— Вы заметили, — сказал Отис, глядя им в след. — Они всё больше и больше перестают быть людьми.

— А ты как хотел. скоро мы их и вовсе не узнаем. Я не внешность имею ввиду. О характере и чувствах говорю, — вздохнул Морис.

А молодые люди тем временем вышли на той же планете где проводился турнир. Здесь их уже встречал целый отряд отборный мурайев, сопроводивших ребят к временной базе их расы.

— Вот ваш временный дом, — сообщил старший мурай. — В нём вы будете жить и тренироваться пока не пройдёте первый испытания соискателей. Затем у вас появится постоянная база. Кстати. Моё новое имя ЭМ1. Отныне и до конца ваших или моей жизни, я буду заведовать вашим обучением и продвижением. На этой базе мы учли все потребности людей. Проживание должно быть комфортным. Если найдётся какие-то неудобства сразу сообщайте. Так же мы позаботились об удобном проживании для ваших питомцев. Позже переместите их на территорию базы. Дабы мы проследили за их полноценным питанием.

— Хорошо, — ответил за всех Мур.

— Теперь давайте расположимся поудобнее и поговорим об организации вашей жизнедеятельности. Прежде всего хочу вас порадовать тем фактом, что сама великая императрица следит за вашими судьбами. Вы уж не подкачайте её. Ведь она лично изучила все законы высших сил дабы понять, что вам как представителям нового вида мураев должно делать, а что нельзя. И оказалось, что вам придётся сочетать образ жизни людей с образом жизни мураев, так же как сочетаются гены двух рас в ваших телах.

— Можно подробнее? — попросил Шир.

— Конечно. Прежде всего. Вам предстоит и дальше отстаивать в турнирных боях интересы своей планеты. А ещё, Инга не сможет избежать участия в сваямбаре — ярмарке невест, — ответил ЭМ1. — Представители расы мураев никогда не участвовали ни в турнире не в ярмарке. Поэтому условия участия теперь обговариваются на высшем уровне и согласовываются с законами высших сил. А пока отдыхайте. Совершенствуйтесь и готовьтесь к двум важным событиям, что должны пройти этим галактическим летом. Первое событие — испытание соискательниц. Через месяц после которого состоится турнир между командами планет тридцать третьего ранга.

— Что такое турниры мы уже поняли. А вот что такое ваши испытания соискательниц понятия не имеем. Расскажете? — попросил Аск. — И почему только соискательниц испытывают? А как же соискатели?

— Конечно. Вы же совсем крохи. Недавно на свет появились, откуда вам знать, — добродушно ответил старший мурай и с довольным видом, принялся рассказывать. — В испытаниях соискателей участвуют молодые самочки одного возраста. И Инга как раз подходит по возрасту для участия в первом испытании. Но скажу честно. Тебе кроха только девятнадцать исполнилось от роду, а твоим противницам уже двадцать. Но по жизненному опыту ты превосходишь их на много. Даже тот факт, что они гораздо выше тебя по рангу от рождения не мешает тебе принять участие и сделать первый шаг к становлению полноправной маткой, — сказал ЭМ1 и Ингу немного покоробило от таких эпитетов в свою сторону. Но делать нечего, раз перестала быть человеком — привыкай к новой реальности.

— Почему нет разницы? Мне кажется есть, ведь я не смогу полноценно противостоять противницам гораздо выше себя рангом. Это же сто процентный проигрыш, — подавив неприятные ощущения, спросила девушка.

— Как только мурайи вывели свою планету на первую строчку рейтинга. Законы высших сил запретили нашим молодым сородичам участвовать в турнирах. Ведь планету незачем уже поднимать в рейтинге. Из опасных занятий только и остались что испытания соискателей, которые проводятся через двадцать лет в каждом поколении от его появления на свет, — решил объяснить эльмурам старший мурай. — Потому каждое новое поколение становилось всё слабее и изнеженнее. К совершенствованию начали относиться спустя рукава. Ведь зачем изнурять себя тяжелыми тренировками и изучать сложные эфирные технологии, если на испытании всего-то и нужно хотя бы одну соперницу убить. С такой задачей даже самый слабый мурай справится. В итоге нынешнее поколение слабее некуда. Все изнеженные. Не то что вы. По этой причине великая императрица отдала приказ о вашем участии в испытании.

