— Как будто ты не слышал, — фыркнул в ответ Сандр.

— Да вся Вселенная слышала, как Скульптор сначала к тебе пришёл, а потом с матами свалил. Но не это самое интересное. Вот Бездна, выскочившая оттуда вслед за ним, как чёрт из табакерки, и настойчиво пытающаяся до меня достучаться.

— До тебя? — Сандр слегка удивился.

— Ну да, ко мне. Ты же знаешь Бездну. У неё всегда есть фавориты, но она умеет поддерживать деловые отношения с полезными для неё людьми.

— И ты для неё внезапно стал полезным? — саркастически хмыкнул Сандр.

— Почему внезапно? — спокойно пожал плечами Теодор. — Я всегда был.

— Точно, — Сандр устало потёр глаза. — Прости, что-то я туплю.

— Да ничего, — ответил Теодор всё также спокойно и с лёгкой улыбкой. — Я чувствую возмущение силы и примерно понимаю, что ты там натворил. Вот только помочь тебе, к сожалению, не могу.

— Да никто не может, — с раздражением ответил великий Охотник. — Этот чёртов запрет на вход, а сейчас, похоже, может появиться запрет и на выход… — он на секунду осёкся и с небольшим испугом взглянул в глаза Теодору.

На что тот криво улыбнулся.

— Не пугайся, друг мой. Ты не поставишь себя в неловкое положение при торге. Ты разве забыл, с кем сейчас разговариваешь?

— Ага! С самым жадным стариканом Многомерной Вселенной, — усмехнулся Сандр и тут же поправился: — Хотя нет, ты, наверное, второй после Грегори. Кстати, не знаешь, как он? В последнее время мне остро не хватает его советов по логистике.

— Не знаю, — покачал головой Теодор. — Причём, не буду скрывать, его услуги мне бы тоже сейчас очень пригодились. Я попытался его найти, но безрезультатно. Все старые явки-пароли не работают. А ты же знаешь, как он всегда любит своих приоритетных клиентов и отзывается им всегда, в любое время дня и ночи. А я, как ты понимаешь, так сказать, у него был на приоритетном месте в его приоритетном списке.

— Ясно, жаль, — сказал Сандр.

— А что касается жадного старикана… — как ни в чём не бывало продолжил Теодор. — Так я немножко изменился, — он широко улыбнулся и кивнул на Охотника. — Как, впрочем, и ты. Перерождение — местами интересная штука. Особенно в части жены и детей, — многозначительно посмотрел Теодор на Охотника, предлагая уже перейти к делу.

— Хорошо, — сказал Сандр. — Что ты хочешь за услугу?

— Ничего, — Теодор покачал головой.

— В смысле? — вот тут сказать, что Сандр напрягся, это ничего не сказать. Кажется, вот-вот он включит боевую ауру, чтобы противостоять внезапной угрозе.

— В коромысле! — Теодор внезапно вышел из своего пофигистически спокойного образа и звонко рассмеялся, тыкая в Охотника пальцем. — Ты бы увидел сейчас своё лицо! Что, Сандр, не ожидал такого?

— Дурак ты, Арх… в смысле, Теодор, и шутки у тебя дурацкие, — скривился Сандр. Ему почему-то не было весело.

— А это не шутки, — покачал головой Архитектор. — Мне действительно ничего не нужно, кроме того, чтобы пробудить в ней Дар Архитектора. Ну и, возможно, в вашем ребёнке.

— Так, стоп! — нахмурился Сандр. — Ребёнка не трогаем. Пусть Вселенная решает, чем его одарить.

— Вселенная? Ух ты! — притворно удивился Архитектор. — А я думал, что Охотники всегда сами решают, что они хотят и как всё будет.

— Охотники всё-таки отличаются от Архитекторов, — хмыкнул Сандр. — Вот твои же дочурки наверняка родились с Даром Архитекторов.

— Ну, а какой может быть у них выбор? — пожал плечами Теодор.

— При таком отце — никакого, — улыбнулся Сандр. — Вот только мои детишки… — он на секунду задумался, как бы это сказать поточнее, — получают очень неожиданные дары.

— Проделки Многомерной? Понимаю, — сказал Архитектор. — Но ты же тоже понимаешь, что при желании вы с Марией можете сделать так, чтобы Дар вашего ребёнка был таким, как вы захотите: Архитектором или Душеловом, на выбор.

— Можем, — согласился Сандр, — но я не хочу. Есть у меня какое-то… подозрение… — он глубокомысленно замолчал.

