— Кушайте. Кушайте, — хвалил старший мурай. — Вам силы нужны чтобы на арене биться во славу императрицы. Хорошие крошки. Чем сейчас планируете заниматься, обратился он к наставникам.

— Перед выходом на трибуну, необходимо сформировать две команды, — чувствуя себя не в своей тарелке, сообщил старший наставник. — Чтобы после вызова на бой не терять время и не мешкаться.

— Мудрое решение. Не против, если я поприсутствую на вашем совещании? — спросил разрешения мурай, дав знак остальным сородичам удалиться. — Мы сообщили в империи о находке крошки соискательницы и нам приказано оказывать ей и её команде всестороннюю поддержку. Если что нужно, сразу обращайтесь. По любому вопросу.

— Хорошо, — учтиво ответил Морис и не теряя времени, усадил ребят за стол, накрытый к завтраку. — Если ещё голодны, наедайтесь до сыта. Вам потребуется много сил. А пока кушаете, слушайте.

— Мы посовещались и решили, что в первой четвёрке пойдёт Инга, вместе с ней Флис, Аск и Эдан, — сообщил наставник Лант.

— Ну вот, — заныл эдан. — Я теперь даже ударить ни кого не смогу мечом. Инга всех просто выкинет с арены.

— Успеешь ещё мечами намахаться, — шикнул на него Лант. — Мур, Шир, Ян и Эдан во второй команде.

— Можно будет животных призвать? — тут же спросил Шир.

— Можно. Но постарайся, чтобы твои зверюшки ни кого не съели. Умоляю тебя, Шир, — попросил Морис. — нам межпланетные конфликты не нужны.

— Постараюсь, — довольно улыбаясь, ответил призыватель.

— А мне, можно ядами пользоваться, наставник? — воодушевлённо спросил Ян.

— Нет. Прибереги свой яд для битвы один на один. Пока снотворным обойдись или ещё чем менее вредным, — запретил Морис.

— Ну вот. Так всегда, заныл алхимик.

— Не спешите вы так. Успеете свою силу показать. У вас вся жизнь впереди, — напомнил Лант. — А теперь доедайте и пошли на трибуны. Второй тур скоро начнётся.

— Напоминаю о правилах приличия, — сказал Отис. — Мы культурные люди, участвующие в турнире в рамках законодательства.

Ребята исполнили завет наставников и вели себя выше всяких похвал в ожидании выхода на арену. Но вот пришло время и Первой на подмости, вышла команда Инги. Им в соперники досталась раса гуманоидов — борхи, которые внешне сильно напоминали людей. Ростом с обычного человека с синей кожей, чёрными волосами и такими же сине-чёрными хвостами. От каждого из четверых ботхи веяло не малой силой, но ребят это не смутило.

Воительница едва услышав команду к бою, активировала барьер и сразу, окутала защитными сферами противников. Вознамерилась повторить вчерашние действия и сразу выбросить всех с арены и ей это почти удалось. Три их четырёх соперников, быстро выбыли из игры, а один остался на арене. Едва попав в энергетическую ловушку он призвал растительные побеги, которые выросли прямо из подмостков и пронзил ими свою тюрьму. В миг разорвал сферу пленения и словно обезумив, бросился в атаку на людей.

Его лозы вырастали на пути его следования и быстро достигли защитного барьера. Легко проткнули его создав приличных размеров брешь и вторглись в безопасную зону. Инга невольно забеспокоилась, хотела уже перейти в режим природного пути, но парни пришли на выручку.

— Ура! — счастливо воскликнул Эдан. — И на моей уличе праздник наступил, — добавил он и обнажив клинки ринулся рубить на мелкие кусочки.

— Эдан! — прокричал Аск, у которого руки чесались от желания применить хоть одну из своих техник. — Атакуй призывателя. С травой я разберусь.

— Ладно, — прокричал мечник и ловко уворачиваясь от гибких лоз, пытавшихся его схватить, атаковал синекожего ботхи. Инопланетянин и тут не сплоховал, достал из ножен свой клинок и дал отпор нападавшему.

