В конце он посмотрел извиняющимся взором на Джарлида, и произнес:

— Я не знаю, какие взаимоотношения между вами, но я не могу не пригласить юных воительниц вступить в наш клан.

Как только гном заговорил, Мальтарра внимательно наблюдала за своим братом, поэтому заметила, как на краткий миг его глаза полыхнули, тут же погаснув, а сам он бросил взгляд на Таллианну. «Все с тобой ясно», — удовлетворительно подумала она. — «Но намучаешься-я-я ты с ней, ведь она, как и ты, привыкла быт на первых ролях». Та, к которой обращались и о которой были мысли еще двух демонов, учтиво ответила тану.

— Благодарю за доверие, но мы ранее приняли аналогичное приглашение от лорда Джарлида. Поэтому вынуждена отказать, — а увидев, как он перевел взгляд на Литтанну, добавила: — Я говорю от имени всех девушек.

Тан еще раз поблагодарил девушек и сказал им всем, что могут быть его гостями, сколько захотят. Но у демонов были другие планы — завтра отплывал корабль на север, который довезет их чуть ли не к их городу.

На следующий день они сели на большой, трехпалубный корабль производства гномов. Не местных, а тех, кто проживает на самом севере их материка. Надежный и комфортный речной лайнер сразу понравился девушкам, которые с удовольствием разместились в каютах. Скорость корабля была небольшой, зато за это время можно хорошо разглядеть берег.

Литтанна все время плавания находилась на носу корабля, наслаждаясь плаванием, рассматривая берег, вспоминая встречи с этим странным молодым человеком. Во второй половине следующего дня их обогнал другой корабль, двухпалубный и более скоростной. Что-то заставило ее внимательно всмотреться в него, но расстояние было велико, и девушка ничего и никого не разглядела. Она еще долгое время смотрела ему вслед, не понимая, почему ее сердце застучало намного чаще.

Междумирье, город Мелторан, гостиница «Пристанище искателя», ресторан.

— Я тебе точно говорю, что это он, — мужчина, сидевший в компании из шести человек, наклонился к своему соседу так, чтобы больше никто не услышал его слова.

Его сосед бросил взгляд на молодого парня, с удовольствием поедавшего ужин. Не воин, не маг, на искателя тоже не похож, хотя одежда как раз подходящая. На лице его был застарелый шрам, уже почти невидимый. Из оружия только древний жезл или скипетр, как называли его другие, если Пит сумел правильно определить. Если этот паренек сумел его активировать, то им делать нечего, и тогда вполне объяснимо отсутствие какого-либо другого оружия. Но не вязался образ этого молодого человека с тем, кто осведомлен об этом артефакте. По правде сказать, вообще мало кто знает, что представляет из себя небольшой металлический прут или металлическая палка из неизвестного материала. По слухам, найдено было их вроде бы две, это третий. Действие одного он со своим помощником, являющимся магом, видел своими глазами.

Тогда только благодаря удару этого жезла был повержен летающий кракен, непонятно каким ветром занесенный на север материка к городу Вильгарду. Пробить защиту удавалось далеко не всем магам, а вот его невидимые помощники уничтожали людей быстро и чаще всего незаметно. И тогда архимаг Лон применил это оружие и почти невидимый луч пробил защиту его, пронзив и самого кракена. Почему он не применил его раньше, неизвестно. Вот только цвет его жезла отличался от цвета жезла парня. Тот был темно-коричневым, а этот больше всего напоминал обыкновенный кусок железа.

— Ты уверен? — переспросил он отрядного мага.

— Почти, — тот тоже имел сомнения, но чутье подсказывало ему, то он прав. — Чувствую, что прав.

— Ну, раз чувствуешь, то это так.

В это время появилась официантка, как раз несшая заказанный напиток парню. Маг тут же вскочил с места и, пойдя ей наперерез, весело произнес:

— Красавица, а нас когда обслужишь?

Он прихватил ее за талию и сделал с ней оборот. В этом заведении было строго с отношениями клиентов ресторана и проживающими в гостинице к официанткам, служанкам и прочим девушкам. Хозяин насилия в их отношении не терпел, но, в то же самое время, не препятствовал, если все происходило по согласию. Вот и сейчас официантка, хихикая, покружилась и направилась дальше, не заметив, как вторая рука мужчины высыпала что-то в кружку, предназначенную для клиента.

