— Схожу, проверю дела, — покорно соглашается император, намереваясь оставить нас одних, — сын, не делай глупостей, — император проходит мимо Эммета, чуть сжав его плечо.

— Что-то еще? — поворачивает голову в бок, смотря на отца жестким, сканирующим взглядом.

Император тихо вздыхает и качает головой, а затем, стремительно выходит из кабинета, оставляя нас вдвоем.

Я нервничаю сильнее. Понимаю, что сейчас, скорее всего, меня будут отговаривать, шантажировать, угрожать, в целом, отвоевывать свою свободу. Но, мне есть ради чего стараться выдержать. Только, смогу ли я теперь выполнить просьбу императора?

В любом случае, лучше высказать все свои претензии со старта.

Я вижу, как Эммет глубоко вдыхает, его плечи поднимаются и мерно опускаются, а рубашка на спине еще сильнее облепляет мускулы.

Что же, я готова дать отпор. Жду.

Он разворачивается, приближается ко мне, я задираю голову, смотрю в его ясные глаза.

Эммет, к моему немому удивлению, опускается рядом со мной на корточки, упираясь одним коленом в пол, берет меня за правую руку.

Его ладонь твердая, но держит мягко, аккуратно.

Он проводит большим пальцем по костяшкам моих пальцев. Смотрит на наши руки. Поднимает на меня взгляд. Такой же уверенный и серьезный. Но, этот взгляд теперь более теплый, участливый.

Я теряюсь, не совсем понимая, чего теперь ожидать. Ведь, я готовилась давать отпор.

— Вира, скажите, пожалуйста, император же не давил на вас, вынуждая согласиться?

Его голос звучит успокаивающе, и я задаюсь вопросом, не является ли это хитростью? Мягко подвести меня к тому, что я сама признаюсь, что не хочу, меня заставили.

— Скажем так, мы с ним пришли к договоренности. Это имеет значение? — стараюсь, чтобы и мой голос звучал спокойно.

— Имеет, — отвечает серьезно и хмурит брови, так же, как и отец, — император уцепился за Вас и за возможность продлить род и мою жизнь. Но, меня не устроит брак, где моя Вира будет сторониться или бояться меня, так как ее заставили. Вы не росли в нашем мире, Вам могут быть чужды наши устои и привычки.

Я удивленно распахиваю глаза. Я не этого ожидала, совсем. Честный разговор, желание сразу расставить все точки, но, только, совсем в другом ключе.

Мне все больше импонировал Эммет, его отношение к будущему браку.

— А если бы, я была против, Вы бы могли что-то изменить в моем положении? — прощупываю аккуратно.

Не то, чтобы я тут же отказалась от возможности стать женой этого мужчины. Несколько фраз и он умудрился заинтересовать меня.

— Вира, он хоть и император, но все-таки и у меня имеются свои рычаги давления. Если Вы против, я откажусь сам, и эта ответственность не ляжет на Вас, все Ваши договоренности с императором будут в силе. А я, лучше проживу более короткую жизнь, чем буду ложиться в постель к Вире, которая равнодушна к моим прикосновениям.

Через тело проносятся миллион мурашек. И это не от страха. Меня удивляет его откровенность. Я не привыкла слышать что-то подобное от мужчины.

Он хочет настоящую семью, настоящие отношения, а не фиктивные, ради наследника и продления жизни?

Эммет внимательно смотрит на меня.

Я же, опустила взгляд на свою руку, которую все еще держал в своей Эммет. Равнодушной я себя не чувствовала. И его касания точно не вызывают неприязни. Они приятны.

Решаю, быть тоже откровенной.

— Ваше Высочество, не могу сказать, что мне нравится сам факт того, что меня вынуждают выходить замуж за человека, которого я вижу впервые. Это страшит. Нет уверенности, сможем ли мы поладить. Сомнений было много. Но, если быть честной, после того, что Вы сказали, я уверена, что теперь, хочу этого союза. И мне нравится, как Вы держите меня за руку.

Взгляд мужчины еще теплеет. Он мягко улыбается, не размыкая губ.

— Рад слышать, моя Вира, — Эммет уверенно подносит мою руку к губам и целует.

Равнодушной я точно не буду. Мне хочется, чтобы он еще раз коснулся меня губами. Возможно, не только руки.

