Это был хороший день. Я только въехала в небольшую квартиру, полученную от государства. Вещей не было, собиралась спать на шубе до того, как получу зарплату. Планировала, как потихоньку буду делать ремонт и обустраиваться.

Я сирота. Родителей не видела никогда. Родственников тоже нет.

Помню, как ночью смотрела в окно и думала, какой всё-таки большой мир и какая маленькая я. Что ждало меня дальше?

Казалось, что ничего особенного. Несколько лет учёбы, которую я обязательно совмещала бы с работой. Хорошо бы найти друзей. И молодого человека.

Завести с ним сначала собаку, а потом и детей.

С этими мыслями в потёртых джинсах и красной водолазке, что давила на грудь, я сомкнула веки. И проснулась от яркого света. Подумала с грустью, что утро настало слишком быстро. Я не увидела ни одного сна, не почувствовала себя отдохнувшей. Продрала глаза и вздрогнула. Напротив окон было как будто бы другое здание из металла и стекла, огромное, напичканное прожекторами. Именно они светили на меня.

И именно этот свет уничтожил в одно мгновение стекло и часть стены.

Всё случилось слишком быстро, я не успела опомниться, не успела поверить в происходящее.

Не сразу поняла, что напротив моей пятиэтажки вовсе не здание оказалось, а огромный инопланетный корабль.

Сооружение открыло страшную будто бы пасть и стало засасывать меня, словно пылесос.

Тогда-то и прорезался голос, хриплый со сна. То ли ужас, то ли что-то ещё повлияло на меня так, что всё тело оказалось скованным. И ужасно податливым.

Я летела в тёмную щель. Я одна. Никого и ничего другого не засасывало.

Это заставило меня на мгновение поверить, что происходящее — дурной сон.

Но когда я оказалась внутри «чудовища», когда ударилась локтями и коленями о зеркальный странный металл и увидела других девушек… пришлось поверить.

Девушки, простоволосые, многие в пижамах и ночнушках, заплаканные и красные. Они кричали от страха, строили ужасные теории о нашей участи, скреблись о металл, пытались выбраться наружу… Но «пасть» корабля захлопнулась.

Захлопнулась будто в ответ на стенания.

И ответ этот был такой: «Вы никогда не вернётесь домой».

Я смотрела, как кровь с разбитой коленки падала на металл, из которого здесь состояло всё. Красная капля быстро впиталась и от неё не осталось и следа.

Я сглотнула.

Поняла, что столкнулась с тем, что ещё совсем не изучено. Что нужно успокоиться и присмотреться.

Мне всегда было трудно выносить боль. В детстве воспитательница кричала, что я такая нежная, что не смогу родить, а, значит, не буду никому нужна. Тогда я научилась не показывать, как сильно страдаю. Но боль от этого никуда не делась.

Впрочем, в корабле я ничего не чувствовала.

Шок был слишком сильным.

Свет бил в глаза. Комната была овальной и словно облицованной зеркалами. Но зеркала хрупкие, а эти стены, я почему-то была уверена, не взяли бы никакие пули. Нас было не меньше пяти десятков. Все женщины. Все молодые и симпатичные. Насколько мне удалось углядеть.

Очень быстро я поняла, что тех, кто говорит на русском языке, не так уж и много. Они похищали девушек из самых разных мест. И так по языковым группам женщины собрались в группки и, по крайней мере, пытались обсуждать, что делать дальше.

Ничего не понимающие, безоружные, испуганные.

Я не видела перспектив, но поклялась себе делать всё, что от меня зависит. Чтобы выжить самой. Или хотя бы помочь другим.

Некоторые поступили проще и удалились в обморок.

Я очень надеялась, что это обморок.

Так бы я и стояла, будто бы надеясь понять больше. Но в меня вцепилась незнакомая женщина. Выше меня на голову и довольно взрослая. Но красивая.

Распущенные чёрные волосы вились крупными кудрями. Ночнушка была длинной до самых щиколоток, с кружевными оборками и цветочным принтом. Мне сразу же захотелось прижаться к ней, спрятать в этих цветах взгляд, притвориться, что никакого похищения инопланетянами нет.