— Понятно. Можно узнать что именно нужно делать на этом испытании? — поинтересовалась девушка.

— Всё просто. Нужно убивать. И чем больше тем лучше. Но убить необходимо не меньше одной соперницы. Если не убьёшь тебя посчитают недостойной продолжательницей рода, способной давать лишь слабое, трусливое потомство. Потому никто не захочет тратить ресурсы и заботиться о столь слабой и бесполезной соискательнице. Такую соискательницу просто убьют, едва испытание завершится. Потому другого выбора нет, кроха. Тебе придётся выйти на арену и убить, — пояснил старший мурай. — Как думаешь сможешь?

— Да. Смогу. Раз от этого зависит моя жизнь, то точно смогу, — уверенно ответила Инга. — Но меня интересует одна деталь. Как много я могу убить других соискательниц? Не хочу совершить ошибку и отнять лишние жизни. Вдруг и за это какое-то наказание последует. Я ведь не смогу биться один на один. Буду использовать свою защиту. А защитные умения приравниваются к техникам массового поражения.

— Об этом можешь не переживать. Ты можешь хоть всех кто будет на арене стадиона перебить. Никто даже слова против не скажет. наоборот. Таким образом заслужишь почёт и уважение. Заодно покажешь свой потенциал, — ответил старший мурай. — Чем больше убьёшь — тем лучше. Например, наша великая императрица на своём первом испытании, когда ещё была такой же крохой как ты, убила треть от общей численности соперниц. Потому и добилась такого высокого положения. И этот рекорд с той поры никто не смог побить. Надеюсь, что ты сумеешь приблизиться к нему и показать всей империи, что задумка великой императрицы верна и станет спасением для нашей расы. Уж постарайся, Инга.

— Хорошо. Постараюсь, — ответила девушка. Ещё бы она не постаралась. Жить-то хочется даже став мутантом.

— А вы соискатели тоже не расслабляйтесь. Присматривайтесь к выжившим самочкам после испытания. Вдруг какая из них по душе придётся, тогда сможете записаться на испытания соискателей, дабы доказать в бою, своё право быть рядом с ней, право стать её трутнем.

Так молодые люди стали частью другой цивилизации и начали медленно приспосабливаться к иной жизни. И чем дольше жили ребята с мурайями, тем сильнее менялись их взгляды на жизнь и общество. То что раньше казалось неприемлемым, быстро стало обыденностью. И теперь, ребята воспринимали особое к себе отношение как должное. Так и подошло время первого испытания соискательниц.

Инга в сопровождении ЭМ1 и его мурайских солдат, прибыла прямо ко входу на огромную арену, сделав двпе пересадки на неизвестных ей планетах. Посмотреть новые миры не получилось, ведь едва выйдя из одного портала, она сразу заходила в другой.

— Прибыли, — заведя подопечную в небольшую комнату ожиданий, сообщил старший мурай. — Теперь необходимо подождать. Как только дадут сигнал, тебя переместят на арену, но помни, сразу в бой вступать нельзя. После перемещения необходимо дождаться второго сигнала к бою. Вот после него можно будет кого-то убить. Поняла?

— Да.

Ждать пришлось не долго. Спустя десять минут, девушку переместили на арену прямо из помещения и она оказалась в целой толпе молодых мурайских самочек. От такого соседства холодок пробежал по спине Инги. Эти юные создания двадцати лет отроду, считавшиеся теперь её сородичами, выглядели жутко. Словно огромные муравь, стоящие на двух лапах, имеющее торс наподобие человеческого и насекомовидную голову. От такого зрелища любой бы испугался.

При этом стоило появиться среди них Инге, как юные мурайские девы тут же расступились от неё в разные стороны и начали болтать на родном языке без стеснения, поглядывая на Ингу и указывая в её сторону руками.

— Эта мелкая и есть та знаменитая первая самка эльмурских мутантов, — говорили они не стесняясь быть услышанными Ингой, а чего стесняться, ведь выскочка не понимает их языка.