— Всё было не зря. Всё будет хорошо.

— Да.

Мы приземлились, шаттл едва не утонул в песке, но тот его вовремя выплюнул. Словно это была проверка. Словно местность хотела проверить, из какого мы на самом деле теста.

— А что было бы, если бы мы… не понравились? — спросила я почему-то шёпотом.

— Нужно было рискнуть, — ответил Эрато сдержанно и вышел к озеру вместе со мной.

Вокруг была красная пустыня. Как такое озеро могло здесь находиться?

От воды ещё и тянуло прохладой, в неё так и хотелось войти…

— Нужно раздеться. Я бы хотел сделать это сам. Сделать это с тобой.

Он смотрел на меня горящим взглядом. Но мы оба знали, что пока ещё стоило обойтись без прикосновений.

— Ты ещё обязательно успеешь, — лукаво улыбнулась я.

— Люблю твой оптимизм, — сказал он внезапно тепло и грустно.

И стал раздеваться сам.

Я отвела взгляд.

Это тоже успеется.

Сейчас мне нужна была холодная голова.

Обнажённые, мы стояли у недвижимой водной глади, она была почти зеркальной, но это меня не пугало.

Я вдруг почувствовала тяжесть на шее. Это материализовалась цепь.

— Я очень надеюсь в последний раз видеть её на тебе, моя любовь.

— Так говорят земляне, — прошептала я.

— Да.

Он взял цепь и осторожно потянул меня за собой в воду.

— Нужно дать клятвы. Ты поймёшь, какие именно.

— Хорошо.

Вода захлестнула нас. Стала переливаться разными оттенками синего, фиолетового и жёлтого. Начала будто бы искриться вокруг нас. Точно так же, как и цепь, что нас с Эрато связывала. Но увы не теми узами, которые были нам так необходимы.

— Я клянусь любить тебя вечно, как свою омико. Клянусь защищать ценой своей жизни. Оберегать. Твоя жизнь, твоё благополучие — это всё, что меня волнует. Ты и дети, которых ты сможешь мне подарить. Ведь вода душ может исправить любую ошибку и исцелить любой недуг, если в душах истинных есть раскаяние. Я клянусь хранить тебе верность. Клянусь, что больше никогда не сделаю неверный выбор. И больше всего сожалению о том, что надел на тебя эту цепь. Желаю так, как никогда ничего не желал, чтобы она сломалась.

— Я клянусь любить тебя вечно. Быть верной, быть благодарной, не сомневаться в тебе и твоих решениях. Наша любовь и наша связь будут вести нас по верному пути. Клянусь, что подарю тебе детей, буду любить их и оберегать. Последнее слово всегда будет за тобой, а я всегда буду рядом. И я очень жалею, что едва не поддалась доводам Рекса и эмоциям. Если бы я могла всё вернуть, я бы не позволила ему себя поцеловать. Мне хочется быть чистой для тебя. И только для тебя.

Слёзы катились по щекам, пока я говорила это.

Хотя говорила вовсе не я, это был голос моей души.

Он резонировал с водой, которая в какой-то момент стала затягивать меня на дно…

Эрато отпустил цепь, расстояние между нами увеличивалось, я начала захлёбываться.

Меня тянуло всё глубже и глубже.

В какой-то момент я поняла, что всё-таки дышала. Дышала через воду. И без усилий.

А ещё то, что цепь разорвалась на мелкие кусочки и стала теми самыми жёлтыми бликами, которые я видела в водной глади раньше.

Эрато нырнул вслед за мной, смог оказаться рядом совсем близко. И обнял.

Наконец-то я не чувствовала отвращения, наконец-то я могла прижаться к его горячей, твёрдой груди, вдохнуть его запах, почувствовать биение его сердца.

Мой родной, мой хороший, мой любимый…

Я даже не запаниковала из-за того, что мы всё ещё тонули. Он был рядом. Он защищал меня. Он знал, что делает.

Всё, что оставалось мне — не мешать ему и быть рядом.

Через несколько секунд мы вновь оказались на красном песке. Только над нами было не небо, а вода…

Мы оказались в песочной чаще, которая соединялась с прозрачным барьером, за которым была лазурная, чистая вода.

— Не волнуйся, Агата, — сказал Эрато, всё ещё обнимая меня, — нужно время, чтобы наша связь обрела баланс и устоялась. Когда это случится, мы вынырнем. Но ты уже моя. Только моя. Навсегда.

