Пока собираюсь на встречу с клиентом, Тимур крутится рядом. То и дело поглядывает на мои туфли, которые идеально подходят к платью.

Тоже на высоких каблуках. Как будто проклятье какое-то! Словно судьба решила подшутить и напомнить о том, как я жила пять лет назад.

– Даже не знаю, какой наряд мне больше нравится, – протягивает Оксана, когда я открываю ей дверь. – Но выглядишь изумительно, Алис.

– Спасибо, – вымученно улыбаюсь.

Будь моя воля – я бы завернулась в робу, чтобы клиент не тронул меня и пальцем. Беда в том, что тогда не было бы и денег.

От неизвестности, кто именно захотел заплатить такие деньги, мне еще страшнее. Пусть в прошлый раз я знала только имя, это было хоть что-то. Теперь же я как слепой котенок. Помня предупреждение Марго, я начинаю подозревать, что это может быть Александр. Ведь я сбежала от него, а мне показалось, что он был настроен весьма серьезно. И теперь я окажусь в его власти на продолжительный срок…

– В любом случае он будет в восторге, – подмигивает соседка и идет к Тимуру в комнату. Мне физически больно оставлять ребенка – кажется, что закрыв дверь с той стороны, я оставила часть себя в квартире.

Когда у меня появился Тимур, я была в жутком отчаянии. Мне казалось, что все хорошее в жизни уже случилось и потеряно безвозвратно. Но мой сильный солнечный мальчик спас меня – дал мне стимул жить дальше. И я не могу подвести его.

Именно поэтому по сотому разу твержу мысленно, что все это ради благой цели, и спускаюсь в лифте на первый этаж.

К ресторану приезжаю четко вовремя – удивительно, но даже пробки сегодня ровно такие, чтобы не приехать раньше, но и не опоздать лишней минуты. Наверное, это можно считать хорошим знаком, если бы я не мечтала избежать этой встречи.

На входе я говорю имя, и одна из девушек хостес меня сразу же проводит в зал, вот только мы не остаемся у какого-либо столика, а идем дальше, до дверей, которые ведут в другой коридор.

Проходим по нему несколько метров, после чего девушка останавливается возле одной из дверей и, открыв ту, кивает.

– Вас уже ждут, – вежливо улыбается она.

Происходящее мне совершенно не нравится. Но кто меня спрашивает?

Киваю в ответ и захожу в небольшую ВИП-комнату. Первое, что бросается в глаза – сервированным на двоих стол.

Дверь захлопывается. Кажется, я практически слышу призрачный щелчок замка на клетке, в которую я ступила.

Тут же напомнила себе, ради чего пришла. Делаю шаг, оглядываясь по сторонам. Сердце заполошно стучит от волнения. Но едва я слышу голос справа, как мир становится черно-белым:

– Смелее, Алиса. Нас ждет долгий вечер.

Булатов медленно приближается ко мне. Задерживаю дыхание, с ужасом глядя на него.

Стоило бы догадаться. Но я так зациклилась на тех его словах, что уверилась в том, что он не опустится до того, чтобы заказать со мной контракт.

– Или все же Алсу?

Эмин подходит к столу и садится. Жестом указывает мне на второй стул.

Ноги не слушаются. Я, кажется, вообще не чувствую не только их, но и в принципе все тело.

– Садись, – теперь уже слова звучат как приказ.

И я подчиняюсь. Мысленно умираю от того, насколько унизительная ситуация вырисовывается, но все же присаживаюсь за стол.

Взгляд бывшего мужа – холодный и равнодушный – скользит по мне. Я убеждена – мой наряд выбран не просто так. Он сделал все, чтобы еще сильнее поиздеваться.

– Я заказал на свой вкус. Полагаю, ты все еще любишь морепродукты, – отстраненно произносит Эмин.

Уверена, что мне сейчас кусок в горло не полезет, но я упрямо молчу. В голове звенящая пустота, а внутри – едкая боль, с которой я живу уже пять лет.

– Для той суммы, что прописана в контракте, ты не слишком-то разговорчива, – насмешливо фыркает Булатов, показывая хоть какие-то эмоции.

– Зачем тебе это?

– Считай, благотворительность, – скалится он. – Узнал, что ты вроде как нуждаешься. А мне на месяц нужна безотказная шлюха.

– Почему месяц? – задаю вопрос, вовсе не тот, который волнует меня на самом деле.

