— Да плевать мне на людей, — фыркнула девушка. — Своя шкура дороже. Хотя бы поживу подольше, а там разберёмся.

— Э-э… так ты перешла к Орде не чтобы своих защитить от обращения? — вновь спросил низкий голос.

Майя мерзко засмеялась.

— Ой… извини, ты серьёзно? Теперь наша жизнь — магия! А ещё сражаться с людьми гораздо веселее.

Актриса отлично играла роль маньячки! Те двое людей, которые пока не имели приказов, просто отдыхали где-то поблизости, что-то невнятно промялили и попрощались, не желая находиться рядом с ней.

И, разумеется, не все предатели спасали только самих себя. Семьи таких также жили в каких-то отдельных резервациях. Орда не стремилась уничтожить расу целиком и обещала свободу в будущем. Метод кнута и пряника, только более жестокий. Я бы назвал его метод меча и чёрствого пряника когда-нибудь в будущем.

Влиться в чуждое общество, став его низшим сословием и живя в резервации, либо на опустошённом мире, которому на восстановление уйдут тысячи лет — так себе перспектива. Но она лучше смерти и истребления, либо обращения монстром — абсолютным рабом Орды, всё ещё помнящим прошлую жизнь. Тем более люди будут иметь магию и продвинутые технологии, связанные с нею — их тоже обещали.

Непокорные не особо любили людей, если верить Мэль. Ведь наш широко распространённый вид был основой круга великих богов. Но и особой ненависти к нам не испытывали.

Освобождать таких можно: некоторых просто принудили склонить голову. Увы, в бою насмерть нет невиновных. Просто стоит держать в уме, что если попадаются люди, их можно попробовать вернуть. Жаль, один из сильнейших представителей человечества, Миллер, явно фанатик.

Я размышлял о предательстве, даже немного забежал вперёд, раздумывая что делать с теми, кто останется без хозяев, которым преклонялись. Конечно сейчас рано об этом рассуждать.

Майя продолжала изображать подчинённую одного из Восходящих, которой приказали притащить кучу хлама и ждать. Разумеется, Орда прекрасно знала, что такое пропускной режим, проверка грузов и недоверие к своим. Но система свой-чужой у них сбоила редко. Тогда как любые досмотры и прочая «бюрократия» значительно замедлят процессы.

Более того, наша союзница знала фокусы, а Ифрит оказался прав — периметры охраны хреновые. Хотя иногда всё же было боязно и утомительно, ведь антимагию приходилось всеми правдами и неправдами сдерживать и фокусировать в землю.

Впрочем, я дождался. Магический фон резко возрос, появились искажения пространства.

«Приготовься. Главное не останавливайся даже на секунду, какой бы соблазнительной ни была цель для ещё одного удара», — предупредил Ифрит.

Это я прекрасно понимал. Любое промедление может обернуться битвой с экзархом, находившимся в здании по другую сторону площади. А если Мэль права и Сирион прикончил второго пришедшего на Землю и забрал весь прогресс, то даже с двумя!

Мерцания нарастали, воздух гудел из-за колебаний пространства. Над платформой возник защитный купол, под которым ярко светилась магическая печать на платформе. В мир присылали последнее на данный момент подкрепление для Орды.

Я затаил дыхание, чувствуя, как бешено колотится моё сердце. Ощущения были совсем иными, нежели при самой жёсткой битве — ожидание удара, неизвестность кто придёт и как сложится отступление.

«Давай!» — мысленно крикнул Ифрит. И я без колебаний начал рывок. Сильный толчок руками в стороны оторвал боковые доски, ещё один удар снёс переднюю. Я прыгнул вперёд, разрывая своё укрытие.

Время будто бы замедлилось, собственные удары сердца теперь казались редкими, а лишние мысли ушли.

При помощи потока силы укрепить тело, активировать способность увеличения сцепления с землёй. В руке появляется Нихилим, в который я тут же начинаю нагнетать свою силу единства. Ифрит возникает рядом и пускает огненные шары, сжигающие слабых монстров.

Я резко поглощаю заряд одного из накопителей, ведь канал энергии от Внутреннего Истока пока слаб. Эта энергия смешивается с эфиром и усиливает Нихилим.

