— Иными словами, ты готовишь личную армию, — он сразу ухватил суть, не зря работал императором. — Набор из простолюдинов с последующими долгосрочными контрактами гарантируют их верность.

— Да, я ориентировался на десятилетний срок. Мне не хватает традиционных способов наращивания численности гвардии, на рынке большая конкуренция за готовых одарённых.

— Я заметил. — Уголки губ Медведева слегка изогнулись, обозначая улыбку. — Сейчас ты набираешь людей из никому не нужных инвалидов, обладая уникальной технологией, и перекупаешь учёных со всего мира. Почему не пытаешься добавить к ним существующих одарённых?

— Я мыслю с точки зрения бизнеса. Когда товара слишком мало и за него идёт большая конкуренция, выгоднее найти иной источнник и потратить деньги на другие направления.

— По идее, меня должно напрягать столь резкое желание усиления со стороны любого дворянина, даже если он мой зять, — без обиняков заявил Медведев. — Зачем тебе столько солдат?

Отличный вопрос, на который я не мог ответить честно. У Александра Медведева однозначный психологический профиль, пока что ему ни в коем случае нельзя говорить о существовании инопланетян. К счастью, имелась и другая веская причина становиться опасным и колючим.

— Я прекрасно знаю о постоянных атаках на Хабаровск. Князь Умеров хорошо отбивается, но он не вечен. И чем дальше я зайду, тем больше у меня станет врагов. Я хочу иметь возможность защитить свою семью. — Спокойно выдержав пристальный взгляд императора, применил козырь. — Знаю, за всё нужно платить. Вот моя благодарность за оказанную поддержку.

На стол легла обычная чёрная флешка, такие продаются в любом торговом центре. наверное, там их по моей просьбе и взял Витёк, перенастраивать сборщик ради такой мелочи слишком недальновидно.

— Не хочу портить сюрприз. Вам понадобится ноутбук с выходом в сеть.

Повертев флешку в руке, Медведев коротко кивнул Ростиславу и тот с преувеличенным вздохом сходил за компьютером. Стоило им вставить флешку в порт, на экране появился расправивший крылья феникс, логотип корпорации «Легион». Через минуту он изменился на глобус, точнее онлайн-модель Земли.

Заинтригованный Медведев взялся за мышку, перемотал на Москву и нашёл охотничий дом, где мы располагались. Приблизив изображение колёсиком, он с изумлением уставился на лица наших охранников из внешнего патруля.

— Снято три минуты назад, — император заметил цифры в углу. — Потрясающее качество.

— Обновление происходит раз в десять минут, можно заглянуть практически в любой уголок Земли. Сам понимаешь, обрабатывается много данных. — На самом деле мы могли включить и онлайн-режим, но опять таки это слишком мощное усиление одной из сторон. — В чемодане у Богомола девяносто девять таких флешек, должно хватить всей Тайной канцелярии.

— Вот зачем были те запуски ракет. Я что-то такое и предполагал, несмотря на байки о дешёвой связи, но и представить не мог такой масштаб. — Переместившись в Букингемский дворец, Медведев полюбовался играющей в крокет королевской свитой.

— Данные хранятся месяц, затем происходит плавное самоочищение, если не дать команды на сохранение. Место на серверах тоже не резиновое. Можете построить свой кластер хранения и держать всё на нём.

— Спасибо, ты сильно нам помог, — с чувством поблагодарил Медведев. — Теперь Ростиславу станет проще следить за врагами.

— И выявлять диверсантов! — добавил радостный мужчина. — Тут случайно нет ночного режима? И ты больше ничего не привёз? Я бы не отказался от крутого супероружия!

— Увы, такой возможности не предусмотрено, — покачал головой. — Другие технологии пока находятся в разработке. Надеюсь, нам хватит времени до новых нападений.

— Твои опасения понятны и логичны, — Медведев с неохотой оторвался от новой игрушки. Он повернул ноутбук к себе, не показывая экран, но я прекрасно знал, что он следит за вечеринкой в одном из аристократических поместий. Из тех, где анонимные участники не носят одежды и предаются увеселениям на открытом воздухе. — Это ж сколько компромата можно собрать…

— Сразу скажу, я заблокировал функцию на своей земле. Предпочитаю оставить личную жизнь приватной.

