больно уткнулась носом. Пошла кровь, а её руку кто-то сильный больно заломил за спину.

Почему-то сердце затопила обида — неужто Павел на неё напал⁈ А потом пришло осознание — какой Павел⁈ Это этот пропахший цементом и кетчупом мужик! Попыталась пошевелится, взбрыкнуть! Но поняла — он еще и аккуратно придавил её поясницу коленом. И ей даже не подняться! А попытка активации сферы, привела лишь к тому, что мужчина усилил нажим на руку, выворачивая сильнее.

Стало еще больнее.

— Почему она такая мягкая⁈ — возмутился Джон, не понимая, почему высокоранговая охотница на ощупь как кто-то с полу звёздочной силой.

И он почти с гарантией оставил ей синяки на запястьях! Обидно.

А Павел в ответ, только вздохнул — а ведь двенадцать лет назад Миран была более крепкой девушкой! И её, пусть можно было бы вот точно так же увалить, но кровь из носа у неё тогда точно не шла! Да и падала она, не такой клушей! И словно бы… игрушку повалили. И вообще — гоняли её тогда много и часто, пусть и в основном на мягких матах, чтобы не повредить.

Впрочем, он сам себе дал ответы на все вопросы и возмущения — двенадцать лет прошло с тех пор, как её гоняли тренера! Она, за эти годы, не набрала силу, а растеряла что имела. Правильно врачи говорили — признаки начавшейся деградации на лицо.

Мирана заревела вновь, а Джон, опешив, чуть было не сжал её еще сильнее, действуя на рефлексах. Но осознав, что сейчас просто сломает руку, и чего уже — спину этой малолетней сопле коленом, отпусти и быстро соскочил с тельца, ловко отскочив в сторону, несмотря на комплекцию и кажущеюся неповоротливость увольняя.