Видимо, для этого и пригласили Хару и Шэня — не потому, что они могут что-то изменить, а потому, что продюсеры хотят понять, что думают те, кто в индустрии недавно. Они — лекарство от «замыленного взгляда».

Группы выходили в порядке жеребьевки, выступали по пятеро. Каждый номер снимали два-три раза, но в эфир попадет один лучший дубль, без компиляции самых удачных кадров из разных выступлений. У операторов был сценарий — они знали, кого и в какой момент времени следует снимать, монтаж таких выступлений проходит быстро, потому что есть точный тайминг — картинка с какой камеры должна быть главной в определенный момент песни.

Продюсеры наблюдали чуть в стороне, некоторые сразу делали пометки в блокнотах. После того, как выступление записано, продюсеры и сами девчонки из группы подходят к установленному чуть в стороне телевизору и смотрят версию быстрого монтажа — еще без цветокоррекции и сглаживаний, с шумами в звучании. И сразу после этого продюсеры озвучивают свои первые впечатления в отношении всех девушек.

Это все Хару и Шэню рассказали заранее, чтобы они понимали, к чему готовиться. Выдали несколько чистых листов на жестких планшетах для записей. Хару понимал, что он самый младший в составе этой «комиссии», ему первому и высказываться… Жаль, он бы предпочел молчать как можно дольше.

Смотрел он выступления внимательно. И еще внимательнее слушал. Ритм, на самом деле, многое говорит о слаженности коллектива. Иногда ты не видишь, что кто-то начал раньше или позже, но звук шагов раскроет эту тайну.

Оценка девчонок сейчас — важная задача, на самом-то деле. Это последний выпуск, когда они выступают в таком большом составе. Завтра будет первое отчисление, продюсеры не только должны выбрать, кого «спасти» после отчислений зрительского голосования, но еще и будет решаться судьба отчисленных — кто остается в агентстве, а чей контракт, возможно, будет расторгнут из-за отсутствия перспектив.

— Простите, я не знаю вас по именам, — извинился Хару, когда ему дали слово, — Девушка в красной блузке. Почему мало партий?

Девчонка вздрогнула и, опустив глаза в пол, ответила:

— У меня низкая позиция в рейтинге, могу подвести группу.

— Низко в рейтинге навыков трейни, — пояснила госпожа Хван. — Юнри была в десятке худших.

— Ошибок в танце она не делала, но меня привлекла мимика и отыгрыш — она выделяется, хотя почти не поет, — пояснил Хару.

Продюсер Хан, усмехнувшись, обратился к Минсо:

— А вы были правы, у парня острый глаз.

Минсо польщенно улыбнулась и пояснила специально для Хару:

— Мы называем это «star quality» — умение выделяться, даже если навыки еще недостаточно высокие. Я согласна с тем, что у Юнри эта способность есть. Госпожа Хван, не подскажите, на каком она месте в зрительском голосовании сейчас, накануне решений?

— Сорок первая, — холодно ответила госпожа Хван. — Пока не проходит.

Юнри снова вздрогнула. Она не смотрела на продюсеров, только на свои ноги.

— Подними голову, — сказал директор Пак, в его голосе были отеческие интонации, — Мы здесь, чтобы вам помочь, не надо нас боятся. Айдол должен всегда смело смотреть в зрительский зал, сегодня зрители — это мы. У тебя есть потенциал, но нужно больше уверенности в себе.

— Она симпатичная, — заметил продюсер Хан. — Я согласен с тем, что она выделялась, хотя партий — самый минимум. Госпожа Хван, вы отмечали это на прошлом оценивании?

— Группе советовали изменить центр, — ответила госпожа Хван.

И многозначительно замолчала. Теперь стыдливо смотрели в пол все, кроме обсуждаемой Юнри, которая испуганно уткнулась взглядом в точку над головами продюсеров.

— Если останетесь группой после отсева, — спокойно сказала Минсо, — Поставьте Юнри в центр, мы хотим посмотреть, как она с этим справится. Хару, еще есть, что сказать?

— Главная вокалистка сфальшивила во всех трех местах главной вокальной партии, — вздохнул Хару, чувствуя себя просто ужасным человеком из-за этих слов. — Она — единственная вокалистка?

