– Что-то не так?

Врач вздыхает, трет лоб и, наконец, говорит:

– Алиса Владимировна, боюсь, у меня для вас не очень хорошие новости.

Выйдя из детского сада, прохожу еще квартал, прежде чем нахожу свободную лавочку. Сажусь и какое-то время просто смотрю перед собой.

Сейчас, когда я проводила Тимура, и мне не нужно держать лицо, наконец-то могу как следует обдумать все, что сказал мне врач.

“Лучше не затягивать с операцией. Время играет против нас”.

Я думала, успею. Если бы только знала, что сегодня озвучит Игорь Михайлович, ни за что не отказала бы вчера Эмину. Перетерпела бы, но сегодня смогла бы оплатить всю операцию, и Тимура уже начали бы готовить.

Какая же я дура. Какая дура…

У меня нет слез – внутри только лютая обреченность. Остается надеяться, что удастся договориться с Булатовым, и он переведет вторую часть суммы сразу. Вероятнее всего, это обернется для меня очередным унижением, но я готова.

Все что угодно, лишь бы успеть.

Звонок Марго напоминает о том, что я должна приехать еще и к ней. Не отвечаю – знаю, что она не любит ждать, а я уже задержалась. Но плевать. Сейчас у меня в приоритет другие проблемы. Правда, и не поехать я все-таки не могу.

Когда спустя почти сорок минут захожу в офис агентства, то почти тут же натыкаюсь на Лену.

– Тебя Марго ждет, – бросает она на ходу. – Давно уже.

Я только успеваю подойти к двери, как та открывается, и на меня раздраженно смотрит владелица эскорт-агентства.

– Сколько мне тебя ждать, Алиса?

– Я была занята, – сдержанно отвечаю.

Она прищуривается и, открыв дверь шире, кивает, давая понять, чего хочет от меня.

Но как только захожу, слышу еще одну претензию:

– Думаешь, нашла себе богатого тархаря, и все? Звезду поймала?

Оборачиваюсь к Марго, не понимая ее возмущений.

– Я же приехала. Утром была в больнице, не могла раньше. Прошу прощения, но это тоже важно.

– Послушай, дорогуша, тут я устанавливаю, что важно, а что нет. Если не хочешь оказаться на улице с огромным долгом, слушайся и выполняй то, что тебе говорят.

Мне совершенно не нравится, какой оборот принимает наша встреча. Но пока молчу, помня про какой-то заказ.

– В общем, что у тебя с этим твоим клиентом?

– А что с ним?

– Трахались уже? – Тут же отвожу взгляд, чувствуя, как краска заливает лицо. – Значит, трахались, – удовлетворенно кивает Марго. – Это хорошо.

– Какое это имеет значение? Контракт действует, клиент не пришел жаловаться.

Она цинично усмехается и смотрит на меня так, словно знает что-то такое, о чем я еще не подозреваю. Марго подходит к своему столу и, достав из ящика телефон, протягивает тот мне.

– Вот, это тебе.

– Еще один? Зачем?

– Ты должна положить его рядом с телефоном своего клиента и запустить приложение, которое здесь установлено. Там просто – разберешься.

Ошарашенно смотрю на смартфон, который мне протягивает Марго. Я, конечно же, не настолько наивная и понимаю, что это все может обернуться серьезными проблемами.

– Что делает это приложение?

– Какая разница? – раздраженно фыркает она. – Твое дело маленькое – выполни то, что требуется. За это получишь вдвое больше, чем стоит твой текущий контракт.

Недоверчиво смотрю на Марго. Однозначно здесь что-то не так.

– Ну, что ты на меня так вылупилась? Или ты уже втрескалась в клиента?

– Почему ты не называешь его имени? – спрашиваю, поймав себя на этой мысли. – Ты не знаешь, кто он?

– Нет, конечно! И не хочу. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Кто заказал вот это?

– Алиса, тебе зачем это? Просто возьми и сделай.

– А если я откажусь?

Выражение лица Марго такое красноречивое, что, в общем-то, ответ и не требуется. Молча забираю смартфон, не представляя, как это можно провернуть.

– А если не получится?

– Лучше, чтобы получилось, – заявляет она. – Серьезно, Алиса, просто сделай это. У тебя неделя.

Что будет в противном случае, она не озвучивает, но посыл буквально витает в воздухе. От этого жутко не по себе, но каков выбор?

