«Настоящей не бывает!»

— Насколько мне известно, да.

— Опасное существо! Надеюсь, что она под твоим полным контролем?

— Полнее не бывает. — Ответил я. — Милая и приятная девушка. Ей нравится выступать и петь, думаю, она нашла в этом себя.

«Я бы не был так уверен».

— А как у тебя получилось ей завладеть?

Мы повернулись в танце, и я поймал направленный на меня взгляд Златы.

Мой шаг сбился.

— Да сам не знаю, случайно вышло, наверное. Просто однажды она…

«Да не болтай же!»

— Просто так получилось.

— Понимаю, что было непросто. — В музыке наступила пауза, Дарья приобняла меня, и отстранилась. — Все-все, идемте обратно, а то Злата волнуется! Нельзя заставлять таких женщин волноваться!

— Почему это?

— Потому, что она мастер Искусства, Мирослав. — Быстро распахнула глаза Дарья. — Хранительница архива Морозовых! В ином случае, защитные системы библиотеки сожгли бы её в пепел!

«А ты была бы не против».

«Миро, Злата мастер?»

«Думаю, что не совсем. То, что она знает, использует великолепно, но знает она, на наше счастье, немного».

— Всем привет! — К нашей компании через зал шёл Виктор Светлов.

— О, Витя! — Обрадованно воскликнула Елена Голубкова. — Как ты?

— Все достали. — Ответил наследник. Быстрым движением сорвал с подноса проходящего мимо лакея бокал шампанского, опустошил махом. — Кто додумался пригласить сюда трудовиков?

— Они часть нашего общества. — Напомнила Дарья равнодушным голосом.

— Они не дворяне… — Принц поставил пустой бокал на поднос другого лакея. — Ладно! Добромир, и ты тут?

— Да, Ваше Величество. — Нервно сказал Добромир.

— Без чинов. Слышал про твою дуэль. Вот за такое надо в дворянское достоинство возводить, как по мне.

«Он бухой, что ли?»

Марина смотрела на Виктора Светлова, и по лицу Максима Смагина пробежала тень.

— Злата Викторовна, и ты тут! — Продолжил Виктор. — Мы так долго не виделись!

— Виктор, вы в порядке? — Спросил Максим.

— Да в порядке. — Наследник приговорил ещё один бокал. — Макс, не веришь, просканируй. Надоело все. Хочу рвануть куда глаза глядят!

— Один уже рванул. — Вполголоса сказал Богдан. — Исторжение из рода. Теперь по Дороге катается. А мог бы боярином быть.

— Горану давно пора хвост прижать. — Сказал на это наследник. — Надоел, спасу нет.

— Один танец? — Вдруг Дарья развернулась к Добромиру.

— А? Да, конечно!

— Не смущай парня! — Попросила Елена Голубкова.

— Да я немного! Он же не против? Пошли!

— Вас можно пригласить на танец? — Спросил Богдан у Дарины.

— Конечно! — Дарина вежливо подала руку.

— Марина? — Максим в полупоклоне склонился перед сестрой Добромира. — Приглашаю вас!

— Ну, пойдем! — Марина оторвала взгляд от наследника, и неловко шагнула к скривившемуся Смагину.

— Яромир… — Позвала Вера.

Миг, и мы остались одни. Я, Елена, Виктор Светлов и Злата Морозова.

— Виктор, что происходит? — Резко спросила Елена, когда пары удалились.

— Это у вас уже надо спрашивать. Злата, почему твой брат тянет с присягой царю?

Злата чуть отступила от меня, на полшага. Я попытался двинуться за ней, но меня удержал Миро.

«Стоим, не мешаем, внимательно слушаем».

— Я не знаю, Виктор. Я хранительница архивов.

— И вторая наследница рода.

— Что ты хочешь от меня? — Внезапно озлилась Злата. — Я всего лишь девушка!

— Стойте. — Лена встала между ними. — Виктор, ты забываешься! Перед тобой дворянка.

— Прошу простить. — Вытянулся по стойке смирно наследник престола Светлого Царства. — Был не прав. Лена, Светлое Царство и Аркаим всегда были союзниками, всегда шли рука об руку. Что же происходит сейчас? Пусть дипломаты фехтуют словами, я же хочу говорить честно. Сначала возня с сиренами, потом это… Вы убиваете себя сами!

