— А отказываюсь быть старостой! Сколько раз повторять! — возмутилась Инга, медленно, едва передвигая ногами, направляясь к спуску с подмостков.

— Извини, дорогуша. Но правила есть правила. Раз осталась одна на арене — значит староста. И будешь таковой, пока кто-то другой не бросит тебе вызов.

— В таком случае я вообще ничего не буду делать как староста. Так что можете меня хоть каждое утро наказывать, — поставила ультиматум девушка и начала спускаться. Как вдруг перед глазами всё поплыло и Инга потеряла сознание от усталости. Просто рухнула на ступеньки и скатилась по ним к первому ряду трибун. Всё произошло так быстро, что никто из присутствующих не успел отреагировать.

— Вы что творите! — раздался старческий голос и три наставника получив чувствительные удары, непонятно откуда взявшихся камней, словно дождь, обрушившихся на их головы.

— И после этого вы себя наставниками называете? Как посмели идти на поводу у студентов! — орала на них, невесть откуда взявшаяся подле Инги старушка. — Вы почему за состоянием вверенных вам детей не следили? Довели девчонку до полного истощения! Стража! Немедленно зафиксировать нарушение и доложить в дисциплинарный комитет! — прокричала приказ старушка, прикоснулась к лежащей без сознания девушке и прямо на глазах студентов, растворилась вместе с ней.

— Господа наставники, — извиняющимся тоном, произнёс капитан стражи, пришедший на зов старухи. — Вы осознаёте свою вину?

— Да. Совершили непростительное — допустили почти полное истощение сил ученика. Вину осознаём и готовы понести заслуженное наказание, — спокойно ответил старший наставник.

— Благодарю за понимание. Прошу пройти на арену для получения наказания, — приглашая наставником жестом руки, сказал капитан стражи и из-под помоста арены, по его команде поднялись три столба.

— Офигеть, что происходит? Тут что, даже наставникам порка полагается? Но что они такого нарушили? Не понимаю, — прошептал Шир, но его шёпот услышал ближайший стражник.

— Допустили истощение сил вверенного им студента. Истощение сил — опасная штука, способная забрать жизнь человека в считанные секунды. А истощение сил юной воительницы вообще непростительный грех. Если она погибнет, кто сможет заработать для нас ещё одно столетие без дани? Высшие миры высокоранговые парни не интересуют. Им только девушек подавай. Потому воительниц нужно беречь. Воспитывать, тренировать, но ставить их жизнь под угрозу — запрещено, — объяснял стражник, пока на арене наставников плетьми наказывали.

— А можно ещё вопрос задать? — осторожно поинтересовался Шир.

— Почему высшие миры так высоко ценят именно воительниц? Почему из каст творцов или созидателей девушек не отбирают? — решил устранить пробелы в своих знаниях Шир.

— Потому что такого добра у них самих полным полно. К тому же, в высших мирах ресурсов пруд пруди. Им не требуются творцы и созидатели, а батарейки вообще не надобны. А вот воины нужны. Там в мирах высших рангов всё на силе построено. У кого самые сильные воины тот и правит мирами. Да и сами миры разыгрывают на аренах в смертельных поединках, понимаешь? Там кровь льётся рекой. И больше половины женщин воинов просто не доживает до замужества. Поэтому им постоянно требуются женщины из воинской касты для продолжения рода. И плату низшим мирам они предлагают за них соответствующую. Перед таким соблазном не могут устоять миры, вот и растят воительниц, чтобы продать за дорого.

— Всё так серьёзно?

— Серьёзней не бывает. Сам подумай. То ли одну девчонку отдать за дорого. Толи каждый год тысячи своих детей в рабство отправлять? Ответ очевиден. А у нас на всю планету только пять воительниц. И четыре из них — слабачки. Вряд ли такие кого-то смогут заинтересовать. А наша Инга пусть и накосячила с распределением баллов, но талантлива. Такая когда в силу полную войдёт, легко обеспечит нам ещё сто лет спокойной жизни. Так что вы, молодые люди, уж позаботьтесь об однокласснице.

— Ага, — буркнул Шир в ответ и увидел как все три наставника, получив своё, спускаются с арены.

