Прямо сейчас эта книга была распахнута, а высокий лысый жрец, который принёс её собравшимся, тут же скончался, не выдержав божественной сути этого артефакта. Вокруг нее собрались её самые верные сторонники, божественные сущности Равномерной Вселенной, которые дали клятву служить ей во что бы то ни стало.

— Мои верные подданные! — книга заговорила высоким женским голосом, и как звук, так и мыслеобразы полетели к собравшимся, подавляя их своей силой и пафосом. — Впервые за долгое время мы столкнулись с серьёзной проблемой. Вторженцы из иной Вселенной разгуливают по моей Вселенной, как у себя дома. Более того, они ищут и используют коллаборационистов, которых давно нужно было уничтожить. Они создали уже целый плацдарм в нашей Вселенной. Это недопустимо! Я посылала вас разобраться, и что увидела?

Сила Хроники начала нестерпимо давить на всех собравшихся здесь. Боги уже не просто кривились — кто-то стонал, а кто-то падал в обморок.

— Вы не смогли это сделать! Не смогли! — немного истерично закричала Хроника. — Какие у вас есть оправдания?

Она сделала небольшую паузу, надеясь, что сейчас кто-то выскажется. Но дураков не нашлось. Зная тяжёлый характер их госпожи, все присутствующие боги молчали. Точно зная: стоит только кому-то из них открыть рот и он тут же будет убит с превеликим удовольствием, показательно для других, даже несмотря на то, что он мог сказать. Просто из-за наглости, что кто-то открыл рот и попал под горячую руку их госпожи.

— Молчите? — пророкотала Хроника. — Правильно делаете, жалкие отбросы. Зря я сохранила ваши жизни… Итак, слушайте мою команду. Планируем одновременную атаку. Ваша дюжина, — она повернулась к одним из самых сильных богов своей Вселенной, — берёте свои армии и нападаете на планету Араз. Одновременно нападаете со всех сторон. Уничтожьте этот мир полностью, чтобы даже упоминания о мятежной планете нигде не осталось.

Затем она повернулась в другую сторону.

— Ты, ты, и ты! Каждый берёт с собой по десятке помощников. Выбирайте, кого хотите, — она кивнула на оставшихся богов. — Создайте команду «Возмездие»! Одновременно с нападением проберетесь в Многомерную и ударите в самое сердце этого странного человека, называемого Охотником. Убейте его жён, разрушьте его здания, сожгите всё дотла! Но отвлеките его от планеты Араз, где ваши братья и сёстры будут добивать мятежников.

Вся тройка, на которую только что указала Хроника, внезапно приуныла. Более того, сидящие вокруг неё боги в лёгкой панике начали разбегаться в сторону. Один из тройки богов поднял руку.

— Госпожа, а мы можем поменяться с любым из дюжины? Я готов занять его место для нападения на планету Араз. Даже больше того, я готов это сделать в одиночку! Только можно, я не пойду в Многомерную Вселенную?

— Ты боишься этого человечка? — голос Хроники грянул, как гром с неба.

— Не то, чтобы боюсь… — осторожно сказал здоровенный индивид фиолетового цвета, покачиваясь из стороны в сторону, и больше похожий на перекачанного орка. Ну да, собственно, это и был бог орков Грок. — Просто мне не хочется уходить далеко от своего дома.

Повисло гнетущее молчание, и фиолетовый бог орков испуганно зажмурился, ожидая немедленной кары. Но Хроника только рассмеялась.

— Ты меня позабавил сегодня, Грок. Я не буду тебя убивать. Мне не нравится ваша реакция, и то, что вы боитесь какого-то человека. Не бойтесь, мои верные слуги! Я дам вам оружие, которое позволит уничтожить семью Охотника и его дом. Ждите приказа!

Книга захлопнулась. Очередной лысый смертник подхватил её под мышку и тут же побежал прочь, чтобы успеть доставить книгу в хранилище до того момента, как он закончит свою бессмысленную жизнь.

Грок задумчиво почесал лысую голову и обернулся к настороженно смотрящим на него богам.

— Ну-с… а теперь время выбирать себе боевую десятку.

В зале тут же раздались, казалось бы, несвойственные богам звуки. Кто-то клацнул зубами, кто-то начал судорожно икать, а кто-то даже испортил воздух, что являлось вообще прерогативой смертных.