Выйдя на улицу, я буквально сразу попадаю под дождь, а зонт, как назло, остался дома. Добежав до ближайшего торгового центра, перевожу дыхание. Ищу взглядом указатели, чтобы найти туалет и привести себя в порядок. Но когда почти добираюсь до цели, застываю посреди коридора – мне навстречу идет Мириам. Невеста Булатова. И судя по тому, как она смотрит, меня она тоже заметила.

Самое правильное – просто пройти мимо. Но на несколько мгновений я буквально проваливаюсь в тот вечер, когда увидела ее рядом с Эмином.

Это больно – видеть ту, что будет на моем месте.

Опустив взгляд, делаю несколько шагов, пока невеста Булатова буквально не преграждает мне дорогу.

Поднимаю на нее глаза – она смотрит на меня оценивающе, с налетом пренебрежения и высокомерия.

– Алиса, верно? – спрашивает она мелодичным голосом. – Мы виделись на аукционе недавно.

Эта ее последняя фраза буквально пропитана превосходством, будто она старается напомнить, в качестве кого она там была.

– Виделись, – соглашаюсь, не находя поводов отпираться. Делаю шаг в сторону, чтобы обойти Мириам, но она зеркалит мое движение.

– Зря надеешься, что сможешь вернуть Эмина.

Удивленно смотрю на нее. Вернуть? С чего она вообще такое взяла? Да будь моя воля, я бы и на пушечный выстрел не подошла к нему сама.

– Через месяц у нас свадьба, – высокомерно добавляет Мириам. – И мой муж, – она победно ухмыляется, – не станет мне изменять.

– А я тут при чем? – холодно уточняю. – Его верность – твоя проблема.

Взгляд Мириам тут же вспыхивает злостью.

– Булатов женился на тебе только по одной причине, – ядовито цедит она. – Потому что мне не было восемнадцати, и он хотел с тобой поиграть, пока ждал моего совершеннолетия. А когда ты надоела, выкинул тебя на улицу.

– Что?

Мой шок слишком силен, и я не успеваю спрятать эмоции. Конечно же, Мириам замечает мою реакцию и довольно ухмыляется. В ней столько злорадства, что становится мерзко. Ее красивое лицо искажается, превращая ее в отменную стерву.

– А ты не знала? Мой отец договорился с Эмином о нашем браке больше пяти лет назад. Так что ты сразу была лишь временной игрушкой для Булатова. Бесполезная бесприданница.

Я стою, пораженная ее словами в самое сердце. Вспоминаю, как отец сообщил, что моей руки попросил Эмин. Наша семья не была могущественной и богатой, но определенный стабильный бизнес у родителей имелся. Конечно, если сравнивать с тем, чем владел Эмин, наверное, меня можно было назвать именно бесприданницей – у Булатова было несколько нефтяных скважин и хорошо налаженный бизнес по нефтепереработке. Для него брак со мной точно не имел какой-то финансовой выгоды. И раньше я об этом не задумывалась – даже скорее радовалась. Потому что это лишь доказывало, что Эмин просто полюбил меня. Искренне. По-настоящему.

Но если Мириам говорит правду…

Получается, что все было ложью с самого начала? Конечно, я бы не согласилась на роль любовницы – меня не так воспитывали. Выходит, ради этого Эмин заключил брак, а затем, устав, подстроил повод, чтобы прилюдно отказаться от меня?

Мириам победно усмехается.

– Твой удел – эскорт-услуги, А-ли-са, – намеренно растягивая мое поддельное имя, добавляет она. – Ты – просто продажная девка, которую пользуют перед свадьбой.

Мириам, гордо вскинув голову, обходит меня с видом победительницы, а я иду дальше по коридору. На автомате захожу в туалет, прислоняюсь к стене и долго-долго так стою.

Внутри зудит едкое разочарование. Оно душит, сдавливает скользкие щупальца вокруг шеи. Я даже провожу пальцами по коже, чтобы убедиться, что все это лишь фантомные ощущения.

Спустя полчаса я покидаю торговый центр и еду домой. Вечером меня ждет встреча с бывшим мужем, о котором я, оказывается, ничего и не знала. Все наши счастливые минуты теперь видятся мне чем-то уродливым и ненастоящим. Внутри все замерзает, словно меня обкололи обезболивающим.