Он уже тут. Он пришёл за ними. Как же сладко, как же сладко принадлежать Ему без остатка! Как же это правильно, когда ты принадлежишь не просто кому-то, а именно ему, сильнейшему, прекраснейшему существу! Единственно достойному! Ибо таков путь, слабые должны принадлежать сильным! Они кормят и защищают! А она слабая, слабая, слабая…

Рядом женщина, на шее у неё мерцает синим амулет. Женщина оглядывается вокруг, растерянным взглядом скользя по лицам окружающих.

Она сохранила разум.

Она не такая как все.

Она чужая.

Она враг.

И тогда ей перерезают горло ножом, одним взмахом. Алая кровь заливает мостовую. Обращенные в зомби люди склоняются над телом, и начинают слизывать кровь.

«Миро, что это за дрянь!» Я поспешно очистил буфер.

«Милое детство. Такая аура на пустом месте не возникнет! Жрец наш и его сестрёнка пережили атаку сущности Дороги на Китеж, помнишь же? Черный Барон доигрался. А это — результат. Девчонку спасли, да голову ей промыло капитально. Получилась такая вот Кукла. Замах на рубль, удар на копейку».

— Вот только не надо меня жалеть. — Спокойно сказала Марина. — Слышишь?

— Кофе будет? — Я попытался тепло улыбнуться, да улыбка у меня кривая вышла.

— Будет.

Искорки, плавающие в глубине черной жидкости, меня насторожили сразу.

«Миро?»

«Отхлебнем, будем трахать Куклу до утра, а потом выполнять все её желания».

«Прямо так мы и будем?»

«Ну, мы-то нет, обычный мастер Искусства не удержится. Сильная дрянь, где она только его достала?»

— Спасибо. — К чашке я не притронулся. — Марин, Мстислав такое же пил?

«Пил». Подтвердил Миро. «У него в ауре такие же частоты были. И давно пил!»

— Ты меня в чем-то подозреваешь? — В глазах девушки так ничего и не отразилось. — Скажи прямо!

— Ни в чем. Хочу понять, что происходит.

— Ничего.

— Зачем Мстислав пошёл в кафе?

— Не знаю.

«Давай сдадим её тому Боярчику». Предложил Миро. «Пусть охранка из неё информацию тянет».

«И получим проблемы с Добромиром, который кинется спасать сестренку? Миро, я тебя не узнаю».

«Все равно, с Куклой надо что-то делать». Хмуро сказал Индик.

Я взял чашку с кофе, провёл рукой, рассеивая постороннюю энергетику. Выпил залпом, обжигая гортань. Сердце Пламени раздраженно вспыхнуло, медицинский симбионт восстановил обожженные ткани.

Поставил чашку, посмотрел на невозмутимую Марину.

— Спасибо за кофе. Прошу тебя, не доставляй неприятностей своему старшему брату. Он хороший. Он такого не заслужил.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Просто не приноси проблем, вот и все. — Я встал со стула, ещё раз улыбнулся. — Иначе я сам придумаю способ, который…

И в этот момент аура девушки полыхнула восторгом, и часть её эмоций донеслась до меня. Высшая, высшая сущность, вот же он! Тот, кто будет оберегать, господин, хозяин, владыка…

«Она на нас проецировалась». Миро тяжело вздохнул. «Я же говорил, Мирослав. Свобода этой самке не нужна. Ей рабский ошейник привычнее, лишь бы хозяин был сильный и кормил вовремя. Похуже Низкоранговой».

Удержавшись от того, чтобы сплюнуть, я поспешно покинул квартиру.

Обучение закончилось обыденно.

Учительница биологии надиктовала список литературы для самостоятельного изучения, пожелала удачи в нелегком пути Искусства, и откланялась.

Мастер Соломон, войдя в аудиторию, оглядел нас внимательно, задержав взгляд на мне. Вздохнул тяжело, поставил свой саквояж на пол.

— Ну, студенты, сегодня у нас последнее занятие. Вы уже большие мальчики и девочки, многое знаете, а ученого учить — только портить. Идите дальше так же, вы хорошо начали, с пути не сбивайтесь!

— Спасибо, мастер. — Церемонно сказала Снежана.

— Да было бы за что. На сегодня занятие окончено! В Научный совет зайдите, проставьте экзамен. И удачи вам!

Мне показалось, что взгляд мастера снова задержался на мне.

