— Уничтожить объект. Нападение, — раздалось в рации у одного из них. — Повторяю: уни… — рация зашипела и замолчала.

Воображение во всех красках нарисовало мне картину событий наверху: наши встретили кортеж, но в нем оказалось многовато народа, так что тихо все сделать не получилось.

Медлить я не стал и выпустил паутину с двух рук, как только охранник открыл дверь в камеру «объекта». Оба амбала тут же упали. Один успел коротко вскрикнуть, но я быстро залепил ему рот еще одним куском паутины. Игнис подбежал и разорвал им глотки, пока магия не закончила действовать. Огнем в закрытых коридорах я пользоваться не рисковал. Но глупо было бы надеяться, что это вся охрана.

Я осторожно заглянул в комнату и увидел жутковатую картину. По центру комнаты в кресле, отдаленно похожем на стоматологическое, сидел Антон, его руки плотно притягивали к подлокотникам металлические обручи. С обеих сторон сидели монстры — змерысь и еж размером с дога. Я подозревал, что это иглострел. Почти как игломет, только еж и его иглы заставляли раны гноиться. Змерысь сидела на цепи, ежа, вроде, ничего не сдерживало.

«Игнис, еж умный или тупой?»

«Умный. Я поговорю,» — коротко сказал он.

Но не успели мы ничего сделать, как оба монстра кинулись на Антона.

Чего я никогда не видел, так это ежа в атаке. Потому и решил, что он прыгает на пленника. На самом деле его интересовали мы, просто кресло с Антоном стояло между нами. Змерысь целилась тоже в нас. Тем более надо действовать.

Игнис прыгнул перед ежом. Мы с Леной спеленали паутиной змерысь. Антон почему-то смотрел наверх. С недобрым предчувствием я проследил за его взглядом.

Цепь змерыси крепилась через реле к капельнице, откуда нечто ядовито-зеленого цвета должно капнуть прямо на лицо Антона, если монстр начнет двигаться. А именно это он и сделал. И капля теперь набухала, готовая сорваться в любой момент.

— Никита! — гаркнул я и указал на проблему. Увы, моя магия не подходила. Если брошу туда огнем, эта дрянь разлетится во все стороны, а через паутину может все равно просочиться.

Он проследил за моей рукой и выстрелил конусом холода. Капля и вся капельница в тот же миг замерзли. Но продержится это не долго. За это время надо успеть со всем разораться. И не забыть, что из коридора может кто-то прибежать.

Я быстро огляделся. Игнис и ежик ворчали друг на друга. Змерысь билась в паутине, меж ее рогов уже мелькали молнии. Зеленый кристалл дряни висел над Антоном, который не сводил с него глаз.

— Попробуй освободить его, — сказал я Никите.

Лена залепила змерыси глаза. Я достал кинжал и пошел добивать монстра. Никита метнулся к креслу и потянул за одну из скоб.

— Помоги ему, — попросил я Лену. — Там должна быть кнопка или рычаг управления скобами.

Она кивнула и пошла исполнять. Я расправился со змерысью, покосился на Игниса и выглянул в коридор. Очень вовремя — к нам бежали охранники со всего комплекса, судя по топоту. Вот только сейчас количество не имело критического значения, раз больше двух в ряд они бежать не могут. Только оставался вопрос, куда нам бежать — в обратный путь или есть выход ближе? А нет, еще вопрос: есть ли среди них маги? Но на него даст ответ практика.

Пока же я поставил паутину с обеих сторон и заглянул обратно в комнату. Никита как раз обновил заморозку капли. Лена искала кнопку. Монстры продолжали общаться.

— Никита, нам отсюда в какую сторону?

— Обратно, а потом…

— Понял. У нас гости, — предупредил я.

Лена и Никита продолжили сосредоточенно обследовать кресло. Антон не знал, где кнопка. Я не стал наблюдать и вернулся к проблеме охраны. Справа усилил паутину, а влево выпустил сильную струю огня, такую, чтобы сразу оставила один пепел от первой пары и гарантированно подожгла следующую. Да, изначально я опасался использовать огонь, но сейчас иного варианта не видел.

— А, вот же она! — обрадованно воскликнул Никита за моей спиной.

