— Полностью согласен с вашим мнением, — ответил откуда-то со стороны ещё один голос и Инга, опять шарахнувшись в сторону, обрадовалась тому, что в пещере стоит темнота и никто не видит её позора.

— Давайте активируем советников, — предложила Инга. — Иначе эта темнота просто невыносима. Так сразу поймём сколько нас здесь.

Идея понравилась незнакомцам и вскоре три дрона советника, летало по огромной пещере, открывая людям её таинственную красоту.

— Так нас всего трое. Эх, жалко. Мне дед рассказывал, что в этих пещерах толпой ходить нужно, тогда местная живность меньше приставать будет, — сообщил один из них. — Кстати, меня Ульрих зовут. Я ближний боец, вот, секирой орудую.

— Приятно познакомиться, я Инга. Моя специализация защита. Так что не переживайте. Окутаю вас своим барьером и ни один зверь ниже меня рангом нас не тронет.

— Фил, маг воды, приятно познакомиться, — представился второй парень. — Ну что, пойдёмте искать камни.

— Извините, но я не пойду. Мне нужно своих дождаться, — ответила Инга и тут словно в доказательство её слов, жук выпустил газ, преобразовавшийся в слова: "Жди. Уже собираемся".

— Ого. Крутой у тебя жучок, но вонючий просто жесть, — закрыв нос, сказал Ульрих. — если он такое вытворит в узком проходе мы просто задохнёмся.

— Слушай, недотрога, вся твоя команда скоро сюда прибудет? Я правильно понял? — спросил Фил.

— Да. Правильно. Шир всех соберёт и приведёт сюда. Затем вместе пойдём камни искать. А пока можно и эту пещеру хорошо обследовать. Вы только посмотрите сколько здесь кристаллов в стенах.

— Толку от них, — махнул рукой Фил. — Они все пустышки. Ни одного толкового.

— А ты откуда знаешь? — спросила Инга.

— Нас учили на расстоянии чувствовать камни духа. Тренировали перед приходом сюда, — рассказал Фил и Ульрих подтвердил.

— Ну, — развела руками Инга. — Тогда делайте что хотите, а я буду медитировать пока остальных жду.

— Может пойдём, соседние тоннели осмотрим. А когда твои ребята прибудут, догонят не маленькие, — предложил Ульрих.

— Нет. Я останусь здесь. Если вдруг попадетё в беду, бегите обратно под защитный барьер, — равнодушно ответила девушка.

— Как пожелаешь. Тогда не обижайся, если мы все камни себе заберём, — заявил Ульрих, которому явно не понравилось своеволие девчонки.

— Хорошо, — кивнула Инга и села в позу для медитации. Три подросшие валуша тут же принялись медленно, неспешно, ходить вокруг неё кругами то и дело зыркая светящимися в темноте глазами на парней.

— Ладно пошли. Пусть сидит тут одна в темноте, раз такая упрямая, — недовольно буркнул Ульрих, но Инга уже не слушала.

Воительница окутала себя и малышей малой защитной сферой и погрузилась в совершенствование. Едва сдерживая волнение, применила выученную в хранилище весны технику поглощения под названием "единство противоположностей". Потоки природного эфира и тонкие нити духовной силы этого мира полились в её тело. Природный эфир дарил тепло, а духовная энергия прохладу, наполняя каждую клеточку её тела и струясь в истоки духовного мира.

Девушка чувствовала как вращение стихийных истоков ускорялось. Они ускорили свой бег не только вокруг главного корня духа, но и вокруг собственной ости. Вращались всё быстрее, быстрее, пока не врезались одновременно в центральный корень духа. На миг Инга почувствовала буд-то в ней что-то взорвалось и выплеснулось наружу из тела, а после так же стремительно вернулось обратно. Странное чувство вырвало из медитации, возвращая в реальный мир.

Огляделась. Рядом только малыши валуши и никого. Только наполненная темнотой огромная пещера. Парни ещё не пришли. Значит нужно ждать как и договаривались.

— Советник, как долго я нахожусь в этом месте? — спросила она надёжного помощника.

— Ровно сутки, — ответил дрон.

— Если моя команда не придет через три дня, выведи меня из медитации.

— Слушаюсь.

— Пойдёте на охоту? — поинтересовалась она у котят и звери радостно запрыгали. — Тогда бегите. В случае опасности знаете что делать, — валуши убежали исследовать новый мир, а Инга погрузилась в медитацию.