Эти мысли удивляют. И я очень надеюсь, что я не обманываюсь ни на чей счет, в ином случае, падать будет больно.

У меня не должно быть секретов или недоговоренностей от моего мужа, моего Вира. Это тот формат отношений, который я хочу. Искренний, без недомолвок.

— Только, в этом случае, Вы должны знать о моей договоренности с императором.

Эммет снова становится серьезным, коротко кивает, соглашается. Внимательно смотрит.

— За наш с Вами брак, он оставил за мной право выбора остальных мужей… — я замолкаю, переводя дыхание, — я озвучила ему имя второго мужа, который, едва ли будет рад этому факту, но, я не могла поступить иначе. Второй мой муж пройдет со мной слияние по приказу, без возможности отказаться.

Эммет сильнее хмурится, явно размышляя, отводит взгляд в сторону.

— Вы любите его, так? — спрашивает спокойно, снова смотря в глаза.

— Да.

Я впервые прямо признаюсь в этом. И не чувствую себя неловко. Мое чувство к Деллиану уже слишком крепкое и является частью меня. Я уверена, что он тот, с кем я хочу провести всю свою жизнь.

— Я понимаю, Вира. Не могу сказать, что рад подобным обстоятельствам, но буду стараться помочь вам двоим или поддержать, если не все будет гладко, — отвечает так же спокойно, шокируя меня, — Скажите, кто он?

— Деллиан Витор.

В этот раз, Эммет был крайне удивлен. Не меньше, чем император, когда услышал, что Дел помогает мне справиться с пламенем.

Мужчина рвано выдыхает. Его взгляд задумчивый.

— Выбор не такой уж неожиданный, за ним увиваются многие Виры. Но в одном, боюсь, Вы правы, он будет не в восторге.

Я уныло хмыкнула.

— Но, Вира, не воспринимайте это на свой счет, пожалуйста. Деллиан через многое прошел и предпочитает быть один. И дело не только в том, что он ежедневно копается в памяти заключенных. Не знаю, говорили ли Вам уже. Но война между Юнаром и Ридом закончилась всего 23 года назад. И Деллиан треть жизни провел на передовой. Он знает каждый закуток Рида не хуже, чем Юнар, где родился и вырос.

Я не знала что ответить. Учитывая его возраст, навыки, наверное, это логично, что он участвовал в столкновениях двух государств, и теперь, я еще больше понимаю, почему его глаза холодны.

— Это накладывает отпечаток и на характер и на поведение, это многое объясняет, — комментирую тихо.

— Да. Он сам никогда об этом не расскажет, но есть еще, кое-что. Мы смогли прекратить активные наступления только после смерти прошлого императора Рида. После того, как императором стал его сын. Он первым пошел на примирение, предложил варианты. Мой отец согласился.

Да, я уже знала об этом. Но, в моей голове активно крутились шестеренки, я пыталась найти взаимосвязь, мы говорили о Деле и перешли к теме смерти императора Рида.

— Я правильно понимаю, что Деллиан причастен к смерти прошлого императора? — спрашиваю вкрадчиво, сама не до конца веря собственным словам.

— Правильно, Вира. Это оказалось ключевое сражение. На котором, решающей стала схватка прошлого императора и Деллиана, один на один.

Сердце застучало быстрее. Мне стало нестерпимо важно знать, как это было. И не потому что, мне было жаль прошлого императора. Эта информация касалась Дела.

— Как погиб прошлый император?

Эммет немного сомневался, и я понимала, что тема не для женской психики, но и я не их Вира.

— Я хочу знать, так как это имеет отношение к Деллиану. Я не свалюсь в обморок, — уверенно уговариваю.

Эммет понимающе улыбается.

— Во время битвы используется не только пламя, но и оружие, которое усиливает возможности. Их силы оказались равны, так как император значительно старше и имел больше опыта, но его уровень был равен четырем единицам, их резерв был на исходе. Может быть, это и сыграло в нашу пользу. Но, Деллиану нет равных, в навыках, владения оружием, любым. Император потерял голову, в прямом смысле.

На время, мы замолкаем. Я перевариваю услышанное. Эммет не лезет, но гладит мою ладонь. Я расслабляюсь. Удивительно, раньше, мне нужен был лишь Дел, чтобы тут же расслабиться.