— Где твои подруги? — спросил я, убирая пистолет в кобуру и направляясь к здоровяку, который до сих пор сжимал в руке мой нож.

Сандра не сразу решилась ответить. Я уже было подумал, она замкнётся, осознав, что её мучения закончились. Вряд ли, конечно, её ждёт такая уж счастливая жизнь — всё-таки жертвы, пережившие четыре месяца в условиях рабства, так просто о произошедшем не забывают. Но я не психолог, откуда мне знать?

— Их куда-то увезли, — наконец выдавила Калиора и, спрятав лицо в ладонях, разрыдалась. — Пожалуйста, отвезите меня домой! Я всё сделаю, что прикажете, только…

Пока она заходилась в своей тихой истерике, я спокойно вытер нож, обыскал карманы здоровяка и, к своему удивлению, нашёл там ключи от квадроцикла.

— Так вот ты какой, жертва терминатора, — с улыбкой произнёс я. — Но одежду оставь себе, моя получше будет.

Поднявшись на ноги, я перевёл кредиты с его браслета и, подойдя к завёрнутой в грязную простыню девчонке, взял её за руку. Сандра вздрогнула, но даже не попыталась вырваться. Было вполне очевидно, что Калиору уже обучили манерам на свой лад.

— Слушай сюда, девочка, — легко потащив её из комнаты, заговорил я. — Сейчас ты примешь душ, приведёшь себя в порядок. Я пока посмотрю, может быть, здесь найдётся одежда для тебя. Затем мы поедим и уедем отсюда.

— Куда? — хриплым после плача голосом спросила она.

— В Дэйлград, — ответил я. — У меня есть ещё дела в Долине, но так и быть, спасу твою тощую задницу из этой поганой истории.

Я едва не насильно усадил её в ванну и вручил шланг душа в руки. Состояние организма у Сандры было аховое, вместо девятнадцатилетней девчонки передо мной была будто бы сорокалетняя баба, которую изрядно помотала жизнь. И это ещё не говоря про уродливые татуировки однозначного характера, которые ей нанесли на поясницу и ниже.

— Как… — с явным трудом сдерживая очередную порцию слёз, произнесла она. — Как вас зовут?

— Макс Лазарь, свободный наёмник, — представился я. — Всё, не теряй время. И можешь ничего не бояться — твой отец обещал большую награду за любые сведения о тебе, так что в моих интересах доставить тебя в целости и сохранности.

Больше ни слова не говоря, я оставил Калиору приводить себя в порядок. И убедившись, что она включила воду, я двинулся осматриваться. Ни за что не поверю, что в мастерской не найдётся ничего, во что можно вырядить бывшую рабыню. Не голышом ведь её сюда доставили, в конце концов?

— Раньше ты был просто чудовище, а теперь переквалифицировался в рыцаря, — прокомментировала мои действия Мира, осматриваясь посреди гаража. — Растёшь, мой друг.

Я посмотрел на неё с укором и вернулся к составлению подходящего комплекта одежды.

Проверка показала, что на ходу в гараже только квадроцикл. Так что пришлось засучить рукава и доделать багги, в котором ковырялся механик. Всё это заняло несколько часов, во время которых я чувствовал некоторое напряжение — в любой момент могли нагрянуть друзья перебитой мной четвёрки, однако до утра никто так и не показался.

— Садись, — велел я, кидая сумку с трофейным оружием назад.

Сандра кивнула, забираясь на своё сидение, я же дошёл до кнопки открытия ворот и только после этого занял место за рулём. Изначально не планировалось возвращаться в Дэйлград, но штурмовать СТО Орсини, когда у меня на руках спасённая девица, было не с руки. Мало того что она будет в опасности, если оставить её одну, так ещё и растреплет потом какие-то мои секреты.

Я не то чтобы переживал на этот счёт, всё-таки кланам прекрасно известно, что я не пальцем деланный. Но и раскрывать карты не хотелось — мне и так хватает внимания с их стороны.

А потому Мира проложила безопасный маршрут, и я повёл багги в сторону города. Имелся плюс в том, что машина прошла техобслуживание — я был уверен, что не возникнет внезапных сюрпризов. А поднятая и заряженная до предела защита могла обеспечить достаточный комфорт.