— Так. Не расслабляемся. Рейтинг класса ещё не определён. Все кого выкинуло с подмостков барьером Инги, ввернулись на арену и продолжили бой, — словно ничего не произошло, приказал старший наставник Морис и молодые люди переглянулись в недоумении.

— А вы на что тут втихаря надеялись? — усмехнулся наставник Лант. — Думали раз учителя плетей выхватили так занятия отменяются? Спешу вас разочаровать. У нас не тот уровень культивации, чтобы подобное в серьёз воспринимать. Для нас это тоже самое, что спинку почесать. Так что поднялись и на арену!

— Наставник Отис, — поглядывая как противостояние одноклассников продолжается, спросил Аск, подойдя к нему.

— Чего тебе?

— А что это за рейтинг старший наставник упомянул?

— Это рейтинг в котором ты располагаешься на последней строчке, так как первым потерпел поражение и вылетел из драки. А вот Инга в нём на первой строчке, потому как никто из вас не смог ей даже удара нанести… Короче это рейтинг ваших побед. Чем больше побед над другими учениками вы одерживаете, тем выше в нём располагаетесь. Понял?

— Да. Но зачем он нужен? — не отставал Аск.

— Так проще распределять ресурсы между вами. Лучшие ученики будут получать лучшие ресурсы и места для культивации, а худшие соответственно заполучат всё плохое. Так что советую в следующем спарринге с одноклассниками не лениться. Иначе будешь самым отсталым.

Пока Аск болтал, противостояние завершилось и на арене к всеобщему удивлению остался стоять только Мур.

— Треклятые маги. — Недовольно сказал кто-то из второй команды, — вот что вам противопоставить можно. Выж даже подбежать к себе не даёте.

— Тихи! Мурат отныне зам старосты. А для вас всех полноценный староста. Так как Инга отказалась с вами слабаками возиться, — хлопнув в ладоши сообщил Лант. — Теперь приводите себя в порядок и через час жду всех в аудитории. Решим организационные вопросы, опираясь на полученные результаты.

Приказ выполнили безукоризненно. Явились на занятия вовремя, помня, что за любой проступок им полагается определённое количество розг.

— И так. Сейчас наставник Отис, раздаст вам ключи от комнат в общежитии. Тот кто занял первые места в рейтинге получил лучшие апартамент, а кто последние места — плохие, — начал вводить в курс дела, Лант. — Рейтинговые поединки будут проводиться один раз в тридцать дней в виде разных турниров. Если на это время выпадет другое мероприятие, то оно заменит внутрикурсовой турнир. Остаток дня вам отводится для переезда и обустройства на новом месте. И помните. С вами будет жить девушка. Ведите себя достойно!

— Но прежде чем отправитесь занимать жильё. Помните. Что как только вы станете жителями воинского кампуса, на вас начнут распространяться правила академии, согласно которым студенты не должны покидать территорию академии без нашего разрешения. Уяснили?

— Да!

— Идите.

К удивлению Аска, плохие комнаты общежития оказались таковыми лишь на словах. Здесь было всё и удобные кровати, и санузел, и места для учёбы, и удобные, вместительные шкафы. Разница была лишь в том, что в комнате располагался не один студент, а четыре. Но парню из многодетной семьи, такое соседство не казалось проблемой.

Он быстро обжился на новом месте и отправился искать комнаты товарищей по команде. Жильё Шира оказалось на втором этаже здания. И делил он свою комнату только с одним парнем из другой команды. Зато Мур как второй в рейтинге силы, получил почти что квартиру на третьем этаже и жил в ней один.

— Ничего себе какая растрата ресурсов, — заявил Аск, поняв, что на весь третий этиж всего четыре жилых помещения имеется. И два из них пустовали, в то время как на четвёртом красовалась табличка с именем Инги.

— Если б вы не тупили, — с упрёком посмотрел на Аска Мур, — наша четвёртая команда весь этаж бы заняла.

— Чтоб весь этаж занять, надо все четыре первых строчки в рейтинге занять. Думаешь я со своими способностями поддержки способен так высоко взобраться? — поинтересовался Асклепий.