Но Чижик скорее всего всё ему рассказал, и Влад уже предпринимает шаги по моему спасению. Как скоро он будет здесь или пришлёт помощь? Неделя, две?

В любом случае мне следовало немного потерпеть, не лезть на рожон и просто дождаться. Поэтому я глубоко вздохнула, выдавила улыбку и кивнула.

– Хорошо. Договорились.

Макс, кажется, ничего не заподозрил.

Он распахнул дверцу, я села в салон, и мы доехали до особняка.

От ворот мне удалось пройти каких-то пару километров, и я догадалась. Макс просто испугался. Сбеги я от него, пожалуйся в полицию, и тогда ему несдобровать. По его душу тут же явятся добрые полицейские и станут задавать неудобные вопросы.

Теперь у меня возникла дилемма… Продолжить пытаться добраться до полицейских, или таки успокоиться и ждать Влада.

Только как до них добраться, до этих полицейских?

Через десять минут я была в прежней спальне и смотрела, как Макс заносит пакеты и коробки с логотипами знакомых брендов. Он улыбнулся, сгружая их на кровать:

– Выбирай любое. Жду тебя внизу через час.

Я кивнула, и мужчина ушел.

Оставшись одна, распотрошила первый пакет. В нем нашлось светлое струящееся платье на тонких бретельках. Сойдёт. Осталось только подобрать туфли… Они, судя по всему, в одной из коробок.

В назначенное время я спустилась в гостиную. Макс сидел на кухне, лениво потягивая кофе. Его взгляд мне не понравился.

Я напряглась. Видимо, Жюли уже успела ему рассказать.

***

Я мельком поймала своё отражение в стеклянной стене.

Белое платье сидело на мне, как вторая кожа, плавно переходя в длинную асимметричную юбку со спрятанным в невесомых складках разрезом до середины бедра.

– Прекрасно выглядишь, – похвалил Макс, поднимаясь навстречу.

Он переоделся в светлые льняные брюки и рубашку с закатанными по локоть рукавами. Теперь мы выглядели так, словно заранее подобрали похожую одежду. Даже захотелось вернуться, чтобы поменять платье на более траурное. Да боюсь, этого мне уже не позволят.

Скупо улыбнувшись, я проигнорировала его протянутую руку и направилась на выход.

Тот усмехнулся, плавно шагнув следом.

Пока что мужчина не выказывал никаких признаков недовольства, только зыркал исподлобья, словно ожидая какого-то подвоха с моей стороны. То ли сердился на мое самоуправство с телефонным звонком, а то ли догадывался, что я приготовила ему небольшой сюрприз. Но узнает он о нём чуть позже. И бог мне тогда в помощь…

Мы сели в машину, выкатили на оживленный перекресток и продолжили движение вдоль берега моря. Я глядела на лазурную воду, белый песок, беззаботных отдыхающих, и на меня снова накатывала лютая тоска.

– Расслабься, Лия. Чем быстрее ты примешь, что ничего не сможешь с этим поделать, тем скорее поймёшь, что оно того не стоит. Посмотри вокруг и постарайся провести время в своё удовольствие.

Мне захотелось залепить ему пощечину, но я сцепила пальцы в кулаки и промолчала, глядя прямо перед собой. Пускай говорит всё, что хочет. Посмотрим на него потом, когда я продемонстрирую ему свой сюрприз.

А пока я пригладила лежащие на плече волосы, усмехаясь про себя. Макс еще не знал, что воевать с женщинами – себе дороже.

Рестораном оказалось небольшое, я бы даже сказала уютное местечко. Двухэтажный домик из белого камня с видом на побережье, с просторной, украшенной цветами верандой и плетеными столиками.

Посетителей было немного.

Макс припарковался неподалеку, подал мне руку и небрежной походкой двинулся по направлению ко входу.

В спины нам светило яркое солнце и дул приятный солоноватый бриз. Слышался шум моря, а где-то вдалеке кричали белоснежные чайки. И я было расслабилась, но мужчина вдруг ни с того ни с сего сжал мои пальцы. Так сильно, что я едва не вскрикнула.

За что?!

– Только попробуй чего-нибудь вычудить в ресторане, – прошептал он мне на ухо.

Я постаралась взять себя в руки, чтобы не разрыдаться. Нервы натянулись до предела. Всё это было чересчур...