Дальше последовала возня, рычание Игниса, фырчание ежика. А я продолжал удерживать паутину с одной стороны коридора и стрелять огнем в другую. Магов все еще не было. С одной стороны хорошо, но с другой странно. Что же тут изучают, если все ученые простые люди?

— Мы готовы, — сообщила Лена.

В коридоре стоял удушливый смрад дыма и горящей плоти, слышались крики. Справа люди пытались пробиться через паутину. Слева больше не подходили и стреляли из-за угла.

— Где эти чертовы маги⁈ — услышал я возглас слева.

Ага, значит, они тут есть, просто еще не дошли. Надо торопиться, чтобы не встретиться. Уверен, нам не понравится.

— Антону что-то дали? Игнис, как дела? — спросил я, пока не рискуя лезть под пули.

— Да, кислоту, — ответила Лена.

«Он с нами,» — кратко сказал огневолк.

— Тогда уходим. Никита направляет, Лена и еж сдерживают задних. Антон и Игнис контролируют боковые проходы, — распределил я роли.

Потом выставил плотный щит из паутины и пошел на охранников. Огонь по нам стал плотнее. Сразу несколько пуль застряли в паутине. Игнис меня опередил и выдохнул длинную струю пламени. И такую жаркую, что мне брови опалило. Зато охранники там внезапно закончились. Я потрепал его по холке и пошел вперед, следуя указаниям Никиты. Иногда оглядывался посмотреть, как там дела у спутников.

Охранники поняли, что случилось с их товарищами, раз мы так бодро начали продвигаться, и уже не так активно рвались сквозь наши блоки. Из соседних коридоров изредка стреляли, но и с этими противниками быстро разбирались Антон и Игнис. Все же узкие коридоры дают преимущество малым группам, а не таким толпам. Да и простые люди с пистолетами мало что могут сделать магам, заряженным эликсирами.

Так мы прошли пять развилок. И только Никита сказал, что выход рядом, как с той стороны донеслись крики и выстрелы.

— Нам ведь туда, да? — уточнил я.

— Ага, — кивнул Никита и вытер кулаком нос.

— Воевать там могут только с нашими, — заключил я и поспешил на звуки боя.

И тут мы нашли магов.

Коридор привел нас в зал. Довольно просторный, только потолок тут оставался таким же низким, как и во всем комплексе. Видимо, это была приемная или зал ожидания. Из него в восьми направлениях веером уходили коридоры. В дальней стене виднелась большая дверь, как в хранилище банка. Тут и там стояли стойки и тумбочки. В центре два белых полукруглых дивана образовывали разорванное кольцо, довольно большие и с высокими спинками. В центре смогли укрыться три человека. Красавчик отстреливался короткими очередями из автомата, от взмахов рук Володи охранники отлетали к стенкам. Ирина держала пальцы на висках и вертела головой туда-сюда — на кого смотрела, тот хватался за голову и кричал или падала, сворачивался эмбрионом и начинал подвывать.

Разумеется, троица не забывала прятаться от выстрелов и ударов магии. Несколько человек носили черные костюмы, а не форму охраны. Еще сколько-то, в такой суматохе не до счета, оставались в белых халатах. И все они кидались магией — молниями, кислотой, сгустками света и прочим разным. Многовато. Но они не позволят нам уйти — снаружи поймают, к вентиляции так просто не прорваться. Остается бой. В воздухе пахло причудливой смесью страха, пороха и озона, но я старался не обращать на них внимания.

— Сначала бьем по магам, — сказал я друзьям. — Начали.

Все в зале сосредоточились на троице изгоев, зажатых в центре, потому нашей атаки никак не ожидали. Мы выскочили, каждый дал залп и быстро юркнул за какое-то укрытие — тумбу, стойку. Никита схватил за руку растерявшегося Антона и затянул его в соседний коридор. Но они сразу оттуда выскочили, отстреливаясь льдом и кислотой.

Когда первые шесть магов упали, остальные нас заметили. Наши друзья тоже нас заметили. Володя откинул к стене сразу двоих, Ира заставила видеть кошмары еще одного. Красавчик сделал последний выстрел и патроны у него закончились.

Мы не стали давать врагам осознать перемены и перестроиться и выпустили еще по несколько зарядов магии. Легли еще четыре человека. Какой-то маг в белом халате замахал руками, формируя что-то большое и опасное. Но Ирина это увидела и он упал, выцарапывая себе глаза.