— Опять Кодекс нашёптывает? — иронично улыбнулся Архитектор.

— Да причём здесь Кодекс? — удивился Сандр. — У меня и своя интуиция есть.

— Ладно, ладно, закончим на этом разговор, — сказал Теодор. — Мои силы хоть и увеличились, но зря тратить я их не хочу. Давай руку, великий Охотник Сандр.

Сандр без улыбки скрепил рукопожатие.

— Я, Архитектор Теодор Вавилонский… клянусь… — Теодор проговорил длинные слова клятвы, в результате чего мир вокруг них моргнул, когда Вселенная подтвердила взятые на себя обязательства. — Ну что, доволен? — сказал Теодор, разрывая рукопожатие.

— С ума бы не сойти, — Сандр выглядел несколько ошарашенным. — Действительно, даром. Ну, ты же это… присмотришь за ними? — осторожно уточнил он.

— Сандр! — Архитектор закатил глаза. — Всё же в клятве сказано.

— Да знаю я, — сказал Сандр, — но…

И тут Архитектор сделал неожиданное. Он шагнул поближе и обхватил руками плечи Охотника.

— Я всё понимаю, друг мой. Я всё теперь понимаю. Семья. Семья — это важно. Мария и твой будущий ребёнок будут в безопасности.

— Верю, — сказал Сандр, не отрывая своего взгляда. — Вот теперь верю. Только ещё один момент… — он снова смутился. — Там девочки кое-что собрали Маше в дорогу. Ты уж не обессудь.

Мысль Архитектора пронзила пространство и нашла сидящую на стуле Машу, нервно улыбающуюся и поглаживающую живот, при этом смотрящую куда-то в небо. На крыльце усадьбы стояли все три мои жены. У Ани в очередной раз случился гормональный сбой из-за беременности. Она всхлипывала и вытирала глаза. А Хельга и Катя успокаивали её.

А еще рядом с одиноким стульчиком Маши стояло двенадцать контейнеров, полностью забитых добром. Плюс кое-что было разбросано на полянке. И да, один очень преданный, но немного грустный голем с корзинкой яблок также стоял за спиной новой хозяйки. А его меховой «братан» грустно взирал с порога, сидя у ног моих жен.

— Это всё чрезвычайно нужно, и без этого выжить нельзя. Абсолютно всё, ага! — тут же подтвердил Сандр, увидев изменившееся лицо Архитектора. — Ну, по крайней мере, девочки так сказали.

— Сандр, гад такой… — глубоко вздохнул Теодор. — Будешь должен.

— С радостью! — оживился Сандр. — За это — с радостью. Фух… Наконец-то я узнаю своего старого, доброго и жадного друга Архитектора.

Грустное прощание, по-другому и не скажешь. Почему-то, когда я придумал этот план, а потом поговорил о нём со своими жёнами, да и с Марией, я думал, это будет намного проще. Но этот момент расставания всё же достучался даже до меня и моей души. Не знаю, каким чудом, но моё сердце слегка дало слабину. И я сейчас с грустью смотрел на уходящую Машу, которая на прощание помахала нам рукой.

С одной стороны, я явно хреновый муж, раз отправляю свою жену фиг знает куда, и не смогу за ней там присмотреть. С другой стороны, Архитектор дал настолько мощную клятву, что если даже сама Многомерная решит убить либо ребёнка, либо Марию, у неё возникнут большие проблемы. В том, что Теодор будет стоять до конца, у меня нет никаких сомнений.

Был ещё один момент. Помимо Теодора, и всего этого обучения, ей придётся познакомиться с другими не самыми слабыми личностями. Но при этом всём мне всё равно грустно. Потому что я понимал, что в следующий раз мы с ней увидимся, скорее всего, только тогда, когда Земля станет открытой. Но это будет полезное время для неё. Она сможет раскрыть свой Дар, если не полностью, то хотя бы большую его часть. И тем самым не загубит его.

Нужно сказать, что сейчас я буквально чудом появился в её жизни. Её Дар архитектора практически полностью был законсервирован. И ещё год-второй, и всё… От него бы ничего не осталось. И не было бы даже никакой передачи подобного дара нашим детям. Поэтому придется многое наверстать, но, конечно, она справится.

Машка у нас молодец! Ведь она своих «Ангелов Марии» вела не в один десяток битв лично, храбро находясь впереди всех. Так что даже один бурчащий старик, хоть и достаточно помолодевший, должен с ней согласиться.