— Я не стану обсуждать поступки главы моего рода, Виктор Светлов! — Отчеканила Елена. — Как бы он не поступил, это мой отец!

— Прошу простить. — Повторил наследник. — Честно сказать, нахожусь в расстроенных чувствах.

— И потому решили устроить скандал? — Насела на него Елена. — В присутствии высших лиц боярских родов Аркаима?

— Нет, что вы. — Наследник уже оправдывался. — Мирослав, а где Мила? Я думал, она с тобой будет.

— Готовиться к концерту, Ваше Величество. — Сказал я.

— Отлично! Так, дворяне, что же мы ждем? Начало через пару часов! Царская ложа свободна! Где там подевался твой Добромир, все ещё танцует? Мирослав, не вздумай отказываться!

Музыка продолжала литься, пары продолжали танцевать.

— Ваше Величество. — Генерал Бельский возник словно ниоткуда. — Ваша ложа готова, вас ждут!

— Ну вот опять! — Возмутился наследник, как мне показалось, искреннее.

«Показалось».

— Генерал, вы прямо как мой персональный охранник!

— Так и есть, Ваше Величество. Следуйте за мной.

Генерал мазнул по мне взглядом, и я понял, что отвертеться не получится.

Ложа нависала над огромным залом, полным народу. Прожектора подсвечивали пустеющую сцену, серебрились блестки на алых гардинах, в оркестровой яме переглядывались музыканты, замерли искусники охраны, перешептывалась публика.

— Все в сборе! — Наследник быстрым шагом прошёл в центр ложи, устроился в кресле. — Когда уже начнется?

— Скоро, Ваше Величество! — Ответил генерал Бельский.

Кресло Виктора Светлова расположилось по центру. Справа Снежана, в ослепительно-белом облегающем платье, так и светится энергией. Дарья Петрова сидит слева, на лице играет улыбка. Яромир и Вера держатся вместе, чуть в стороне от них Максим Смагин под руку с Мариной. Дарина стоит рядом со мной, косится на застывшего в одиночестве Добромира. Злата Морозова и Елена Голубкова тоже рядом, Лена наклонилась к Злате, и что-то вполголоса говорит. Говорит убедительно, блондинка с небесно-голубыми глазами то кивает, то хмурится.

Царя Славомира Первого нет, видно, решил отдохнуть от дел государственных.

Вдоль стен охрана, стрельцы Светлого Царства и искусники в своих кимоно.

Снежана поглядела на меня, потом на Елену Голубкову. Скривила губы недовольно, отвернулась. Что-то девушке не понравилось, понять бы, что?

— Уважаемая публика! — Донёсся из зала голос Галактионова. — Мы начинаем концерт!

Свет потух, прожектора вспыхнули, вырывая из темноты на сцене силуэт девушки.

Виктор Светлов напрягся, привставая в кресле.

— Приветствую вас, жители Аркаима! — Голос Милы, напоенный энергией, разнесся по залу, отразился от стен. Эхо раскатилось вокруг, невыразимо счастливое и прекрасное.

Наступила звенящая, оглушающая тишина. Я услышал, как ровно гудит Сердце Пламени у меня в груди.

— Оказаться в этом зале большая честь для меня!

Ещё одна волна, сильнее.

«Миро, для них это же наркотик!» Внезапно понял я.

«Куда как меньше, чем доза выпивки в баре». Невозмутимо ответил Миро. «Что-то более опасное заблокируют защитные амулеты».

«А если человек придёт без амулета?»

«Значит, он дурак, а дураков не жалко».

— Сначала я спою вам про… Весну!

Третья волна пропитала все вокруг.

Вспышка. Полотнища крыльев развернулись за спиной Милы, пронесся восторженный вздох, который поймала сирена.

И начала петь.

Я привычно выставил защиту.

Просто голос, без слов и музыки, они только помешают. Тянущийся, красивый, сильный голос, рождающий в сознании чудесные образы. Ранняя весна, приходящая с первыми лучами солнца. Снег ещё лежит на улицах, тянет вниз ветки деревьев, но там, в вышине, уже улыбается солнце. Оно улыбается иначе, по-весеннему. Холода кончились, люди! Теперь будет тепло и хорошо!

— Как она это делает? — Прошептал кто-то позади меня.

— Откуда мне знать? — Раздраженно ответили ему.

Елена Голубкова потрогала Злату за рукав, и нахмурила брови, кивая в мою сторону.

Песня кончилась.