Сколько бы дней у нас ни было, они будут проведены вместе.

Марлоу долгое мгновение не говорила, но он прочитал её молчание как задумчивость. Какие бы свободные концы она ни пыталась найти разрешение самостоятельно, это поглотит её. Её голова оторвалась от его плеча, когда она осмотрела его лицо. — Ты помнишь что-нибудь ещё? После того, что ты рассказал

мне о своём видении на солнцестоянии? — Её глаза жаждали чего-то, что он хотел бы дать ей, но всё, что он мог сделать, — это честно покачать головой.

— Я больше ничего не помню.

Что-то вроде загадки было прямо там, в её выражении. — Ты и Фэйт... — Марлоу остановилась.

— Что ты видела?

Марлоу покачала головой. Это замешательство он видел раньше, когда она работала над пазлом с недостающими кусочками.

— Если она в опасности, Марлоу—

— Джек... — Её тихий голос умолял. Его грохочущее сердце было единственным звуком против неподвижной ночи. — Я люблю тебя, Джэкон. Вне зависимости от проклятия времени, я всегда буду любить тебя.

— Я люблю тебя. — Джэкон наклонил её лицо, чтобы поцеловать, и Марлоу крепко сжала его. — Выйди за меня, Марлоу. Всё, что нам нужно, прямо здесь; другие поймут. Я не хочу больше ждать.

Она начала качать головой, но Джэкон снова поцеловал её, и мягкий звук, вышедший из неё, заставил его захотеть проклясть холодное, мрачное окружение и взять её здесь. Но она заслуживала лучше. Больше, чем он мог бы когда-либо надеяться дать ей, и тяжесть этого страха давила тяжело с её колебанием.

— Это реально, Марлоу, — сказал он её губам. — Ты и я, это реально. Клянусь быть твоим навсегда.

Её мягкая рука провела по его щеке. Конфликт любви и боли сморщил её брови, но её маленькая улыбка выражала радость. — Я хочу иметь вечность с тобой, Джэкон. Больше всего на свете я хочу этого.

И всё же оставалась затяжная пустота, посадившая тёмное семя в глубине его желудка. Если бы она что-то видела, он не мог настаивать. Иногда это поглощало её — страх, боль, разочарование — и всё, что он мог сделать, — это быть рядом. Но что убивало его внутри, так это то, что он никогда не мог по-настоящему снять с неё это бремя, только предложить утешение. Его рука гладила её волосы, зная, что его единственное желание в этой жизни было бы освободить её от всего этого.

ГЛАВА 58

Тория

ЕЁ РЮКЗАК МЕШАЛ её движениям, когда она танцевала по крышам, исключительно из-за тёмной книги, спрятанной внутри. Тория карабкалась и карабкалась,

достигая самой высокой точки. Она спряталась за колонной, где развевался флаг Олмстоуна, и перебирала содержимое рюкзака, украдкой бросая осторожные взгляды на стражей внизу, ожидая, когда они отвернутся. Она воспользовалась возможностью с бешено колотящимся пульсом, привязав зелёный материал, который, как она молилась, будет замаскирован как фиолетовый для всех остальных.

Затем у неё был один последний сигнал.

Сделав глубокий вдох, она сменила стойку, зафиксировав ноги на месте. Она отключила все свои чувства, кроме одного. Свой ветер. Протянув руки, она описала ими круг над головой, целясь в небо, и её глаза закрылись, когда её руки медленно опустились. Туннелируя. Тория сосредоточилась ни на чём, кроме погружения в свой колодец силы, собирая всё, что могла, для своего самого большого испытания на выносливость. Ветер зашевелился против природы, отвечая на её зов. По каждой вене он нагревался как сладкий огонь, но в её груди он бушевал дикой бурей. Её распущенные волосы хлестали вокруг неё вместе с плащом. Больше

— пока её рассчитанная стойка не начала дрожать. Давила — пока её зубы не стиснулись от потребности отпустить. Вой и свист торнадо, которое она строила, начали заглушаться опасным звоном. Предупреждение. Тория держалась так долго, как только могла, испытывая себя больше, чем когда-либо прежде.