Щит на платформе спадает. В мерцании проявляется всего восемь фигур — как раз когда я уже нахожусь рядом.

Активировать поле подавления!

— Низвержение! Пошли прочь из нашего мира!

Меч пылал ослепительным светло-оранжевым пламенем, пронизанным тьмой. Ифрит из своего ядра тоже вкладывал энергию с усиление единственного удара. Эффект Безграничность помогает разрушать души и разбивать любые типы барьеров.

Среди пришедших половина совсем слабаки в сравнительно скромных мантиях. Наверняка просто воители. Однако на Землю явился ещё один экзарх. Его аура превосходит силу Полины. Но артефактов самый минимум, а защита не активна. Плотная антимагия дестабилизирует барьеры, сияние портала гаснет.

Потяжелевший меч в моей руке ощутимо дёрнуло лишь один раз. Пришедшие не успели среагировать.

Да, сука, знай наших!

В меня полились реки эфира, мгновенно зарядившие Нихилим. Но накопитель был мизерным на фоне объёма, обрушившегося на меня вместе с могучим потоком маны.

Самым сложным теперь было не замереть на секунду из-за нахлынувших ощущений. Я резко остановился и направил всю силу ног для нового вектора движения, одновременно активируя Звездопад.

Ифрит и Майя уже двигались впереди, расчищая путь. Африканка сверхгравитацией раздавила толпу кобольдов, Ифрит сжигал изменённых, копошившихся около возведённых зданий и защитных сооружений.

Определить достойные цели было мягко говоря трудно, но я заметил нечто вроде помеси птеродактиля с попугаем, целая стая расселась на крышах и стала идеальной мишенью. Именно на них обрушился дождь из пламени бездны.

Вокруг бушевало пламя, пока я разгонялся — мы уходили с шумом и отвлекая внимание. Конкретный сценарий зависел от реакции Орды.

Тем временем эфир всё ещё усваивался моим даром. Всего два прорыва, до четыреста шестьдесят восьмого, если я не ошибался. Новый «уровень» и так был близок. И я фактически получил чуть больше одного. Впрочем, я уже был сильным и сейчас мой дар должен укрепляться, чтобы лучше переносить отключение антимагии.

Я широко улыбался: маленькая победа после подлого удара грела душу. Но я ни в коей мере не переживал о чести. Перед лицом вторжения и истребления она ничего не значила. Мы использовали все методы!

Жуткий гомон и рёв слился в сплошной гул. Ифрит догнал меня, и я сразу же отозвал его тело и Нихилим. Парные клинки ши убрали сопротивление воздуха, и я ускорился ещё больше, отскакивая теперь от воздушных платформ и нырнув в джунгли. Майя, сохранившая все свои артефакты, всё ещё оставалась невероятно скоростной для своего уровня.

За нами гнались, но недостаточно быстро. Экзархи выйти не успевали и потому мы соединились и сменили курс. Убрав один меч, я сгрёб девушку за талию и активировал артефакт побега, нагнетая в него силу пространства.

— Давай же, быстрее! Перенеси нас подальше!

Я замкнул поле антимагии, сжал его до предела и окутал нас обоих коконом из своей силы, одновременно пытаясь воззвать к своей способности телепортации. Увы, собственная сила не отзывалась, зато одноразовый артефакт вспыхнул ярче.

Ещё одна вспышка и мы вновь находимся над густыми джунглями.

Я немедленно нырнул в зелёную листву. Ветви и листья стучали по лицам, а выставленный изогнутый клинок то и дело срубал наиболее неприятные препятствия. Теперь я напротив развернул антимагию на полную, глуша ауру Майи. Это мешало ей поддерживать свой полёт, так что пришлось нести её.

— Думаю… уже хватит! И не сжимай так сильно! — взмолилась африканка.

— Что же все девушки так не любят, когда я их ношу?

— Никому в здравом уме не понравится, когда его несут как свёрнутый ковёр!

Я засмеялся, тем не менее не сбавляя темпа, ведь выход из портала могли засечь.

— Потерпи ещё пару минут! Сейчас затаимся!

Мэль опять полезла обниматься и в силу моей неспособности помешать, поцеловала в шею.