Тем временем счастливый Аск выпустил на волю малую толику своей энергии мёртвых, которая в виде серой дымки, появилась под его ногами. Серое марево быстро распространилось по полу, растекаясь в нужном Асклепию направлении, прямо к растущим из подмосткам растениям и гибким лозам. Стоило дымке соприкоснуться с ними, как растения на глазах начинали увядать, рассыпаясь в прах. Растения гибли один за другим и вот уже территория под защитным барьером очистилась от них, а серая дымка принялась вытекать наружу через пробитую брешь.

— Инга, можешь забрать Эдана оттуда. А то он совсем разошелся, носится по всей арене с этим синекожим.

— Могу, — только и ответила Инга. Тут же поймала Эдана в сферу пленения и быстро переместила за защитный барьер, словно шкодливого котёнка.

— Вы чего, — возмутился мечник.

— Поигрался и хватит, — рассмеявшись, ответил Флис, видя обиженную физиономию друга.

— Пока ты там, моей мёртвой энергии развернуться негде, — ответил Аск и одним взмахом руки, загнал несчастного призывателя растений в угол арены.

Противник быстро сообразил, почему его растения так быстро гибнут, а потому отступал, осознавая всю опасность соприкосновения с серым маревом.

— Ладно. Хватит издеваться над бедолагой, — вздохнула Инга и эмитируя поведения Аска, взмахнула рукой, отправляя прямо в противника энергетический диск, созданный на основе защитного барьера. По сути это была таже защитная энергия, только уплотнённая и оторванная от общей массы барьера. Тот факт, что небольшая часть барьера имела тот же положительный заряд, но меньшую массу, позволил ему отлететь прямо в несчастного противника, повинуясь обычным законам физики.

Ботхи получив стремительный удар вылетел за пределы арены и Шестнадцатая команда заработала первый балл во втором туре.

— Ой, прямо камень с души упал, — счастливо говорил Асклепий, возвращаясь на свои места. Хоть что-то смог использовать. А то вечно мага воды из себя строю, так надоело.

— Молодцы. Не подвели, — похвалил ребят Морис, отправляя на арену вторую команду под предводительством Мура. — Теперь вы постарайтесь.

— Сделаем, не переживайте, — уверенно пообещал Ян и участники вышли на арену.

Противниками второй команды оказались вуфасы, приземистые, мускулистые гуманоиды, толстые на вид и весьма тяжёлые по факту.

— Вот же, таких ветром за арену не выбросить, — пробурчал Мур.

— Главное мои пилюли, своим ветерком им под ноги отправь, сможешь? Я их вверх подброшу, а ты порывом ветра в них отбрасывай. Как думаешь, получится такое провернуть? — спросил Ян.

— Да легко, — кивнул Мур и Ян обратился к товарищам.

— Парни, дайте мне бразды правления в этом поединке. Ладно?

— Дерзай, — согласился Юрган.

— Не против, — кивнул Шир и в этот момент, прозвучал сигнал к началу.

Противники тут же атаковали магией воды, целясь вывести из строя мечника, но не тут-то было. Юрган ловко уходил от ударов, сразу устремившись в атаку, дабы отвлечь внимание на себя. Тем временем Ян подбросил в воздух несколько крупных шаров, наполненных каким-то газом и Мур легко отправил их в стан соперников, направленным потоком ветра. В то время как Шир сбивал своими земляными стрелами, водные шары летящие в них.

Первые шары успешно упали и лопнули под ногами вуфвсов, газ высвободился, начал подниматься, рассеиваясь в атмосфере. А Ян уже бросал в верх новую партию шаров, под издевательский смех противников, медленно, но верно идущих на них.

— Это что было? — рассмеялся и спросил на языке санси, один из них. Тот самый боец ближнего боя, которого вполне успешно сдерживал Юрган. — На испуг нас решили взять?

— Сказано шестнадцатая команда. Слабаки слабаками, — вторил ему, стоящий в нескольких метрах позади маг воды, игнорируя новую партию упавших и лопнувших шаров.

— Шир, забери оттуда Юргана, — приказал Ян. — Мур, эти шары под ноги их мечнику.

— Понял, — не сговариваясь разом ответили друзья. И в тот же миг, между Юрганом и его оппонентом возникла земляная стена, призванная широм.

— Юрган! Назад! — прокричал Шир, оттесняя друга к себе, в то время как под ногами его противника лопнула новая партия шаров.

— вы издеваетесь? — прокричал людям бывший соперник Юргана. — Новое хоть что-то покажите. Толку от ваших воздушных шариков!