Из подземного гаража мы выбрались, и я вдавил педаль до упора, разгоняя багги. Машина шла довольно ходко, хотя по сравнению с той, что я арендовал у Рябининых, было сразу заметно: она далеко не новая и кустарный ремонт совсем не так хорош, как у профессионалов.

Калиора молчала, глядя вокруг с подозрением. Я не лез ей в голову, мне это ни к чему, достаточно будет того, что она не станет дурить. Плохо, что обещанный кланам срок нападения на СТО сдвинулся. Но здесь уже ничего не попишешь — не мог я бросить девчонку одну посреди территории Орсини, которые и без того четыре месяца пользовались ей, как секс-куклой.

Наличия сильных монстров можно было не опасаться — кланы на своей земле всех опасных уничтожали, так что поездка должна была пройти спокойно и быстро. Отметки точек интереса у меня имелись, Мира проложила маршрут так, чтобы был минимально возможный шанс на встречу. Даже запасы рационов, добытые в гараже — и те радовали.

Стоило нам отъехать на пару километров, как Мира доложила:

— Таймер взрывчатки сработал, сейчас там должно быть жарко.

Звук взрыва мы не услышали, но ещё минут через пятнадцать уже можно было наблюдать столб дыма, поднимающийся на месте бывшего сарая. Вывезти оттуда всё добро я не мог, кланы тоже сюда нескоро доберутся, так что пришлось всё спалить к чертям.

— Можешь обернуться, — сказал я Сандре, — посмотреть, как горит место, откуда я тебя забрал.

Калиора действительно повернулась назад. Не уверен, что это поможет ей почувствовать себя лучше, но и лишним вряд ли будет. Девчонка опёрлась на спинку своего сидения и пялилась на столб дыма всё время, пока мы не съехали в низину и не свернули. Чад скрылся из поля зрения, и Сандра, вдохнув поглубже, с облегчением выдохнула воздух.

— Спасибо, — прошептала она.

Я кивнул, продолжая следить за дорогой.

На ночь пришлось останавливаться и обустраивать временный лагерь. Защита на багги имелась, так что я уложил Калиору спать сзади, а сам разложил на коленях ветошь и приступил к наведению порядка в оружии. Несмотря на то что его изготовили в лаборатории Предтеч, следить за его состоянием по-прежнему требовалось.

— Макс, — тихонько окликнула меня Мира, и я поднял голову.

Рядом со мной на освобождённом сидении покоился боевой дробовик. Он прыгнул мне в руки раньше, чем глаза распознали опасность. Сняв пушку с предохранителя, я следил за тем, как к нам медленно подбирается тенехват.

Брюхо уже знакомого кошака украшали несколько проплешин. Когда-то неправильно сросшийся перелом на задней левой лапе заставлял её подволакивать. Впрочем, это совершенно не значило, что монстр не сможет разобраться с зубастой добычей — иначе он бы давно сдох.

Но я ещё помнил, что тенехват боится света, так что, прежде чем тратить патроны, которые теперь были на вес золота, я поднял руку. С моей ладони ударило белой вспышкой заклинание, и кошак, напрягшись, закрыл глаза, но не сдвинулся с места.

Прекратив поддерживать чары, я опустил руку. Тварь явно не собиралась отступать, но и в бой не рвалась. Возможно, уже знала, чем опасны люди. В конце концов, должны же местные звери учиться?

Тенехват открыл глаза снова и, медленно переставляя ноги, стал смещаться к ближайшим кустам. Уши его дрогнули, из зарослей с треском травы выпрыгнул ещё один представитель вида, только значительно меньше.

— Она охраняет детёнышей, — с восторгом заметила Мира. — Давай не будем их убивать?

Я кивнул, откладывая дробовик в сторону. Сандра продолжала сопеть, зарывшись в одежду, которую я набрал в гараже. Запустив двигатель, я медленно повёл багги прочь. Самка тенехвата, преграждающая своему котёнку путь к машине, сдвинулась, чтобы закрывать собственным телом подрастающего детёныша.

Но я спокойно отъехал подальше. Убивать местное зверьё просто ради того, чтобы истребить его, для меня не имело никакого смысла. Вот если бы она действительно напала, тогда я бы не оставил кошке и шанса. Да и то, помнится, первый встреченный тенехват пережил «Сверкающие лучи», так что ещё неизвестно, как бой бы сложился.