Тем временем парни заходились на поверхности пещерных земель сокрытого мира Хумленда. Шир собрал всех и пришел за Аском, который оказался заброшен на поверхность покрытую снегом и льдом.

— Да что с тобой?! — не выдержав закричал Флис. — Мозги повредил что ли. Физически здоров как бык, а ведёшь себя как умалишенный. Аск едрить мадрить! Очнись уже!

— Давай я ему врежу? — предложил Эдан. — Хороший удар в челюсть многим мозги наместо ставит.

— От твоего удара наш Аск просто скопытится. Он же не воин, а горе некромант, — предостерёг Мур и взглянул на призывателя. — Шир, а ты что думаешь?

— Давайте не будем спешить и позволим этому зомби идти туда куда он так рвётся. Пойдём следом и посмотрим, что так его околдовало. А там видно будет, — предложил Шир.

— А как же Инга? Она уже сутки нас дожидается, — забеспокоился Мур.

— Не переживай за неё. Она у нам умная. По сведениям от жука, села медитировать в гордом одиночестве и послала местных парней по пещерам бродить, — рассказал призыватель. — Она будет нас ждать. Не уйдёт. А если и уйдёт, жук сообщит координаты.

— Точно. У Инги защита ого-го какая. Сможет позаботиться о себе. А этот идиот нет, — констатировал факт Ян. — Давайте парни, отпускайте его. Посмотрим что будет дальше.

Едва Аск получил свободу как тут же сорвался с места и побежал сломя голову как одержимый. Проваливался в снег, почти по колено, но опять поднимался, восстанавливал равновесие и бежал дальше. Ребята едва поспевали за ним, удивляясь такой прыти, на вид слабого, маменькиного сынка. Они бежали не меньше часа, как вдруг, аск резко остановился, применил неизвестную друзьям технику и на снегу перед ним появилось несколько скелетов давно погибших змей.

— О! А я помню их, — указывая на останки пресмыкающихся, сообщил Шир. — Это те косточки, что мы в походе за водой очищения нашли. Вот уж не думал, что он их себе заграбастал.

— Ага. Помню таких, — кивнул Мур, тяжело дыша. — Ток нах они ему тут.

— Змеи уже давно дохлые. Им уже всё равно где ползать. Песок или снег разницы нет, — неожиданно ответил Аск и парни отшатнулись от него.

— Ты чё? Очухался наконец?! — воскликнул Эдан. — Паразит, перепугал нас.

— Тише. Не шумите, — попросил Аск с отрешенным видом и начал делать странные движения руками.

Змеи тут же юркнули в снег и вокруг воцарилась тишина и спокойствие. Только лёгкий ветерок время от времени поднимал с сугробов ворох сверкающих на свету снежинок. Молодые люди стояли и во все глаза смотрели на некроманта, продолжавшего размахивать руками пока змеи вновь не показались на поверхности. Каждая из трёх змеек держала по кристаллу в костяной пасти.

Аск наклонился, протянул им ладонь и скелеты змей аккуратно отдали ему свою добычу, после чего исчезли, словно растворившись в воздухе.

— О! А куда змеи делись? — удивился Эдан.

— Я отозвал их, — ответил Аск, рассматривая на просвет один из трёх кристаллов.

— Это и есть те знаменитые камни духа? — поинтересовался Ян, которому не терпелось рассмотреть один из камней.

— Неет, — протяжно ответил некромант. — Это самые настоящие кристаллы души. В каждом из них притаился осколок чей-то душеньки. Вот. Сами посмотрите, но потом сразу мне отдайте.

— Почему это? — тут же возмутился Ян. — Делиться с нами не желаешь?

— Не из-за этого, — отмахнулся Аск, почти став самим собой. — Это мёртвые души — мёртвые, понимаешь. Пусть в них теплится энергия жизни, но они всё равно останки некогда жившего существа. Может человека, а может шушара. Может и вовсе высокорангового зверя или растения. Но всё равно — мёртвого. А лучше меня из вас всех, с мёртвыми никто не умеет правильно обращаться. Потому, лучше все кристаллы души хранить у меня. Понял?

— Ага, понял, — кивнул Ян, которого просто очаровал осколок чей-то души внутри кристалла.