Собираясь в съемную квартиру, кладу в сумку тот самый телефон, что выдала Марго. Еще утром я бы вряд ли согласилась им воспользоваться. Не смогла бы поступить подло, несмотря на то, что сделал в прошлом мой муж. Но теперь…

Если Эмин не захочет переводить мне вторую часть суммы, то я получу деньги от второго заказчика.

Оксана приходит даже раньше, чем мы договаривались – Тимур хоть и не в восторге, но соглашается с ней побыть. Чувствую, что сын злится из-за моей так называемой вечерней работы, и я как могу стараюсь компенсировать ему это, обещая в выходные пойти с ним в парк на весь день.

До квартиры добираюсь быстрее, чем ожидала. Ключ в руке буквально обжигает. Чувствую себя воровкой, хотя оснований, чтобы тут находиться, у меня достаточно.

Сегодня я обхожу квартиру и осматриваюсь более внимательно. Если Эмин снова все провернет в коридоре, то возможности подключить мобильный к его смартфону у меня не будет.

Значит, придется что-то придумывать.

Меня воротит от необходимости притворяться, но на чаше весов слишком серьезные ставки.

Время идет, я нервно хожу по квартире – полседьмого, семь, восемь вечера. Эмина по-прежнему нет.

На телефоне – ни сообщений, ни звонков.

Ни-че-го.

Когда часы показывают девять, я сдаюсь и набираю номер Эмина.

Предательница.

Лживая предательница.

Прошло пять лет, а она до сих пор пахнет розами.

Совсем как раньше.

Когда увидел Алсу впервые, понял, что она будет моей. Во что бы то ни стало. А ведь я тогда почти договорился про брак с дочерью Джамаева.

Возможно, если бы мы ударили по рукам, я бы сдержался, а так… В тот же вечер приехал к Аслану и честно все объяснил. Все равно его дочери было только шестнадцать – у него было полно времени найти ей хорошую партию.

Через три месяца Алсу стала моей женой.

Я все еще помню в деталях наше знакомство, первое свидание – как настороженно Алсу смотрела, как аккуратно задавала вопросы. Тогда мне казалось, что я вытащил счастливый билет. Но уже через полгода после свадьбы понял, насколько сильно ошибся в своей избраннице, и насколько был слеп к тому, что она собой представляла.

Я считал свою жену искренней, открытой и преданной. Я был одержим ею, боготворил, и казалось, дом стал моим местом силой. Потеряв обоих родителей после смерти брата, я забыл, что такое семья. Остался один, научившись жить с холодным одиночеством в груди после всех потерь. Но Алсу удалось возродить утерянное, хотя я так и не успел ей рассказать многое о той утрате.

Она вдохнула жизнь, стала незаменимой. Ради нее я готов был сжечь весь мир, бросить все к ее ногам, если бы она только попросила. За одну ее улыбку я мог сдохнуть – так сильно провалился в эту женщину.

А потом получил видео, на котором она была с Панкратовым, и потерял берега. К той флешке прилагалось подписанное Алсу согласие на аборт. Аккурат через три недели после того, как она отжигала с этим утырком.

Жена бормотала что-то невнятное, плакала, но от информации о визите в клуб и в больницу не отпиралась, подтверждала, что да, в клубе была, в больницу на аборт ходила. И я сделал то, что должен был – вернул ее родителям. Ради нее самой – ведь иначе убил бы. Просто задушил бы за то, что позволила другому мужчине касаться себя, танцевала перед ним, пока я был в командировке и пытался спасти бизнес.

А на следующий день я узнал, что это она сливала информацию с моего личного компьютера.

Вот только сама Алсу к тому моменту уже пропала – у родителей ее не было. Они сказали, что их дочь сбежала от позора. В первые дни найти предательницу я не смог, а потом стало не до того – все, что строил наш с братом отец, что после укреплял и расширял я, пошло к черту.

И вот спустя пять лет судьба решила посмеяться, столкнув нас за месяц до моей свадьбы. Когда Джамаев связался со мной полгода назад и предложил брак с его дочерью, я удивился. Был уверен, что Мириам давно замужем. Но Аслан усмехнулся и сказал, что девочка до сих пор ждет меня.

