Пауза. Никто не удивился последним словам. На войне с джихадистами правила не работали, это все знали.

— Наша задача, — продолжил Массон, ткнув пальцем в карту, — взять Киддаль. Город небольшой, две тысячи населения, стратегически важен — узел дорог, контроль над регионом. Боевиков там около двухсот, укрепились в центре, превратили мечеть и рынок в опорные пункты. Гражданское население частично эвакуировалось, частично осталось. Ожидаем что будут использовать их как живой щит, заминируют подходы, устроят засады в домах. Стандартная тактика.

Моро, капитан разведки, подошёл к карте, показал маршрут:

— Подход к городу с юга, по дороге RN19. Расстояние от Гао сто двадцать километров, время в пути четыре часа с учётом разведки маршрута на мины. Конвой: двенадцать грузовиков, шесть БТР, два миномёта восемьдесят два миллиметра. Авиаприкрытие: два вертолёта «Газель» с ракетами, будут патрулировать фланги, подавлять засады если обнаружат. Разведка докладывает о трёх возможных минных полях на маршруте — здесь, здесь и здесь, — тыкал в карту. — Сапёры идут впереди, проверяют, но стопроцентной гарантии нет. Будьте готовы.

Шрам стоял в третьем ряду, смотрел на карту внимательно, запоминал. Дорога RN19 — прямая, открытая, вдоль неё редкие деревья и кусты. Идеальное место для засады. Минные поля на подходах — стандарт. Противотанковые мины под грузовики, противопехотные вдоль обочин. Вертолёты помогут, но не всемогущи — джихадисты умеют прятаться, сливаться с местностью.

Леруа взял указку, показал на город:

— План штурма. Фаза один: артподготовка, миномёты бьют по окраинам, подавляют огневые точки, десять минут. Фаза два: БТР заходят с трёх сторон — запад, восток, юг. Север оставляем открытым, может быть они побегут, отлично, меньше работы. Фаза три: пехота входит за БТР, зачистка квартал за кварталом, дом за домом. Ожидаемое сопротивление — высокое, будут драться до конца, смертники возможны. Снайпера на крышах, РПГ в окнах, мины-растяжки в дверях. Стандартная процедура: граната первой, потом вход. Гражданских — на улицу, проверить, отдельно. Подозрительных — задерживать. С оружием — ликвидировать без предупреждения.

Дюмон поднял руку:

— А если не сдадутся? Забаррикадируются в мечети?

— Тогда мечеть штурмуем, — ответил Леруа жёстко. — Я понимаю политическую чувствительность, но это война. Если они превратили святое место в крепость — это их выбор, их грех. Мы выполняем задачу. Берём мечеть, уничтожаем сопротивление. Пресса потом разберётся, нас это не касается.

Милош, стоявший рядом с Шрамом, хмыкнул, сказал тихо по-сербски:

— Как в Боснии. Мечеть штурмовали, потом ООН плакала. Но мы живы, они мертвы, кто выиграл?

Русский не ответил, но понимал. На Балканах была та же история — религиозные здания превращались в укрепления, их брали штурмом, потом политики кричали о святотатстве. Но солдаты не выбирают где воевать, только как выжить.

Майор Дюпон добавил:

— Сроки. Выдвижение завтра в пять утра. Подход к Киддалю к девяти, начало операции в десять. К вечеру город должен быть взят, к ночи — зачищен полностью. На следующий день закрепление, патрулирование, передача малийской армии. Мы остаёмся в городе неделю, контролируем, потом возвращаемся в Гао, готовимся к следующей цели.

— Следующая цель? — спросил кто-то из задних рядов.

— Тессалит, — ответил Массон. — Город крупнее, боевиков больше. Но сначала Киддаль, потом увидим.

Моро развернул фотографии, прикреплённые к доске рядом с картой. Спутниковые снимки, аэрофотосъёмка. Город с высоты — скопление домов глинобитных, мечеть в центре с минаретом, рынок, несколько улиц. Отмечены красным — баррикады, огневые точки, предполагаемые позиции. Фотографии боевиков — бородатые мужики в чёрном, с флагами, с оружием. Выглядели фанатично, готовыми умереть.

— Главарь в Киддале — Ияд аг Гали, — Моро показал на фото мужика лет пятидесяти, худого, с чёрной бородой и взглядом безумным. — Туарег, местный, командует отрядом «Ансар Дин». Харизматик, фанатик, ненавидит французов, христиан, всех кто не поддерживает шариат. За его голову малийское правительство обещало сто тысяч долларов. Если увидите — ликвидировать приоритетно. Вот его заместители, — ещё три фото, все похожи, бородатые, злые. — Тоже приоритетные цели.

Андрей стоял слева от Шрама, слушал внимательно, лицо напряжённое. Первая настоящая операция для него, для всей семёрки русскоязычных, для албанцев. Банги у них не было, только учения и охрана в Джибути. Здесь будет по-настоящему — штурм города, зачистка под огнём, смерть рядом. Русский видел как парень сглатывал, как руки дрожали немного. Нормальная реакция, страх перед первым боем. Главное чтобы не парализовало, чтобы работал когда надо.

Леруа обвёл взглядом роту:

— Распределение. Первая секция — штурмовая, идёте с запада, Дюмон командует. Вторая секция — с востока, я командую. Третья секция — резерв, поддержка, эвакуация раненых. Снайпера — Шрам, Ларош, Мартинес — занимаете высотки вокруг города, прикрываете наступление, снимаете их стрелков. Миномётчики — по командам, работаете с корректировщиками. Сапёры — проверяете дома на мины, растяжки, СВУ. Медики — в БТР, готовность номер один. Все понятно?

— Так точно! — хором ответила рота.

— Вопросы по операции?

Арбен, албанец-капрал, поднял руку:

— А если население не эвакуируется? Прячется в домах, мешает?

— Выгонять силой, — ответил Леруа. — Мы не можем рисковать жизнями своих ради того, что они не хотят уходить. Выгонять на улицу, проверять, отводить в безопасную зону. Кто сопротивляется активно, кто мешает операции — задерживать. Кто с оружием — понятно что делать.

— Понял.

Шрам поднял руку:

— Дистанция для снайперской работы?

Моро глянул в бумаги:

— Высотки на окраинах, от четырёхсот до восьмисот метров до центра. Хорошая видимость, открытые сектора. Займёте позиции до начала штурма, прикрываете подход колонны, потом смещаетесь ближе, работаете по целям в городе. Связь по рации, канал три, позывной «Орёл» для тебя, «Ястреб» — Ларош, «Сокол» — Мартинес.

— Принято.

Массон обвёл всех тяжёлым взглядом:

— Ещё раз. Операция сложная, противник фанатичный, местность незнакомая. Ожидаем потери, будьте готовы. Но задача однозначная — взять город, уничтожить боевиков, закрепиться. Франция смотрит на нас, малийское правительство рассчитывает, мировое сообщество ждёт результатов. Легион не подводит. Вы не подводите. Выполняйте приказы, прикрывайте товарищей, возвращайтесь живыми. Всё. Подготовка оружия и снаряжения до вечера, отбой в десять, подъём в четыре тридцать. Свободны.

Рота вышла из палатки, рассредоточилась. Жара накрыла как одеялом, сорок градусов уже, к полудню будет пятьдесят. Легионеры пошли к своим палаткам, обсуждали операцию, строили планы, проверяли что взять, что оставить.