Так, что у нас дальше? С вампирами пока разобрались. Думаю, в ближайшее время Граф тут не появится. Так же, как и Артур.

Осталось две проблемы. Первая — драный кошак Гун Сон или как его там. И вторая — местный князь. Хочешь, не хочешь, а если я хочу свой клан, то мне придётся с ним договариваться, император сказал об этом прямым текстом.

Честно говоря, мне проще было бы полезть в пасть к хищнику, чем заниматься очередными переговорами и интригами, но переложить подобную ношу ни на кого нельзя. Не поймёт князь этого, воспримет как личное оскорбление.

С другой стороны, можно пойти привычным путём.

На этой мысли я улыбнулся и окликнул Степана.

— Как обстановка на границе?

— Ваша обезьяна вернулась, — с поклоном появился он рядом.

— Что рассказывает?

На миг на лице помощника возникла маска недоумения, которая тут же сменилась на лёгкую улыбку.

— Он ожидает вас в вашей гостиной, — кивнул он.

— Хорошо, — улыбнулся я и зашагал в направлении дома.

Действительно, в гостиной за столом сидел Обезьяна Ян и уплетал… бананы. Видимо местная обслуга доверилась стереотипам и не прогадала.

Ел он с остервенением, будто у него вот-вот отберут его прелесть. На столе возвышалась уже приличная кучка кожуры.

За этим всепоглощающим занятием Ян не заметил моего приближения.

— Ну, привет!

Обезьян вздрогнул всем телом и схватив два банана в лапы, а третий в хвост резко подскочил, уронив стул.

Я рассмеялся:

— Расслабься, свои.

Обезьяна Ян сдвинул массивные брови и прорычал:

— Свои там, а здесь одни чужие.

— Вижу, что чужие бананы тебе пришлись по вкусу, — усмехнулся я.

Тут он признал своё поражение и подняв стул, вернулся к трапезе.

Ну а я потребовал рассказа.

— Вокруг границы сейчас около тридцати отрядов трётся, — с сожалением отложив банан, начал отчёт Обезьяна Ян. — В сравнении с твоим драконом и тобой, они все ничто. Я узнал у одного из наёмников, что сюда двигается с небольшой армией сам Тигр и будет тут уже завтра.

— Ясно, — кивнул я.

— А ещё ходят слухи среди наёмников, что Тигр отправил весточку в центральные регионы, на случай своей гибели, — без особой уверенности сказал Ян. — Но я бы не стал верить подобному. Тигр гордый, и пока не проиграет окончательно, помощи не попросит ни у кого.

— Гордыня — это хорошо, — заметил я. — Но будем отталкиваться от того, что как только я убью этого драного кота, эта самая весточка так или иначе тут же отправится в центральный регион кому следует.

— И что мне делать? — насупленно спросил Обезьяна Ян.

Конечно, ему не нравилось для меня шпионить, но рабская печать не оставила ему выбора, как и ужас от вида меня, переполненного антиэнергией.

— Отправишься в один из отрядов наёмников и, как только Тигр появится, дашь мне знать. После начала заварушки — убегай и жди моих указаний, — сказал я и, вытащив медальон в виде чёрной монетки на длинном шнурке, передал его Обезьяне. — Это переговорное устройство, нажмёшь на центр и сможешь связаться со мной. Всё ясно?

— А куда бежать-то? — обречённо спросил Обезьяна.

— Подальше в мёртвые земли и поближе к стенам твоей родины.

Он хотел было что-то возразить, но как-то сдулся.

— Бананов ему в дорогу соберите, да побольше, — крикнул я служанке, и тут же перевёл для Яна.

Глаза того немного оживились, и вообще, он повеселел.

Оставив шпиона, я отправился в храм.

На пороге меня встретил Пафнутий, тот самый монах что отпевал на похоронах моих сотрудников.

— Доброго вам утра, — улыбнулся он, стоя у дверей, будто всё это время только и делал, что ждал меня.

— Уже утро? — удивился я и глянул на часы в телефоне, которые показывали шесть часов. — И вам тоже.

— Вы и ваши ученики спасли сегодня ночью город от нашествия нежити, — продолжил он, с лёгкой улыбкой на лице. — Спасибо вам.

