О том, что делать с особым отделом государственной безопасности, думать я был не готов. Часть меня требовала ворваться к ним в главный офис и собственными руками посворачивать там всем шеи, выцарапать глаза и вырвать языки. Но…

Во-первых, это ничего мне не даст, кроме проблем. А во-вторых, Королёв мог вешать мне лапшу на уши. Потому что мне слабо верится в талант Николая Артемьевича к лицедейству. Старший Вранов бы обязательно прокололся в семейном кругу. И пока не доказано обратное, буду считать, что государственная безопасность решила воспользоваться случаем и втереться ко мне в доверие, сообщив, что глава рода с ними сотрудничал.

Они же считают, что мстить взялся бастард Врановых. То есть человек, максимально замотивированный не только перебить виновных в гибели родных, но и пойти по стопам отца. Для места прокурора слишком сложно, а вот для сотрудничества с императорскими псами — вполне достаточно.

Отбросив размышления, я забрался в ванну и включил воду. И даже успел вылезти из душа, прежде чем Мира впустила Тальберг в номер по моему приказу. Инга явилась в своей рабочей форме, подчёркивая, что находится у меня по официальному поводу.

— Выглядишь уставшим, — заметила она, когда я вышел в гостиную с одним полотенцем на бёдрах. — Но лучше, чем в прошлый раз. Витаминки помогли?

Улыбнувшись, я кивнул и сел на уже свободный диван. Земные вещи убраны, поэтому впускать наёмницу в номер можно было без переживаний о том, что она случайно заглянет не туда.

— Помогли, спасибо. Как твои дела? — спросил в ответ я.

Вместо ответа она протянула мне браслет.

— У меня, — со значением произнесла Тальберг, — всё просто отлично, Лазарь. Я нашла отличного наёмника, который готов выполнять грязную работу для моего клана. Я наладила с ним взаимовыгодное партнёрство, и меня повысили во внутренней иерархии Го-Ли. И этот наёмник не требует особых расходов свыше обычного тарифа. Там, кстати, сразу твоя доля за трофеи.

Я кивнул, забирая у неё устройство, и сразу же перевёл вознаграждение. Конечно, двадцать шесть тысяч кредитов на фоне моих семисот кажутся не серьёзной суммой, но нужно понимать, что теперь я не сам таскаю добычу, а получаю только часть. Контрактов на такую сумму просто нет, а за голову ключевой фигуры незаконной группировки мне отвалили сто кусков.

— Приятно знать, что ты не только удовольствие получаешь от нашего общения, партнёр, — с улыбкой прокомментировал я её слова.

Инга закинула ногу на ногу и, скрестив руки на груди, приподняла бровь.

— Как тебе Воронцова?

Она настолько старательно делала вид, будто Агата её не волнует, что поверил бы в это только идиот. Подсевшая к ней Мира с усмешкой скопировала позу Тальберг, и я едва удержался от улыбки, наблюдая за этой пантомимой.

— Да, если честно, — протянул я и потёр подбородок, — то пока у меня нет на её счёт какого-то особого мнения. Видно, что девочку отправили, так сказать, на полевую практику, набираться опыта, узнать, каково это, начинать с самых низов. Но её, как мне кажется, всю жизнь держали в тепличных условиях.

На лице Инги появилась довольная и при этом хищная улыбка.

— На самом деле, — продолжил я, — ничуть не удивился бы, если бы её заменили кем-то более… Нашего уровня, если ты понимаешь, о чём я.

Тальберг важно кивнула и, заметно расслабившись, скинула с себя униформу. Оставшись в одном белье, она направилась в мою ванную и уже перед дверью обернулась.

— Закажешь нам ужин? — спросила Инга, прежде чем скрыться за створкой.

Мира посмотрела на меня с интересом.

— Мне кажется, она уже считает тебя своей собственностью, — заметила блондинка.

Я пожал плечами и действительно заказал еду. Добротный плотный ужин для двоих взрослых людей, которые знают, как тратить энергию. То, что я съел на Земле в «Бычьем сердце», уже растворилось в желудке.

Тело окончательно восстановилось после сражения в логистическом узле, и завтра с утра я поеду обратно в Долину. Так что не видел повода отказываться от хорошей компании на вечер.