Конечно же, я больше не верил в любовь. Брак с его дочерью оказался мне выгоден – у Джамаева бизнес смежный с моим. Так что объединить капиталы будет хорошей стратегией. А брак, основанный на взаимных договоренностях куда более надежен, чем пустые эмоции, которые туманят разум, мешая принимать правильные решения.

Сначала я ошибся, выбрав не ту женщину. Второй раз я ошибся, допустив утечку еще и в офисе. Но уроки я усвоил – теперь никаких эмоций и тотальный контроль за сотрудниками и их деятельностью в офисе.

Это было непросто – поднять все с того дна, куда меня отправили шакалы, с радостью разорвавшие компанию моего отца.

Но я справился. Через месяц вступит в действие брачный контракт, и можно будет планировать более крупные контракты. А после уже отомстить.

Что же касается Алсу…

– Не занят? – спрашивает Аслан, даже не потрудившись постучать – просто открыл дверь и зашел, как к себе домой. Это вызывает глухое раздражение. Вообще чем ближе свадьба, тем более навязчивым становится будущий тесть. Но если он надеется, что в будущем сможет меня продавить, то у меня для него плохие новости.

– Немного, – сухо отвечаю.

– Надеюсь, у тебя нет планов сегодня на вечер, – усмехается он, снисходительно глядя на меня. Так, будто что-то знает. Впрочем, мне плевать. Пока я не женат, за закрытыми дверями могу трахать кого угодно и когда угодно.

– Что-то случилось?

Джамаев делает многозначительное лицо, а затем, подойдя ближе, протягивает мне папку с документами.

– А ты посмотри.

Эмин так и не приехал вчера.

Он просто не приехал!

Я отчаиваюсь настолько, что несколько раз звоню на номер, который был указан для связи, но все оказывается бесполезно – абонент не в сети. Домой в этот вечер я возвращаюсь не просто расстроенная – я в панике.

Следующий день проходит как в тумане – Тимур замечает, что со мной что-то не так, постоянно крутится рядом, будто пытается помочь и унять мои переживания.

Вечером отправляясь на квартиру, где мы с Булатовым должны встретиться, я волнуюсь куда сильнее, чем в тот день, когда был аукцион.

Я не знаю, чего ждать, не знаю, приедет ли Эмин. Не знаю, в силе ли наш контракт вообще. Марго, когда я ей позвонила сегодня утром, только раздраженно фыркнула, заявив, что время оплачено, и если клиент не приехал, это ничего не означает. Тридцать дней я обязана быть там, где он захочет. И точка.

Я понятия не имею, во сколько придет Булатов, да и придет ли вообще. Но чтобы воплотить план с телефоном, решаю пойти на хитрость и приготовить ужин. Если Эмин отвлечется, то у меня будет возможность воспользоваться смартфоном.

Приготовление еды помогает успокоиться. Ненужные ассоциации с прошлым я давлю на корню, стараясь представить, что готовлю для просто знакомого.

В начале восьмого слышу, как щелкает замок на входной двери. Ужин как раз готов. Выдохнув с облегчением, вытираю руки о салфетку и выхожу в коридор, чтобы тут же попасть под прицел темных глаз бывшего мужа.

Он медленно сканирует меня взглядом – по выражению его лица не понять, о чем он думает.

– Ты не пришел вчера, – срывается с моих губ. Эмин удивленно хмыкает, да я и сама в шоке с того, что в моих словах слышна претензия. Кто я ему? Просто купленная игрушка.

– Я имею в виду, что если у тебя не было намерения приезжать, мог бы предупредить, чтобы я не торчала тут весь вечер.

– А что, у тебя есть планы интереснее? – скалится Булатов, медленно приближаясь. – Ты забыла о том, какое место занимаешь? Или считаешь, что я обязан отчитываться перед шлюхой?

Коротко вдыхаю, чтобы не позволить эмоциям все испортить.

Я сама согласилась. Сама.

– Как насчет ужина? – предлагаю, чтобы уйти от острой темы. – Я там приготовила…