— Я бог людей, я не мог иначе, — обозначил я улыбку.

— Спасибо, — поклонился он и мы вошли под своды храма.

Ремонт был уже полностью закончен, а из дальнего зала слышались песнопения.

Стоп, что?

Пройдя внутрь, обнаружил множество молодых и не очень людей, которые хором напевали интересного содержания песню:

В сиянии светлых дней

Есть один среди людей,

Чей характер золотой,

Павел — бог наш дорогой!

Слава, слава Павлу нашему,

Исцеление дарящему!

И защиту нам всем!

Слава Павлу Повелителю…

Я на мгновение даже подвис от подобного.

— Они поют, потому что искренне верят в вас, — с тёплой улыбкой сказал Пафнутий.

— А вы? — посмотрел я на него.

— А я? Я знаю! — неопределённо сказал он. — А это не тоже самое.

На что я лишь кивнул, вслушиваясь в слова и чувствуя, как с каждой строчкой в эгрегор вливается целый океан силы. А ведь я могу лишь десятую часть использовать сейчас, если не меньше. Но ничего, как говорится, тропу осилит тот, кто на неё вступил. А я, как раз-таки во всю бегу по избранной дороге и не собираюсь даже замедляться.

Когда песня закончилась, я вышел на свет и поприветствовал певцов:

— Вы чудесно пели. Спасибо вам.

Люди обернулись ко меня и тут же рухнули на одно колено.

— Встаньте, — попросил я. — Вы не рабы. Каждый из вас моя сила и опора. Я пришёл сюда просить вас о помощи, готовы ли вы мне её оказать?

— Конечно, боже, — хором, будто единый организм, ответили они.

— Благодарю, — поклонился я им и выпустил исцеляющую и ободряющую волну. — Тогда слушайте.

Времени до прибытия сил драного Тигра оставалось всё меньше, а потому я не стал распылять свои силы, и собрал всех учеников на базе.

— Учитель, — обратился ко мне Ярослав, пристально глядя на горизонт, где уже завтра должны были появиться неприятели. — Вы уверены, что это хороший план?

— Я просто знаю, что нужно поступить именно так, — покачал я головой.

— Не понимаю, — пожаловался ученик.

— Сотню другую лет разменяешь, поймёшь, — хохотнул я, глядя на его наморщенный лоб, а потом сжалился: — Планы — это теоретическая конструкция. А я знаю, и это неоспоримо.

— Как скажете, — явно ничего не поняв, сказал Ярослав.

А я лишь хмыкнул. Моё знание основано на разведке в лице Обезьяны в стране врага, а также на консультации с Паулиной.

На этот раз врагов больше и с ними несколько полководцев, не особо уступающих в силе тигру. А ещё они предупреждены о моём массовом парализующем заклинании, так передал мне Ян.

Оказалось, что некоторые подчинённые Пантеры смогли избежать моей магии и доложить обо всём Тигру. На мой вопрос чёрной кошке, та лишь по-человечески пожала плечами и невозмутимо сказала:

— Я всех не считала, слабаки регулярно умирают, а уж после той магемы, что ты на нас применил, и мои командиры не обратили внимания на потери бойцов.

На это я вынуждено кивнул и приказал чтобы всех пересчитали и держали количество воинов под строгим контролем.

По Пантере было заметно, что она не поняла для чего это вообще нужно, но противиться моей воле не могла, да и не видела особого смысла. Видимо, посчитала каким-то людским бзиком или что-то вроде этого.

Когда Ян сообщил мне о выдвижении армии в сторону моих земель, я уже был готов, как и все мои люди.

Наполнив себя маной до дрожащих рук, я произнёс:

— ДА БУДЕТ ТЬМА!

В солнечном сплетении неприятно, но терпимо кольнуло, а на встречу вражеской армии покатилась густая как вата ночь.

Тут же Ярослав наколдовал несколько иллюзий туч, которые закрыли солнце. При этом ученика зашатало, и тот обессиленно осел. Ещё бы, для закрытия небесного светила нужно было создать на огромной высоте преграду размером со все мои земли, если не больше.