– Вас так кормят? – произнесла Элиза, наконец-то придя в себя.

Егор тем временем уплетал что-то очень похожее на мясо, не забывая при этом бросать кусочки на пол, чтобы и Ворчун вдоволь насытился.

Парень кивнул, не в силах ответить с набитым ртом.

Когда желудки были полны, а на лицах царило безмятежное спокойствие, Егор в целях предосторожности отправил Элизу на верхнюю полку.

Сытость принесла за собой сладкий сон. Наутро кухарка вернулась, все так же улыбаясь через окошко в двери. Как только и с завтраком было покончено, раздался очередной стук в дверь.

– Элиза, наши доктора хотели бы проверить твое здоровье, – в комнате возник до ужаса довольный Макар. – Егор, тебя вызывает Аврора.

Путники вновь направились по коридорам, оставив Ворчуна в комнате. Они договорились еще вечером, что повсюду таскать за собой кота было бы странно. Те же двое провожатых разделили их в одном из расходящихся в разные стороны коридоре. Макар остался с Элизой, и у Егора неприятно засосало под ложечкой.

Егора провели через пустой зал приема пищи, пару пустых комнат, предназначенных для совместного активного досуга. Похоже, путь заранее был очищен от посторонних глаз, потому что, как и вчера, он не встретил ни одного человека.

Сопровождающий завел его в рубку. Не раз он был в точно такой же в Авроре. Егор любовно оглядел каждый из приборов.

– У тебя три минуты, – недовольно отрезал сопровождающий.

Егор взял рацию и щелкнул переключателем.

– Аврора, Турист на связи.

Ничего, только помехи.

– Частота настроена верно? – задал он вопрос парню за спиной.

– Естественно, – фыркнули там же.

– Аврора, прием.

– Аврора на связи.

– С вами Турист.

Очередное шипение. Но Егор знал, что тишина означает, что позвали Первого.

– Турист? – раздалось из рации.

– Да, Первый. Это я. Объект в Медузе.

– Отличная работа, Турист, – Егор различал в голосе Первого доселе не слышанные эмоции. – Дома все нормально, будь спокоен.

Егор мгновенно узнал код, которому обучали каждого Второго. «Дома все в порядке» означало оставаться там, где ты есть и смотреть в оба, а «Будь спокоен» – опасность.

– Рад слышать, – ответил он жестче, чем планировал. За спиной раздался смешок.

– До связи.

Из рации снова раздался белый шум.

Возвращаясь в комнату, Егору не удавалось отделаться от мысли, что Первый Авроры хотел сказать ему намного больше, чем мог. Оставаться в Медузе было логично. Тем более, что пока Элизу не отпустят, он и с места не сдвинется. Но какая опасность его могла здесь подстерегать? Или Первый намекнул, что опасность грозит Элизе?

Вернувшись в комнату, Егор не обнаружил девушку. Ворчун при виде парня отрицательно покачал головой.

– Она вернется попозже, приятель, – морду Ворчуна перекосило от подобного обращения, а Егор еще и присел рядом с ним на кровать, намереваясь погладить. Кот почти зашипел, когда Егор с нажимом продолжил. – Анализы дело такое, пока одно исследуют, пока другое. Уж к вечеру вернется.

Егор не знал, кого старается успокоить этими словами. Но, если за ними следят, неплохо бы сделать вид, что он ладит с котом. Просто на всякий случай.

Но к вечеру Элиза не вернулась, как и на следующее утро. Ворчун уже нервно мяукал, да и сам Егор стал переживать. Как только окошко в двери отворилось, повариха просунула ему тарелку.

– Где Элиза, что с ней? – громко поинтересовался Егор у женщины. Он понимал, что она, как простой работник, вряд ли могла ответить на все вопросы, но не спросить не мог.

– Все хорошо с ней, видела я ее, – тут же откликнулась женщина. – В медблоке, обследуют. Еду ей относила.

Вздох облегчения вырвался из Егора против воли.

– Да не переживай ты, – посмеялась женщина. – Все хорошо у нее: румяная, аппетит отменный.

Спасительное успокоение наконец-то вернулось к Егору. Он так волновался, что с ней могли сделать ученые, что напридумывал самых страшных картин в собственной голове.