— Да… — выдохнула я, и вышло это почти в поцелуй.

Эрато жадно сминал мои губы, я плавилась от жара его тела, его эмоций и ласк.

Это восхитительное чувство, когда ты так тонко чувствуешь своего партнёра, а он тебя. Все ощущения, все мысли и желания сплетаются во что-то единое и правильное, пульсирующее и обжигающее.

Требующее немедленного внимания.

Чем мы и занимались.

Я была так рада просто дышать с ним одним воздухом, просто чувствовать его тепло, и в то же время мне нестерпимо хотелось большего.

Ещё, ещё и ещё…

Пожалуйста, да…

Песок вдруг расплавился, стал единой мягкой массой, едва тёплой и приятной. Мы повалились на неё, словно на матрас.

Эрато нависал надо мной.

Я видела своё отражение в его серых глазах.

Я ощущала сплетение наших душ и судеб.

И телам безумно хотелось соответствовать. Сплестись и слиться. Стать одним целым.

Жажда ласк, жажда прикосновений, жажда губ и рук, жажда… жажда боли. Всё это утолялось, всё это перекрывалось дребезжащим удовольствием.

Эрато довёл меня до грани, но это было только начало.

Всё заполнилось стонами. Моими. Его тоже. Но ему хотя бы немного хватало самообладания, чтобы собирать мысли в слова и ласкать меня ещё и ими.

— Маленькая… Такая красивая. Такая… моя. Только моя. Я так хотел этого. Так хотел обладать тобой. Ты должна сказать мне, если слишком. Должна сказать, если нужно остановиться.

— Нет, я ни за что не скажу… Не останавливайся.

— Даже так?

Он как будто окончательно перестал сдерживаться, меня захлестнула волна удовольствия, я окончательно потеряла рассудок и сорвала голос, но мне это нравилось.

Мы смогли отдышаться, только когда вода стала тёмной, потому что на поверхности наступила ночь.

Всё ещё едины.

Эрато прижимал меня к себе, всё тело сладко ныло и пульсировало.

— Почти что смерть… — выдохнула я.

— Это плохо? — насторожился Эрато.

— Это… прекрасно.

Мы исцеляли друг друга неотвратимой близостью всю ночь.

Пока не наступило утро.

Пока не начало казаться, что мы исчезли, растворились в озере, стёрли свои тела прикосновениями и поцелуями.

Пока не осознали, насколько это жутко прекрасно.

И пока вода не заволновалась, не наполнилась кровавым рассветным оттенком и не вытолкнула нас на поверхность.

Где нас ждал не самый приятный сюрприз…

В красном песке с жуткими металлическими криками корёжились белые зеркальные шаттлы. Шаттлы явно не наших союзников.

Так решила земля. Они не прошли проверку. И этому стоило доверять.

Одного из существ в белом костюме, выплюнуло в сторону от линии, где начинался песок. Он лежал неподвижно. Явно был ранен. Рядом валялось лазерное оружие.

Я вспомнила, как из такого же стреляли в Алекс, и вздрогнула всем телом.

— Эрато…

— Оставайся у воды, — приказал мужчина, смерив меня взглядом. — Я разберусь.

Он был уверен в себе, и я решила положиться на него и не паниковать. Мой звёздный генерал определённо знал, что нужно было делать.

И определённо худшее уже было позади.

Оставалось решить лишь несколько проблем…

Обнажённый невыносимо красивый Эрато прошёл прямо по кровожадному песку и скрутил врага. Тот дёргался, но мой истинный пресёк все попытки вырваться.

Он был сильнее.

Так спустя час выпытывания информации у существа, у которого сложно было определить, где голова, а где зад, удалось выяснить несколько неприятных вещей.

Самым страшным было то, что планету впервые за долгие тысячелетия обнаружили. И в этом абсолютно точно был замешан Циркон.

— Что мы будем делать? — спросила я.

Уже успела привести себя в порядок. Одеться и подготовиться к тому, что будет дальше.

Неважно, чем всё закончится.

Главное, что мы будем вместе.

— Не волнуйся, — голос Эрато ласкал мне уши, он стал ещё спокойнее и вместе с тем теплее с того самого мгновения, как наша связь укрепилась. — В Им-Ирисе есть механизм, благодаря которому мы сможем исчезнуть с радаров. Нас не обнаружат во второй раз.