Можно было точно сказать, что каждому из оставшихся не у дел богов очень не хотелось попасть в команду «Возмездие».

Да уж… Как говорил один знакомый персонаж: «Пружина сжимается». И, в данном конкретном случае, я вынужден был с ним согласиться.

Какая бы ни была задумка у Многомерной Вселенной, в результате которой некоторые души сильных личностей отправлялись на перерождение в Закрытый мир, похоже, всё ближе и ближе тот момент, когда они вырвутся на волю. А учитывая персональные качества каждой из этих душ, мне становилось немного страшно. Не за себя, конечно же, а за Многомерную Вселенную.

Пока из всех тех, кто вышел наружу, самым безобидным был Архитектор Теодор. Случилось невероятное — такое ощущение, что он стал еще мудрее, хотя, казалось бы, куда уж дальше. Спокойнее и рассудительнее. Это точно пойдет на пользу Вселенной.

Ну да… Еще я слышал, что Великий Охотник Райнер снова в рядах братства, чему я был несказанно рад. Несмотря на то, что каждый Охотник — это уже имба, которая не контрится, но действительно мощных и, самое главное, мудрых братьев можно было пересчитать по пальцам одной руки. Себя, кстати, я к таким не относил. А вот Райнер с его житейским опытом существенно усилит наш Орден.

Ну и, конечно же, куда без Лекаря. Вот без Михаэля, я думаю, Вселенная вполне могла бы обойтись. Уверен, что всё время, проведённое Лекарем в Запретном мире, Вселенная отдыхала. Точно также, как отдыхали все сущности, которых Михаэлю так часто приходилось лечить. То, что пациенты были против, Лекаря не смущало вот ни разу. Поэтому большинство мощных сущностей Многомерной относилось к нему… гхм… с некоторой долей настороженности.

Теперь вот ещё и боевой капеллан Ордена Паладинов. Когда я говорил Андрею, что спокоен за будущее Ордена Паладинов, то совершенно не кривил душой. Было у меня опасение, что молодой командор где-то накосячит. Ведь Ордена возникли тысячи лет назад, столько же времени существовали и обрастали традициями. Без этого никак. Но в результате всего этого и был выкован их характер, будь то Орден Паладинов, Охотников, либо Архитекторов.

Я искренне надеялся, что с молодой кровью от Андросова и его товарищей Паладины потеряют свой суицидальный настрой, перестав относиться к судьбе с фатализмом, и изредка включать голову, чтобы понять: не все догмы можно оспорить. Но, как я сказал, было очень много боевого опыта, который даже сам Свет не в состоянии был передать своим новым адептам. А вот Август это сделать был в состоянии. И это хорошая новость.

Но плохая новость в том, что Август жаждет мести. А девиз «слабоумие и отвага» в какой-то мере всегда относился к Ордену Паладинов, хоть и придумал его совсем другой человек, больше подходящий под это описание.

Так вот, мне нужно было понять, как пробраться в ту другую Вселенную, куда сбежал Неназываемый, а самое главное — как оттуда потом вернуться. И у меня был подобный специалист. Вот только находился он сейчас хрен знает где.

Я спустился в подвал усадьбы и переместился в свою арктическую крепость, тут же забравшись на самый верх башни, где находилось пламя Кодекса. Оно, кстати, после долгих трепетаний приняло вполне устойчивый размер и сейчас больше было похоже на небольшой костерок — горящий, не сильно греющий, не сильно яркий, но, самое главное, горящий с уверенностью того, что Кодекс уже застолбил за собой этот мир. И это было хорошо.

Ведь именно здесь я мог получить частичку силы Кодекса напрямую, с гораздо большей вероятностью.

— С Кодексом в сердце, с Кодексом в душе… — начал я слова древней клятвы, прикрывая глаза и погружаясь в медитацию.

Кодекс пока молчал, но на первом этапе он и не был нужен мне. Я искал Иллариона, которого отправил на поиски его же сестры. А учитывая нашу близкую связь, найти его оказалось совсем несложно.

Он в данный момент находился в каком-то мёртвом мире, который явно имел признаки наличия здесь ранее человеческой цивилизации. Я пока решил не перемещаться физически, лишь отправил туда свой образ, используя душу Иллариона как якорь. И сейчас незримым и бестелесным существом шёл вслед за ним по гулким пустым коридорам огромной подземной базы, которую явно очень давно построила разумная цивилизация.