Названная им девчонка поклонилась, извиняясь, но ответ учителя Мин заставил Хару понять, что даже в группах, сформированных с учетом дружеских отношений, может быть не самая дружеская атмосфера.

— Она не самая сильная вокалистка, просто самая громкая. На мой взгляд, главная проблема этой пятерки — плохое распределение партий и ролей. Минджи забрала себе и позицию центра, и главный вокал, но на деле не преуспела ни в том, ни в другом.

Продюсеры тут же попросили Юнри и ту девочку, которую учитель Мин назвала лучшей вокалисткой, на двоих исполнить куплет и первый припев песни, разделив партии пополам. Девочки посовещались около минуты, деля партии, и тут же начали выступать. Все всерьез — с хореографией, отыгрывая эмоциями, улыбаясь и подмигивая. И да, сразу стал лучше и вокал, и эмоциональность подачи.

— Наскоро подготовленный отрывок звучит и выглядит лучше, чем цельный номер, — недовольно буркнула госпожа Хван. — Мы дали вам слишком много свободы, а вы не умеете работать в команде.

Шэнь оценивал хореографию участниц. Наставники тоже высказались в отношении некоторых девчонок, а вот Минсо и остальные продюсеры не стали ничего говорить, потому что считали, что уже и так все обсудили, зачем тратить время на повторы. Вызвали вторую группу.

Хару, разумеется, ждал Сольги. Ждал и боялся — вдруг они выступят плохо и ему придется ее ругать.

Но ждать пришлось долго — группа с Сольги была предпоследней. К этому моменту Хару успел понять, что свобода в распределении партий реально не всем пошла на пользу. На Lucky Seven были четкие позиции главного вокала, благодаря чему сложные строчки в песне всегда доставались тому, кто реально умеет петь. Здесь же… по словам госпожи Хван, пятерки девчонок формировались так, чтобы в составе была хотя бы одна вокалистка. Но в половине случаев эти вокалистки не получали нужные строчки. Сценка с перераспределением партий повторялась еще несколько раз, за жадность ругали многих. Были и группы, которые оказались просто плохи, сами по себе. Были те, кто выступал почти идеально — Хару чувствовал себя ужасно, придираясь к мелочам. Но все равно он считал, что такая критика может помочь девчонкам стать лучше. Потому что хейтеры в интернете тоже придираются к мелочам.

Когда наконец-то вышла группа с Сольги, Хару уже заметно устал от череды выступлений. Кузина помахала ему, улыбаясь от уха до уха. А потом оказалось, что именно ее поставили в центр для этого номера.

Номер в стиле двухтысячных, под «Oops!.. I Did It Again» Бритни Спирс. Он совсем не похож на клип — вместо космической тематики — яркие костюмы, милые прически, макияж с блестками и сердечками. Было даже непривычно на них смотреть в таком амплуа.

— Мне кажется, Нари было немного некомфортно, — улыбнулся Хару, когда выступление закончилось.

— Есть немного, — призналась Нари. — Мы переборщили с милотой?

— Нет, все смотрелось органично, просто непривычно видеть тебя в таком амплуа, — добавила учитель Мин.

Нари, улыбаясь, поклонилась.

— Простите, но я не нашел особо к чему придраться, — вздохнул Хару. — Хореография несложная, поэтому даже Сольги в ней не ошиблась.

Последнее он сказал, улыбаясь. Кузина скорчила недовольную мордашку, что всех, даже продюсеров, заставило улыбнуться.

Шэнь согласился с Хару — ему тоже нечего было сказать.

— Сильная группа, — кивнула госпожа Хван. — Грамотно подходят к распределению партий, учитывают сильные и слабые стороны друг друга, плюс первоначальные навыки на высоком уровне. Хочу сделать замечание Наён — ты выступила хорошо, как и в прошлый раз, но эмоционально не отыграла. Я знаю, что ты можешь лучше.

Наён выглядела немного потерянной. Она поклонилась, благодаря госпожу Хван за обратную связь, но оправдываться не стала. Хару немного удивленно ее рассматривал: случилось что-то? Наён как будто мыслями не с ними, что для нее даже странно…

Критики для этой группы почти не было. Для следующей — тоже, потому что выступали такие же сильные девочки. Те самые, с близняшками в составе.