Нам навстречу вышел улыбчивый администратор. Смуглый мужчина средних лет в фирменной рубашке с бейджем. Он пожал руку Максу и галантно поцеловал мои покрасневшие пальцы.

Есть не хотелось.

Мы уселись на втором этаже веранды рядом с деревянным ограждением. Я смотрела на море, пытаясь абстрагироваться от всего происходящего, и не могла. В глазах стояли слёзы.

Пока Макс что-то заказывал, я боролась сама с собой, чтобы не встать и не выплеснуть стоящий передо мной стакан воды в ненавистное лицо. Наконец я не выдержала.

– Мне нужно выйти.

Не дожидаясь его разрешения, поднялась и направилась в сторону лестницы.

И плевать, что он потом со мной сделает. Я больше не стану этого терпеть. Хватит с меня.

Макс, видимо, решил, что я отправилась на поиски дамской комнаты. Ну что ж, его проблемы. Спустившись вниз, я вышла из ресторана и зашагала вдоль по улице в сторону ближайшего полицейского участка.

Пусть у меня ничего с собой не было, ни документов, ни телефона.

Наоборот, это даже подтвердит мои слова. Я шагала, не оглядываясь, в надежде спросить нужное направление у первого встречного, но улица словно вымерла. Зато вскоре, буквально в сотне метрах впереди, показался знак полицейского участка.

Мои каблуки шустрее зацокали по мощёному тротуару. Что я скажу полицейским? Не важно, главное добраться. Тем более что за спиной послышались шаги. Я не стала оборачиваться, только ускорилась сама.

И без того было понятно, кто именно торопится следом. Благо, до нужной двери оставалось уже недалеко.

Я схватилась за нагретую солнцем пластиковую ручку, уже заранее зная, что ошиблась. Заперто. Я прикрыла глаза, пытаясь дышать ровно, снова и снова дергая несчастную дверь. Та не открывалась.

– Ну что, прогулялась? – послышалось за моей спиной. – Теперь идем обратно.

Его голос дрожал от едва сдерживаемой злости. Обернувшись, я поймала на себе немигающий ледяной взгляд.

– Идем, Лия.

Я закусила губу, даже не собираясь двигаться с места. Неподалеку послышались голоса, и вскоре показались прохожие – группа парней и девушек с фотоаппаратами. То, что нужно.

Мужчина снова протянул руку, раздраженно поведя плечами. Интересно, его хвалёные папарацци уже зафиксировали эту нелицеприятную сцену, или пока еще нет? Ну что ж, в любом случае я готовлю им ещё более скандальный контент.

– Я никуда с тобой не пойду.

Он опустил руку, встал на одно колено и уставился на меня насмешливым взглядом.

– А так?

Я отвернулась. Группка прохожих остановилась неподалёку, делая вид, что очень заинтересовались морским видом, а сами искоса наблюдая за нами.

Я шагнула было к ним, но Макс схватил меня за руку.

– Стоять, – прошипел он. – Ты ничего не перепутала, Лия?

– А ты? Всё хорошо, Макс? Похищать людей для тебя норма? Может еще не поздно включить мозги и всё исправить?

Тряхнув головой, я убрала волосы с шеи, на которой еще ярче обозначились синяки от его недавнего захвата. Толпа наблюдателей ахнула, а Макс поднялся с колена и опасно прищурил глаза.

– Полиция! – прошептала я пересохшими от страха губами, глядя в сторону прохожих, – позвоните в полицию!

Одна из девушек тут же принялась набирать в телефоне, а парни, переглянувшись, направились в нашу сторону. Я мысленно возликовала. Макс вытащил собственный гаджет и начал кому-то звонить, не выпуская при этом моей руки.

– Пусти, – шипела я, отчаянно вырываясь.

Мужчина быстро заговорил что-то в динамик. Не отрывая от меня взгляда, он увлекал прочь, в сторону ресторана и парковки с его авто. Чувствую, фотосессию ему я испортила, и теперь он сделает всё, чтобы испортить мне жизнь.

Два молодых парня принялись что-то спрашивать у Макса, и я в очередной раз пожалела, что не знаю местного языка. Тот вежливо отвечал, но неумолимо тянул меня в сторону, противоположную от любопытных незнакомцев.