— А ты бы хотела меня для себя застолбить? — в шутку спросил я. — Я, конечно, люблю технологии, но не настолько же.

Мира негромко посмеялась над шуткой и погрозила мне пальцем.

— Я видела, как ты смотрел на того робота в торговом центре, Макс, — добавив угрозы в голос, заявила она. — Не вздумай изменять мне с кем-то другим. Мясные девки — это одно, но я должна быть твоей единственной и неповторимой.

Я улыбнулся в ответ и взял в руки «Вездеход». Карту я изучил, но не настолько, чтобы запомнить все детали. Так что пока было время, следовало освежить в памяти, что нас ждёт по пути.

Тальберг вышла из ванной, одетая в халат, волосы были укрыты чалмой из полотенца. Она явно считала себя в полной безопасности рядом со мной. Не удивлюсь, если, зайдя в ванную, обнаружу на полках какой-нибудь крем, а то и бритву.

— М-м-м, — потянув носом, с довольной улыбкой произнесла Инга, плюхнувшись на подлокотник моего кресла. — Сначала перекусим или потом?

Я отложил аппарат на столик, уже сервированный приходящим официантом, и поднял женщину на руки.

— Потом.

Под довольный смех Тальберг мы переместились в спальню.

— Я сопоставила сведения, — объявила Мира, потягивая иллюзорный сок из стакана. — Через это СТО, на которое ты собираешься напасть, проходит полноценный маршрут грузоперевозок Орсини. Так что легко там не будет.

— Учитывая, что они подсунули мага пятого круга в незначительный, по мнению остальных кланов, объект, даже не сомневался, — ответил я. — И наши с тобой партнёры сами понятия не имеют, что там ещё у Орсини найдётся в закромах.

Блондинка покивала, с шумом выцеживая сок со дна ёмкости, заставляя меня скривиться от неприятного звука. С довольной улыбкой растворив напиток в воздухе, ассистентка продолжила речь.

— Предлагаю провести разведку, а затем отправиться в узел связи, — озвучила Мира. — Поиск терминала никто ведь не отменял. Или ты уже передумал помогать мне? Всё-таки Орсини — не твой главный квест.

Я хмыкнул, продолжая вести броневик. Мы уже достаточно удалились от Дэйлграда, и вполне можно было свернуть в лабораторию. Мой испорченный доспех превратился в пыль, а новым на обратной дороге я, по понятным причинам, так и не обзавёлся. И прежде чем соваться к Орсини, следовало восстановить броню.

И переделать её, увеличив защиту. Противостояние будет нарастать, и рано или поздно я столкнусь с очередным мощным магом. И что тогда? Даже заклинание пятого круга чуть меня не зажарило. А ведь если подобные бойцы у Орсини охраняют третьестепенные объекты, чего ждать на каком-нибудь важном заводе?

— Так что там с маршрутом? — вернул разговор в нужное русло я.

— Останови машину, — вместо ответа велела Мира.

Я ударил по тормозам, и броневик замер на месте, вспахав замершими колёсами грунт. Не успел я уточнить, в чём дело, как раздался грохот, и из леса слева направо промчалось стадо взбешённых животных. Проводив взглядом первые несколько десятков шипорогов, я повернулся влево, надеясь рассмотреть, что их спугнуло.

— Лесной пожар, — пояснила Мира. — Едем смотреть? Вряд ли там что-то серьёзное, но я не вижу предпосылок, чтобы в такую погоду начаться пожару.

Стадо промчалось дальше, оставляя после себя серьёзно вытоптанную дорогу. Там, где пробежали тяжёлые травоядные, теперь виднелась яма глубиной в добрых полметра. Справа уже шли поля, но задерживаться на них напуганные звери не стали. А ведь такого пастбища им хватило бы надолго.

— А далеко? — уточнил я.

Мы всё-таки находимся в зоне действия связи Предтеч, Мира должна иметь возможность просматривать пространство в реальном времени. Ей-то не нужно по несколько минут анализировать обстановку.

— Двенадцать километров, — задумчиво ответила блондинка.

Кивнув, я включил задний ход и, развернув броневик, объехал глубокую яму. Что бы там ни произошло, лезть в лесной пожар я не собирался. Ладно бы у меня была защита, а так придётся оставить эту тайну на откуп кому-то более безрассудному.