— Ботан, у тебя есть немного денег? Хочу одежду себе купить другую, — и девушка показала на свои почти обноски.

Я прикинул в уме, сколько у меня останется денег после покупки билета, и ответил:

— Только на самую простую. Мне же еще еду покупать надо, а то охотник из меня аховый.

— Я тебе обязательно позже отдам, — девушка довольно улыбнулась. — А на счет охоты не беспокойся — я сама поохочусь, но готовить будешь сам.

Спустя полчаса девушка пришла, сообщив, чтобы я шел и забирал косулю, а то она слабая и беззащитная. «Ага, слабая», — подумал я, — «но за руку меня тащила с такой силой, словно всю жизнь тяжести поднимала». Но сам двинулся за девушкой, на ходу думая, как буду ее нести. Но когда пришел и приподнял ее, то понял, что не такая она и тяжелая для меня. Что-то в этом мире я становлюсь каким-то крутым: и ночное зрение, и выносливость, и умение скрываться ото всех, и теперь вот сила увеличилась. Неся ее к нашей стоянке, я раздумывал об этом. С одной стороны, это замечательно, ведь тогда шансов выжить больше, с другой, просто так ничего не дается, и наверняка, потом с меня спросит тот, кто дал.

Когда я разделывал тушу, Милайна смеялась вовсю, глядя на мои действия. Сама отказывалась, говоря, что тоже не умеет этого делать. Зато жареное мясо съела с огромным удовольствием. После плотного обеда мы расстались: девушка ушла по своим делам мести; я остался ждать своего корабля.

Остальное мясо я решил закаптить, поскольку слышал, что оно дольше сохраняется. Блин, если бы были у меня деньги, то я плюнул бы на эту затею, а так приходилось что-то придумывать на ходу. Но в итоге у меня получилось нечто несуразное в земле с небольшим дымоходом, сложенным из камней. Увидь бывалый турист мое сооружение, смеялся бы до болей в животе. Зато я получил свое копченое мясо!

Прошедшие дни до моего корабля прошли без происшествий. И вот я купил себе самый дешевый билет и иду на посадку. Я уже знал, что плыть мы будем на изделии гномов, и сейчас рассматривал этот океанский лайнер. Точнее, бронелайнер.

— Да-а-а, — протянул я. — И здесь наши фэнтезийные книги не врали.

Действительно, этот корабль больше всего напоминал плавающий броневик. Не в том смысле, что был похож на него, нет — своим видом он создавал сверхнадежность. Теперь я знал, чьего производства был встреченный на реке корабль. Точно в соответствии с земным стандартом гномы все делали основательно надежным.

У трапа находилось достаточно много людей и гномов, даже эльфы были. Судя по тому, как они смотрели друг на друга и на других людей, это и есть те самые аристократы. Хотя надо отдать им должное откровенной надменности и пренебрежения не было. Скорее всего, такое поведение настолько въелось им, что они по-другому попросту не умеют. Я же с интересом начал рассматривать гномов, точнее, их девушек и женщин. До сих пор не мог поверить, что в банке со мной разговаривала женщина. Но сейчас я воочию убедился, что это правда — две, на первый взгляд, подружки разговаривали между собой, вот только одна из них назвала другу «мама». Все разница между широкоплечими и массивными гномами и их женщинами, выглядевшими не только молодо, но и имеющих тонкие фигуры, была разительной.

Наконец-то, все они взошли на борт, и наступила моя очередь.

— Самая нижняя палуба, — сказал мне матрос, бросив взгляд на пластину.

Ну, мне не привыкать жить в комнатке два на три метра — и сейчас такая же. Вот только никакого иллюминатора я не заметил. Выспался и отдохнул я замечательно, поэтому сейчас поднялся на палубу, направившись к так понравившемуся мне месту на судне. Я как раз отсюда наблюдал за входящими на борт пассажирами, как при взгляде на одного у меня по спине пробежали мурашки. Я даже передернулся и замотал головой, отгоняя от себя эти ощущения, и вновь глянул на этого пассажира. Человек, как человек. Небогатый, но деньги у него имеются, одет в простую, но, на мой взгляд, удобную и надежную одежду. Род его деятельности я не могу сказать, так как не хватает знаний. В общем, нормальный мужик, и чего мне в нем показалось плохого?