«Да уж не показалось». Проворчал Миро. «Этот тоже решил нас запомнить, на всякий случай».

Направление на Аркаим выписали всей группе, передали Снежане.

Три дня на сборы и дорогу.

Мила оставаться в столице одна отказалась наотрез.

— Буду на Аркаиме петь! — Сказала она. — Зал-то найдется, мир не маленький?

Я и сам понимал, что оставлять сирену тут одну идея крайне плохая. Ажиотаж вокруг неё рос не по дням, а по часам. Второй концерт прошёл в торговом центре столицы «Царский Вал», цена за билеты взлетела до небес. За вторым концертом последовал третий, в Ивановске, втором по величине городе Китежа, после столицы.

Везде Миле сопутствовал успех, да ещё какой. Появились поклонники, в Сети возник фан-клуб, представители которого в один прекрасный день заявились к дому за автографами.

Мила со смущенной улыбкой расписалась алым маркером на футболках группы девушек и парней, чем привели их в восторг.

На следующий же день на пороге показался представитель ткацкой фабрики, с порога предложивший Миле отчисления от каждого образца одежды с её портретом, или хотя бы просто росписью.

Представителя пригласили в дом, напоили кофе, согласовали процент, остановились на футболках, худи и сумочке.

После появился адвокат.

Прямой как палка мужчина средних лет, начинающий седеть, с умными водянистыми глазами и портфелем под мышкой. Представился он Велимиром Петровичем Золотовым, и представлял столичную коллегию адвокатов. Предлагал, конечно же, юридические услуги. Согласование отчислений на рекламу, представление прав в суде по различным вопросам, в том числе и в случае нарушения авторских прав, и все такое прочее.

— Вы предлагаете ваши услуги всем начинающим звездам эстрады? — Спросил я.

— Не всем, — вежливо ответил адвокат. — Мы видим потенциал. Людмила Стафилос за короткое время сумела завоевать внимание всей планеты. Думаю, что юридическая помощь вам будет не лишняя.

— Почему мы должны выбрать вас?

— Возможно, потому, что я вот уже десять лет являюсь адвокатом Гранд Леди Джелит Трегарт, представляя её права в судах различных инстанций.

— Что ж… Мы согласны, что с нас потребуется?

— Вызывать меня в случае проблем. Расценки тут. — Адвокат протянул мне тонкую брошюру. — Вам, как представителю семьи Трегарт, скидка десять процентов.

Договор о четвертом концерте заключали уже в присутствии адвоката.

Георгий Галактионов и Велимир Золотов сошлись не на жизнь, а насмерть, споря о каждой запятой. Миро веселился, Мила смотрела на это с удивлением, а мне было скучно.

После четвертого концерта посыпались приглашения «Мастеру Искусства Мирославу Трегарту и его спутнице Людмиле посетить…». Велимир Золотов посоветовал делать вид, что ничего не получали. Мила пока что не умела вести себя на серьезной публике.

Предложения обменять сирену на что-то ценное, от банальных денег, до доли в заводах или участков земли в столице, сыпались каждый день.

И в таких условиях оставить её одну?

«Точно, уведут себе на погибель!» Захихикал Миро.

«Разве рабскую метку можно взломать?»

«Нас бы давно вызвали на дуэль, чтобы прикончить и завладеть Вещью, но бояться». Индик мигом стал серьезным.

— Господин! — Вдруг сказала сирена. — А может, я и в самом деле туда с концертом поеду? Сейчас у Гоши спрошу… — Мила потянулась за телефоном.

— Кого?

— Ну, того смешного, который Галактионович.

— А давай!

«Устроим Звездной Вещи межмировое турне?»

«Да пусть её. Миро, у девочки праздник, впервые что-то у самой получилось!»

«Слава уходит так же быстро, как и приходит. Вкусы толпы переменчивы».

«Так пусть дальше пробует, пока её любят».

«Слишком много лишнего внимания не только к ней, но и к нам. Это обернется проблемами».

Галактионов оказался на связи, и был очень даже за.

— На самом деле, вовремя! — С энтузиазмом воскликнул звездный продюсер. — Смотрите, сейчас публика на Китеже перегрета, а на Аркаиме начинают проявлять интерес, и ещё какой! В записи-то Людмила не такая, как на сцене, нет той энергетики… Хм, вы положительно вовремя! Устроим большой концерт в Александрове, о котором будут говорить ещё долго, очень долго!