Куда больше мне хочется спросить – за что? За что он так со мной? Зачем снова врывается в мою жизнь и мучает? Зачем бьет опять и опять? Разве мало было того, как он поступил со мной в прошлом? Мало того предательства?!

– Потому что через месяц я женюсь, и не планирую изменять Мириам, – цинично ухмыляется бывший муж.

Во мне и так все мертво – Эмин и родители хорошо постарались для этого пять лет назад. Но после его слов то живое, что еще теплилось, вдруг окончательно превращается в пепел.

Вспыхивает, исчезая навсегда.

Наверное, только благодаря тому, что последние слова Эмина добили меня, я никак не реагирую – так и смотрю на него, не показывая эмоций.

Вовсе не потому, что я такая сильная, нет. Я слабая, и мне очень больно. Просто я давно уже не я. Мое сердце и душа растерзаны в клочья пять лет назад. И только Тимуру удалось вернуть мне желание жить. Только ради него я здесь слушаю циничные слова бывшего мужа.

– В агентстве меня заверили, что каждая их девушка умеет расположить к себе клиента. Но, похоже, ты совершенно не стоишь тех денег, что прописаны в договоре.

В темных глазах Булатова едва различимо тлеет раздражение. Неужели он рассчитывал на что-то другое? Ждал, что я с радостью брошусь ему в ноги?!

– Так откажись, – предлагаю ему с вызовом. – Ты сам выбрал меня, Эмин, хотя высокомерно заявлял, что я – не твой уровень.

Вот теперь взгляд Булатова вспыхивает злостью. А еще желанием. Даже сейчас, спустя пять лет, я могу распознать, когда он возбужден. И что бы там ни говорил Эмин – он меня хочет.

– Решил узнать, чему ты научилась за это время, – небрежно ухмыляется бывший муж. То, как он это говорит, вызывает тошноту. Я же помню его совсем другим – нежным, заботливым. Помню, как он ласкал меня ночами напролет, как сама трепетно отдавалась ему, считая, что мы – половинки целого. Что он – мой идеальный мужчина.

– И начнем с простого, Алсу.

– С ужина? – отстраненно уточняю, просто чтобы не дать ему уверенности, что он меня победил. Хотя, наверное, так и есть – еще тогда, в прошлом, он переиграл меня. Сделал все так, чтобы выставить меня виноватой и найти повод избавиться от ненужной жены.

– С того, что ты встанешь на колени и отсосешь мне, – равнодушно заявляет Эмин. – Хочу проверить, насколько профессионально ты это делаешь.

Медленно выдыхаю, но сделать новый вдох не выходит. Часть меня отказывается верить в то, что я услышала.

– Шустрее, Алсу. Я не собираюсь ждать весь вечер, – добавляет Булатов, прожигая меня своим темным взглядом.

Я запоздало понимаю, что Эмин не шутит – он всерьез хочет, чтобы я сделала это прямо сейчас. И судя по тому, как вспыхивает нетерпение в его глазах, времени на раздумья у меня нет.

Мысленно напоминаю себе, что все это – ради Тимура, что я должна пройти через все.

Резко выдохнув, поднимаясь на ноги. Внутри все дрожит. Подписав договор, я понимала, на что иду. Но зная, кто именно мой клиент, мне и сложнее, и проще одновременно.

Наверное, я бы не смогла вынести чужих прикосновений. В этом плюс – Эмина я знаю. Он стал моим первым и единственным мужчиной. Тот же Александр не вызывал у меня изначально отторжения, но когда заявил о своем желании получить интим, внутри все взбунтовалось. Вероятно, окажись на месте Булатова сегодня кто-то другой, с большой долей вероятности все повторилось бы.

Но вместе с тем Эмин – мужчина, который предал, унизил и растоптал меня. Я все еще отчетливо помню тот вечер, когда он сам привез меня в клуб, как привел в отдельную комнату, чтобы после…

– Такими темпами мне проще заплатить неустойку, – цинично ухмыляется Булатов, прерывая мои воспоминания.

Я делаю шаг, затем еще один. Каждой клеточкой чувствую, с какой жадностью он следит за мной, рассматривает мое платье. Наверняка вспоминает тот день нашего свидания. Сейчас это кажется чем-то нереальным. Тогда я влюбилась, очаровалась своим женихом. Сейчас же…