Затем, с яростным криком, заглушённым её ветром, она отпустила.

Её руки выбросились вперёд, когда её глаза распахнулись, чтобы увидеть мощный взрыв, который она послала, несущийся на запад. Отдача от выталкивания её магии заставила её упасть на колени. Тория тяжело дышала, но наблюдала, как мимолётные деревья сопротивляются тяге ветра. Листва хлестала по вечеру, падая.

Тория потратила несколько долгих минут, чтобы прийти в себя от напряжения, ожидая, пока её пульс успокоится, а кожа остынет.

Больше не было времени терять.

Адреналин ускорил её темп обратно вниз, не давая уступить страху смертельной высоты. Она проскользнула внутрь знакомого окна и направилась в забытую комнату.

Её побег.

Её шаги упорно продолжались, несмотря на желание вернуться за принцем. Спасти его от опасности, в которой она его оставляла. Всё, что заставляло её двигаться, были его яростные слова, заставившие её думать как лидер. И мысль о направлении к своему спасению. К своему спутнику.

Она не бросила взгляд вниз по вентиляционному отверстию, где знала, что зловещая комната будет обставлена всем, чтобы одновременно принять и свадьбу, и похороны. Это слишком сильно поколебало бы её самообладание — мельком увидеть судьбу, которая могла постигнуть её.

Тория почти бежала вниз по тёмному проходу, не имея необходимости делать выбор, в каком направлении идти. Было только одно место назначения, и свобода была почти её.

Свежий воздух ударил её первым, и тогда она побежала, жадно вдыхая его. Тарли дополнительно проинструктировал её, куда он выведет. К конюшням. Но она не рискнула бы лошадью — пока нет. Её попытка выбраться из королевства требовала от неё быть как можно меньше и скрытнее. По крайней мере, пока она не выберется из Вэсмаера.

Свет наполнил её зрение, и она могла бы всхлипнуть от облегчения. Пробуя чистый воздух, чувствуя тёплый вечер, Тория была почти там.

Пока...

Её шаги остановились, когда свет полностью заполнили высокие силуэты.

Тория замерла, будто они её не заметили. Будто её присутствие можно было полностью отрицать.

Она с силой моргнула, её пульс бился слишком быстро для её неглубоких вдохов. Формы двинулись к ней, и она отступила осторожный шаг, в секундах от

того, чтобы развернуться на пятке и броситься бежать. Куда, она могла бы разобраться на ходу. Но голос остановил её на полпути.

Тот, что выбил землю из-под её ног. Тот, в котором не было эмоций.

Тот, что она знала слишком хорошо.

Но её разум боролся с верой; ей нужно было зрение, чтобы подтвердить это.

Наперекор всему, что кричало ей бежать... Тория повернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. — Это не обязательно должно быть суровым арестом, если ты вернёшься со мной

добровольно.

Расстояние сократилось, и когда часть лунного света просочилась через его лицо, она поняла, что не сможет бороться.

Тарли смотрел на неё мёртвыми глазами. В окружении четырёх стражей.

— Зачем? — вырвалось у неё с губ как недоверие, но она знала, что не получит ответа. Тория не могла оторвать от него взгляд в своём полном неверии. Встречаясь взглядом со своим окончательным предателем. Она не могла даже отвести взгляд, когда двое других прошли мимо него, чтобы приблизиться к ней. Холод, острее льда, сомкнулся вокруг её запястий, и только тогда её взгляд оторвался от его в ужасе, чтобы посмотреть вниз.

Это была не просто боль; тёмная неправильность заглушила что-то на уровне души. Её магия. Отрезанная тяжёлым одеялом, которое притупило её чувства. Иризирующий магический камень был вспышкой пытки, которая чуть не поставила её на колени.

— Просто мера предосторожности, — объяснил Тарли, ни единой искорки выражения на его лице. Ни капли эмоций в его тоне. Будто её подобрали живые мертвецы.

— Что ты собираешься со мной сделать?

Тарли не ответил, отвернувшись от неё, когда начал уходить. Двое стражей взяли её под руки, чтобы тащить за собой.