После этого мужчина вернулся за свой стол и уже вместе с командиром отряда наблюдали за молодым человеком. Тот с огромным удовольствием выпил принесенный сок, в который был добавлен яд, противоядия против которого не существовало. Действовал он не сразу, а спустя два-три часа, как раз тогда, когда парень будет спать. Еще оба бывалых искателя, не гнушавшиеся и продажей людей в рабство, видели почти полную беспечность молодого человека, словно он только что попал в этот мир.

Тарс и Пит остались в гостинице, приказав остальным членам команды ожидать их на улице и страховать, если что-то пойдет не так. Им они сообщили, что хотят пощипать одного человека на предмет артефактов, но ни его имени, ни кто он такой сообщить не желали. Тех не очень удивил такой приказ, так как периодически так случалось и, как правило, аналогичные действия приносили неплохую прибыль. Правда, тогда они сообщали кого хотели ограбить, но мало ли что.

Сами же Тарс, командир отряда, и Пит, отрядный маг, являлись двоюродными братьями, всю жизнь промышлявшими поиском артефактов. А в последние три года вообще всем, что могло принести их хороший доход. Ночью, когда усе уже спали, они подошли к двери. На всякий случай попытались открыть дверь — вдруг парень ее забыл закрыть, но та оказалась заперта.

Тарс склонился к замочной скважине и начал ковыряться там, обрадовавшись, что постоялец не оставил ключ в замке. Идя на это дело, оба приняли специальное зелье, позволяющее достаточно неплохо видеть в темноте.

— Он точно уже мертвый? — тихо спросил он своего брата.

— Точно-точно, — также тихо ответил тот. — Даже тролль уже лежал бы мертвый, а этот хлюпик уже давно умер. Скоро вонять уже начнет.

В это время щелкнул замок, и командир отряда начал медленно ее открывать. Хозяин гостиницы хорошо следил за своим имуществом, поэтому та открылась совершенно бесшумно. Тарс сделал пару шагов и… мелькнуло что-то, ударив его по голове. Пит, находящийся сзади, понял, что ударивший находится за дверью. Он с разворота сильно толкнул ее, почувствовав, как так ударила кого, даже услышал тихий вскрик. Прыгнув вперед, он сформировал заклинание огненной стрелы и запустил в человека, с удивлением узнав в нем молодого человека, который должен быть мертв. Тот как раз отлетел к стенке. В это время его заклинание вместо того, чтобы ударить его в грудь, втянулось в вещь, которую тот держал в руке. «Точно жезл!», — обрадовался он. А в следующее мгновение из жезла вырвался бледный луч, ударив его в грудь. На пол упало уже мертвое тело.

Междумирье, город Мелторан, гостиница «Пристанище искателя».

Что-то заставило меня проснуться. Какое-то время лежал, прислушиваясь и не понимая причину. Внезапно до моего слуха донесся шорох за моей дверью, затем звук похожий на скрежетание металла по металлу, только очень тихий. Я тихо поднялся, взял свое неизменное оружие и подошел к двери, напрягая слух. И был вознагражден, услышав короткий диалог. «Кто мертв?», — было первой моей мыслью. — «Я?». И тут я услышал щелчок замка, а дверь стала медленно открываться, закрывая меня. Я порадовался, что стал с этой стороны, и теперь эти два грабителя, а они никем другим быть не могут, меня не увидят. Как только из-за двери показалась чья-то голова, я со всей силы ударил по ней железкой. И тут же дверь с огромной силой ударила меня. В голове потемнело, я еще успел увидеть искры вокруг нее, и наступила тьма.

Очнулся я каким-то рывком и с туже секунду вспомнил последние события. Вскочил на ноги, и понял, что я в одних трусах. Быстро одевшись, подошел к двери. И только тут до меня дошло, что я вижу в темноте достаточно хорошо. Но заострять на этом внимание не стал, так как увидел, что у двери лежат два человека. Один — это тот, кого я стукнул по голове, а второй — это, наверное, его напарник. Первого, понятное дело, убил я, но кто прикончил второго? Я ведь помню только, как дверь ударила меня по голове. Поднял руку ко лбу.