– Ты кушай, кушай, – подбодрила его повариха. – Вон тощий-то какой!

Прошло еще два дня. Егор томился взаперти, развлекая себя разминкой затекающих мышц. Ворчун становился все беспокойнее. Когда в дверь раздался стук, оповещавший о раздаче еды, парень метнулся к окошку, в надежде расспросить повариху о состоянии Элизы.

Однако лицо, появившееся в проеме, оказалось крайне недовольным. Егору впихнули в руки миску и стакан, а окно тут же закрылось.

– Это еще что? – бросив посуду на пол, он забарабанил в дверь. – Когда меня выпустят?

Парень уже пару дней размышлял, что в его положении лучше прикинуться безразличным к судьбе Элизы. Он вновь перестраивал свой мозг, чтобы на людях называть ее объектом, а не Элизой. Но сколько Макар знал об их отношениях? Поверит ли седовласый представлению, которое Егор устраивает?

На третий день Егор облазил каждый сантиметр комнаты, но нашел только вентиляционное отверстие, пролезть по которому мог лишь Ворчун. Оставалось лишь рассказать тому о своей идее и пожелать удачи в поисках.

Кот, впрочем, по поводу вылазки ничуть не возражал. Егор снял решетку и закрыл снаружи дверь в ванну.

К вечеру его посетил Макар. Дверь отворилась и седовласый вошел в комнату с видом победителя.

– Долго мне еще тут сидеть? – резко бросил Егор. – Я привел объект, может хоть покормите по-человечески, да дадите мышцы поразмять?

Макар недобро ухмыльнулся.

– Объект? Разве ты не привязался к ней?

Егор смерил его брезгливым взглядом.

– К ней? В честь чего это?

– Ну, как же. Столько времени, проведенного вдвоем. Приключения, опасность, звездное небо… Не представляю, что еще нужно для детской влюбленности!

– Я не ребенок! –вспылил Егор, но тут же успокоился. – Все было продумано с самого начала, в этом и был план.

– Над выдержкой следует еще поработать, – Макар осмотрел комнату. – А где животное?

– Перекормил, – пожал плечами Егор. – С обеда полощет беднягу.

Макар двинулся к двери в ванную.

– Я бы не рекомендовал. Зашел туда недавно, так у самого чуть отравление не случилось. Уж не знаю, помирает что ли.

На лице Макара возникло отвращение.

– Одной глоткой меньше, – заявил седовласый и направился к выходу.

– Когда я смогу выйти? – жадно вглядываясь в Макара, напомнил Егор. Тот взглянул на него и склонил голову набок.

– Думаю, можешь присоединиться к завтраку.

Прошла неделя, а Егору так и не удалось увидеть девушку. Да и Ворчун пропал. Он наплел Макару, что кот все-таки подох, и Егор избавился от тела так же, как делают это в Авроре: отправился на плантации и закопал кота в землю. Он рассчитывал, что Первый Медузы не станет проверять его слова.

– Жаль, конечно, – с наигранной трагедией ответил седовласый. – Мы так и не успели узнать, что позволяет ему говорить. Но ведь это не настолько важно, верно?

Подмигнув Егору, он отправился за свой стол. Егор сидел в столовой один, наблюдая за взаимодействиями людей Медузы. Он почти сразу определил, кто тут Вторые.

Каждый Первый лично отбирает Вторых, которых будет готовить к роли руководителя. Во многие тайны посвящаются все Вторые, но лишь Первый знает каждую из них.

Очевидной тайной Медузы являлось расположение медблока ученых. Он не был на том же уровне, что и обычный медблок. Не располагался и рядом с кабинетом Первого. Егор методично обходил этаж за этажом, притворяясь, что интересуется различиями в устройствах бункеров.

Впервые, когда он появился на завтраке, Макар представил его всем присутствующим. Те быстро разнесли новость по всему бункеру.

Многие сторонились Егора, но остальные хотели с ним поговорить. Это и стало отличным прикрытием для изучения строения Медузы. Егор не рисковал задавать мучивший вопрос напрямую, опасаясь, что его слова тут же передадут Макару.

В целом Медуза напоминала увеличенную копию Авроры. За тем лишь исключением, что расположение помещений отличалось.