— Да, что там с ними, они очнулись? — поинтересовался Володя.

— Еще нет.

— Давай подробнее, — поторопила Лена.

— Конечно. Дракула сказал, что у них будто перемычка в голове, которая мешает им думать и действовать. Мы решили проверить и вскрыли волка. И изъяли из головы пластинку, — по-деловому рассказала Ирина и положила на стол три пластины, похожих на те, которыми управляли монстрами. — Тогда мы сделали это с остальными. Я хотела подождать результата на волке, но нетопырь говорил, что они испытывают ужасную боль.

— Мы сразу же все срастили магией, так что если повреждения есть, то они минимальны, — дополнил Володя.

— Мы сделали это в тот же день, как уехал Саша. И они до сих пор спят. Но мне показалось, что скоро проснутся. С этим я к тебе и шла, когда пришла Алиса, — предупредила Ирина.

— В таком случае, может, остаться тебе? — предложила Лена.

— Нет. У меня ярче Искра, я буду полезнее там, — назвала Ирина первую же причину. Основная же заключалась в том, что ей просто необходимо убедиться в том, что с Красом все в порядке.

Только вот реакция Елены ей совсем не понравилась. Появилось дурное предчувствие и тут же подтвердилось. Лена покрутила кольцо с сапфиром у себя на пальце и печально усмехнулась.

— Вот именно поэтому и стоит остаться именно тебе, Ира, — спокойно сказала она. А люди подходили. Им рассказывали суть дела. Кто-то сразу уходил готовиться, кто-то оставался. — Из деревни уходит много опытных магов, остаются новички. Пусть у некоторых и аметисты, но в боях они не участвовали. А у тебя большой опыт руководства.

— Но у меня связь с Алисой, — сделала Ира еще одну попытку, хотя уже понимала правоту Лены.

— Я выпью эликсир и поговорю с ней, — спокойно ответила Лена.

И Ирине пришлось согласиться.

— Стас, попроси Пепла позвать Дракулу, — начала распоряжаться Елена. — Вероника, зови Джада. Дядя Миша нам нужны…

Но дальше Ира не слушала. Кусая губы от обиды, она ушла и вернулась в лечебницу, где в большом и хорошо освещенном подвале в отдельных клетках спали монстры — рысь, волк и мантикора.

Оставалось надеяться, что с Красом и остальными все хорошо. К тому же к ним идут два лучших врача Корсуни. Иру не покидала мысль, что если бы что-то случилось с ней, Крас нашел бы способ пойти. Но она не могла.

Лена права — монстры в ее ответственности. К тому же она уже приготовила эликсиры из их шерсти, клыков и слюны. И приготовила пробирки со своей кровью, чтобы плеснуть в пасть первому, кто очнется. Если, конечно, мозги у них срослись нормально. Предполагалось, что к моменту пробуждения кого-то из них рядом будет Дракула, но и он нужнее в лесу.

С тяжелым вздохом Ирина уселась за стол, где в ряд стояли три флакона с красным, зеленым и золотистым эликсирами. Снаружи царила суета, люди бегали по своим важным и срочным делам. А она сидела и ждала пробуждения монстров. И очень надеялась, что проснутся они не раньше, чем закончится действие эликсира Алисы. Иначе поговорить все равно не получится.

Тут Ирина услышала цоканье когтей по полу и тихое поскуливание. Рядом уселся Игнис и тяжело вздохнул.

— Что, и тебя не пустили? — невесело улыбнулась Ира.

Он помотал головой и посмотрел на монстров в клетках.

— Прости, пока поговорить не выйдет.

Волк кивнул.

Вскоре суета за окном стихла. Снова стали слышны стук топоров и визг пил, крики рабочих и смех детей.

Зашел Ярослав и спросил, будут ли какие-то распоряжения. Ира сказала, что надо усилить охрану из магов на частоколе и особенно в проеме. Он сказал, что сделают, и ушел.

Прошло еще часа два или три — она не особо следила за временем. Монстры спали. Игнис сидел или лежал рядом, иногда поднимался и прохаживался перед клетками, чтобы размять лапы, потом садился обратно возле ее стола.

И тут волк пошевелился. Сначала едва заметно — Ира даже подумала, что ей показалось. Но потом он заскреб когтями по полу и заскулил. Игнис поднялся и подошел к его клетке.