— Разумеется. И поздравляю, вот твоя лицензия. — Медведев громко хлопнул в ладони, и знакомый слуга оставил передо мной серебряный поднос. Под тяжёлой крышкой обнаружилась гербовая бумага со светящимися печатями, император заранее всё подписал. — Поздравляю, ты теперь не только действительный тайный советник, но и ректор!

— В смысле? Я думал нанять кого-то на эту роль, у меня ведь даже диплома нет.

— Иначе никак. Всеми академиями, не считая государственных, управляют главы родов. Ты теперь лицо всего заведения, официальный представитель, судья и правитель. — Александр вещал с таким торжественным видом, словно открывал детскую больницу.

— Да не боись! Мой брат любит нагнетать, — рассмеялся Ростислав. — Можешь назначить заместителя и свалить на него все обязанности. Посещай приёмы, лапай симпатичных преподавательниц, трахай секретарш! Варя, кстати, отличный кандидат в помощницы! Урождённая Медведева в качестве декана или заместителя ректора даст академии Покровских нужный престиж!

— Кстати, позволь дать дружеский совет. — Строгий тон и стальной взгляд императора совсем не соответствовали словам. — Не вздумай спать со студентками. Это всегда заканчивается большим скандалом и потерей репутации. Выписав лицензию молодому графу, я поручился за тебя, не подставляй меня.

— Разумеется, я не подведу семью, — ответил с не меньшим пафосом и мы вместе рассмеялись. — Спасибо за ценные советы. Могу я попросить и о другой помощи? Может, у вас есть на примете преподаватели, которым я могу разослать приглашения?

— Ростислав приготовил тебе папочку, заберёшь на выходе, — кивнул император. — Всё как ты любишь, отставные идеалисты, настоящие профессионалы своего дела. Не сошлись во взглядах с руководством существующих академий и не захотели уезжать за границу.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил его. Медведев оказывал большую поддержку, союз с ним определённо вышел удачным.

— Полагаю, с делами мы закончили. Теперь расскажи, как там поживает моя дочь. Сильно обиделась? И когда мне ждать внуков? — от строгого и слегка насмешливого взгляда императора я слегка стушевался, не ожидал подобных тем. — Не стесняйся, Игорь, все свои. Хочешь вина?

Обычно я испытывал ощущение ходьбы по минному полю в разговорах с девушками, но Александр превзошёл их. Не говорить же ему прямо «твоя дочь выбрала меня вместо тебя», за такое и получить можно. Нужно тщательно подбирать слова…

«Непринуждённый» разговор затянулся больше чем на час, в основном получилось вырулить с помощью Андрея. ИИ подсказывал необходимые фразы и формулировки, помогая избежать расставленных словесных ловушек. Он бы, блин, так о государственных делах беспокоился.

Охотничий домик я покинул вспотевшим и измотанным, почти обрадовавшись безумной скорости, с которой Ростислав рванул к аэропорту.

— Не суди строго, — вдруг попросил он. — Александр очень любит Варю, хоть и редко это показывает. Он за неё волнуется.

— Тогда почему он отдал её за практически незнакомца? — спросил первое пришедшее в голову.

— Медведевы должны ставить государственные интересы выше собственных, подавать пример остальным. Так получилось, что ты приобрёл огромную ценность и мы хотели удержать тебя в России. Ну, ты и сам знаешь, — отмахнулся он. — Так что там про внуков? Ты так долго кашлял, что Александру стало неудобно переспрашивать. Со мной такой номер не пройдёт.

— В мире всё слишком неспокойно. Я… предчувствую большую войну. Когда она закончится, тогда и подумаем про внуков.

— Твой ИИ выдал предсказание? — нахмурился мужчина, сильнее вдавливая педаль в пол. Машина, блин, ускорилась! — С кем мы будем воевать? С бритами?

— Возможно и с ними, пока всё слишком размыто, — в который раз уклонился от прямого ответа. — Я готовлюсь к худшему, делаю всё от себя зависящее, чтобы защитить близких.