Но я сдержалась.

А после узнала, что не зря увидела материнскую фигуру в этой незнакомке.

Она отвела меня к группе женщин, точнее, девушек, которые на удивление вели себя спокойно. Достойно. Они боялись, но не впадали в истерику как многие другие.

— Меня зовут Антонина Александровна, — сказала женщина. — Нас с дочкой взяли одними из первых. Точнее, я думаю, что хотели забрать только её, но я слишком вцепилась. Полагаю, тридцать восемь лет — уже не формат для наших похитителей.

— Вы хорошо выглядите, — ляпнула я.

Девушки переглянулись и рассмеялись. Нашла о чём говорить в такой ситуации! Но это сняло частичку стресса. На нас даже досадливо оглянулись.

— Спасибо, милая. Они были на Дальнем Востоке, в Китае и Японии. Затем в Америке и Европе. И вот, заглянули ещё в Центральную Россию… Возможно, ты последняя, девочка.

— Это марсиане? — спросила совсем молодая девушка, которая держалась близко к Антонине Александровне. Наверное, её дочь.

— Глупости, Катя, — отозвалась её мама. — На Марсе если и есть какая-то жизнь, то это какие-нибудь бактерии. Цивилизация разумнее нашей могла развиться только вдали от Солнечной Системы. Иначе мы бы обнаружили.

— Мама кандидат наук! — вставила Катя.

Я обняла себя за талию. Кто-то спросил:

— Что же нам теперь делать?

— Не паниковать, — веско заявила Антонина Александровна.

И это стало моим лозунгом. Я стояла, тряслась, но упорно мысленно повторяла эти заветные слова.

Пока не выцепила взглядом в толпе девушку, похожую на меня. Когда восемнадцать лет смотришься в зеркало, взгляд сразу же вылавливает знакомые черты. У девушки только волосы отличались — были светлее. Мои бронзовые, лёгкие, длинные и волнистые.

У неё же короткая стрижка и блонд.

А так — курносый милый носик, большие глаза, маленький рот и губы бантиком.

В сердечке что-то ёкнуло. Впервые я почувствовала что-то, кроме ужаса онемения.

Я сделала шаг к ней, но в этот момент затрясся пол. Одна из стен стала прозрачной. Мы летели безумно высоко над землёй, практически в космосе. И впереди нас раскрыло пасть уже само пространство. Это похоже на портал.

— Они умеют управлять материей, сжимать её и перемещаться сквозь световые года, — сделала страшное предположение женщина.

Я вздрогнула. Но вернула взгляд той девушки, что привлекла моё внимание. Она тоже смотрела на меня.

В следующий миг портал поглотил корабль.

Мы оказались во тьме.

Я запоздало поняла, что некоторое время была без сознания. Потому что когда открыла глаза, всё вокруг поменялось. Комната стала меньше. Лишь часть от девушек осталась на месте. Не было рядом Антонины Александровны и её дочки.

Затылок болел… Я коснулась его пальцами и нащупала что-то похожее на кнопку.

Быстро догадалось, что в наши тела вмешались. Чтобы сделать их пригодными для местной атмосферы? Или чтобы земные женщины смогли понимать чужой язык?

В любом случае, я чётко осознавала, что будет дальше и зачем нас похитили.

Должно быть, из-за чипа в голове.

Мы станем наложницами властного императора какой-то развитой планеты.

Конечно, если он выберет нас…

Я с трудом поднялась на ноги. Чувствовала себя, словно только что родившийся оленёнок. Где бы я сейчас ни находилась, это очень далеко от родной планеты. Можно было бы, конечно, как-то выбраться из этой комнатки, найти центр управления кораблём, каким-то образом перехватить контроль и вернуться домой, но… Столько знаний в мою голову точно не вложили. Я не могла даже представить, как выглядит корабль за пределами пространства, где нас держали.

Поэтому куда реалистичнее было бы лечь на пол, сжаться в комок и начать плакать.

Всё вокруг казалось огромным, всё давило на меня. Я чувствовала себя в три раза меньше, чем на моей планете. И в десятки раз беспомощнее.