Пока все шло хорошо, как и должно — волка оперировали первым, вот первым он и просыпается. Только через минуту пошевелилась мантикора, из которой извлекали пластину последней.

Волк уже пытался подняться на ноги и рычал. А тут проснулась и рысь!

Ира подскочила со стула. Сейчас она даже радовалась магии лисы — она позволит укрепить клетку.

И через пару минут это потребовалось. Мантикора начала биться в решетку, массивная и большая. Ее примеру последовала рысь. Только волк продолжал рычать на Игниса в этой жуткой какофонии.

Первый прут клетки мантикоры погнулся. Но Ира была начеку и превратила металл в камень. Следом лопнул еще один прут, уже на клетке рыси. И еще один.

Когда мы приехали, в Корсуни царила суета. На воротах и на демонтированном участке частокола стояло больше магов, чем обычно. И никого из «старичков». Если не считать таковыми Никиту и Антона.

Олег поехал ставить машину в гараж, а мы с Артемом остались у ворот. К нам тут же подбежал Матвей.

— Привет, что происходит? — спросил я и пожал ему руку.

— Да фигня происходит, — проворчал Матвей и сплюнул в снег. — Уж как аккуратно ходили наши охотники, а все ж нарвались на карателей. Двое ушли от них, рассказали. Илья собрал отряд и пошел ловить. А поймали его, как куря в ощип. Только лиса вырвалась. Теперь Лена собрала два отряда с монстрами и пошли выручать.

— Тут кто-то остался? — напряженно спросил я, предчувствуя недоброе.

— Ирина в лаборатории бдит у тех трех монстров, а остальные тут.

— Зачем? — не понял Артем.

— Потому что все очень близко к деревне. Опасаются, что магов могут специально оттянуть, чтобы большой силой напасть. У нас же пока глаз в городе нет — предупредить некому, случись что.

— Игнис тоже пошел? — уточнил я.

— Нет, он остался. Решили не оставлять деревню вообще без монстров. А он без тебя уходить не хотел. Но где сейчас, не знаю.

— Понятно. Пойдем смотреть, что там у Иры, — вздохнул я. — Звоните в колокол, если что.

Матвей махнул рукой и вернулся на свой пост. А мы отправились в больницу.

— А я отдохнуть надеялся, — проворчал Артем и отчаянно зевнул.

— Да, я тоже. Но чувствую, что отдыхать мы будем еще не скоро.

— В Орле? — с насмешкой поддел он.

— В Орле, но не сразу. Вряд ли мы зайдем и сразу наступит мир и покой. Будут недовольные, останутся приспешники Голицына. Еще решать, что делать с его женой и наследником. И аристократия местная будет мешать.

— Придумал уже… — начал Артем.

Мы как раз подходили к больнице и я услышал странный приглушенный стук. Потому и положил руку на плечо друга, призывая помолчать.

— Это из больницы, — определил он.

И мы одновременно сорвались на бег. Ворвались в больницу, на ходу срывая куртки, чтобы не мешали. Там уже толпился персонал и несколько ходячих больных вылезли в коридоры первого этажа.

— Это из подвала, где монстров держат, — слышали мы с разных сторон.

— Тикать пора? Да не, там, вроде караулит кто-то, — говорили другие.

— А ну дорогу, — крикнул я. Вот сейчас бы мне точно не помешал раскатистый бас из прошлой жизни — на него сразу реагировали и жались к стенам. А от нынешнего голоса люди сначала оборачивались. И только когда видели бегущих людей, отходили в стороны.

В итоге нам пришлось протискиваться в какой-то момент. И в подвал мы попали, когда одна из решеток вылетела от мощного удара. Пришлось пригибаться.

— С меня защита, — быстро сказал Артем и выпил эликсир.

Одним взглядом я оценил ситуацию. Все монстры проснулись. Волка сдерживал Игнис. Рысь ломала клетку. Мантикора трясла головой половой — видимо именно ей выбила решетку. Ира стояла и заделывала проломы, сделанные рысью.

— С меня атака и разговор с Игнисом, — откликнулся я.

Ира с облегчением всхлипнула, услышав нас, но не обернулась. Какой она пользуется магией гадать не приходилось — Алисиной.