Остаток дня я наслаждался плаванием, вернувшись в каюту уже ночью. На следующий день, позавтракав сухарями, которые я себе приготовил еще на земле, с утра пораньше я стал на носу корабля. Мы как раз плыли на восток, а горизонт уже посветлел, постепенно окрашиваясь в розовые тона. Ветер дул в лицо, шевеля мои волосы, мне стало так приятно, что я закрыл глаза и, раскинув руки, приготовился встретить рассвет.

— Подвинься, — услышал я рядом со мной девичий голос, и меня немного оттолкнули в сторону.

— Не пихайся, — не открывая глаз, ответил я и тоже оттолкнул кого-то.

И тут меня схватили за плечи чьи-то каменные руки и отодвинули в сторону. Только сейчас я открыл глаза и посмотрел на то место, где я находился. Гнома, та, которая «дочка», стояла на носу в моей позе, а рядом с ней находился представитель ее расы. Когда меня отпустили, я узнал, что держал меня человек, и все они испортили мне утро. Отойдя подальше, я начал смотреть на воду, периодически бросая на девушку взгляды. Повернувшись в сторону кормы, я заметил человека, стоявшего у палубной пристройки, практически сливаясь с сумерками. И он очень внимательно наблюдал за творящимся на носу корабля. «Еще один охранник и, наверное, намного опасней, чем те двое», — подумал я и снова стал смотреть на воду. Получается, что не зря у меня по спине пробежал озноб, когда я увидел его впервые.

Весь день я провел на палубе, причем не только в передней ее части. Периодически встречался взглядом с гномой, у которой сразу появлялась легкая усмешка на лице. Почему-то сейчас, днем, ей не хотелось стоять на носу корабля. За это время я узнал, что конструкцией корабля предусмотрены помещения с отдельным входом, предназначенные для очень богатых пассажиров. И вот эта моя знакомая незнакомка принадлежала к их братии. Кроме нее больше никто из пассажиров не занимали эти помещения.

Закатом, которым я хотел полюбоваться, не было, так как небо затянули тучи, усилился ветер, а вслед за ним и волнение океана. Но я нашел прелесть и в этой стихии, наслаждаясь брызгами, летящими в лицо, и ветром, который в данный момент делал из моих волос прическу «я у мамы дурачок». Уже давно стемнело, но я стоял у борта, укрывшись своим умением от глаз матросов. Дело было в том, капитан корабля очень хорошо относился к своим обязанностям, и когда шторм превысил сколько-то там баллов, матросы всех загоняли в каюты. Вот мне и пришлось уйти задействовать мою способность.

Внезапно по моей спине пробежали сотни или тысячи мурашек, а я чисто рефлекторно ушел еще дальше в скрыт. Это точь в точь напоминало мне ощущение, когда я увидел охранника гномы. Как там они называются? Скрытая охрана? Или тайная? Очень медленно развернулся и едва удержался от вскрика — рядом со мной проходил тот, о ком я только что думал. Если бы не мое умение все делать тихо, появляющееся у меня иногда, он бы меня услышал. Хорошо, что возникает оно в нужные моменты.

Я очень хорошо уже вижу ночью, но сейчас силуэт этого человека как-то размывался, словно он тоже обладал моей способностью. Более того, лицо его было смазанным, как будто оно наполовину растворилось в темноте, и узнать его было невозможно. Но я откуда-то знал и был абсолютно уверен в том, что это он. Страх накатил с новой силой и я застыл невидимой статуей, а когда он прошел мимо, двинулся за ним следом. И только после третьего шага осознал, что я сделал. Очень захотелось вернуться, но я продолжал мягко шагать за ним. А привел он меня к входу в помещение, где расположилась полузнакомая гнома. У дверей стоял охранник — гном поперек себя шире, внимательно зыркая вокруг. Но он не заметил ни меня, ни странного мужчину, который, подойдя почти вплотную, протянул к нему руку.

И я снова едва сдержал вскрик. Не знаю, что это было за заклинание, но результат его — темное облако — в мгновение ока окутало охранника, вернувшись, как мне показалось, обратно к человеку. А на том месте, где тот находился, не осталось ничего. Я не ожидал ничего подобного, ведь был уверен в том, что это тайный охранник. «Киллер!», — появилась у меня в голове мысль. — «Настоящий киллер! И зачем я, дурак, пошел вслед за ним?». Сделал шаг назад, чтобы скрыться, но в это время мужчина, замерший перед дверью, рывком открыл ее и в мгновение ока скрылся за ней. Я сделал два шага, прислушиваясь к тому, что твориться внутри помещения, но не услышал ничего. Я ожидал, если не звуков боя, то хотя бы какую-то возню, но этого не произошло.